贝拉姆镇的广场有好几处,但比较出名的地方就只有两个。
其中一个广场在领主府的对面,贝尔福特大街的拐角。不仅占地面积最大,而且因为领主府经常在这里举办大型活动或者宣布重大的事情,所以这个广场叫做大广场。而另一个比较出名的小广场在哈德洛区旁边,面积确实不是很大。而这个地方之所以相对有名,就是因为领主府的绞刑都是在这里执行的。
传言中都说,比起斩首,领主府似乎更偏爱判罚绞刑。
无论是土匪强盗,还是铤而走险的拾荒者,小广场就真的如传闻中所说的一样,几乎每隔半个月的时间都会有一两个人被判处绞刑,然后挂在那里仍凭他自然风干。相对于那股难闻的腥臭味,日渐腐烂的尸体对附近的人可是一个极大的刺激,路过广场的人无不对此极为厌恶。
科林斯不知道领主府选择行刑地点的理由,但此时他从哈德洛区走向前往小广场,基本没用几分钟的时间就到了。
然后科林斯很快就远远的望见了广场中间那具高大的绞刑架,上面正晃晃悠悠的挂着两具差不多大小的尸体。
此时也许离绞刑行刑的时间才过去没有多久,所以绞刑架附近还聚集着不少的围观者,都在指着悬挂的尸体议论纷纷。这些人或说或笑的聊着天,似乎完全没有把上面的尸体当一回事。
见此科林斯也慢慢靠了上去,想辨认一下被绞死的那个小彼得到底是不是自己认识的那个小偷。
而随着他离绞刑架的距离越来越近,上面尸体的样子也越来越清晰。
就见最外侧的尸体明显挂了很长的时间,不仅衣服已经基本破烂了,而且肌肉萎缩形容枯槁,长期的风吹日晒让尸体差不多腐败的几乎就剩下皮包骨头了。而与之相对的,它旁边的另一具尸体却是非常的新鲜,虽然衣服有些破旧肮脏,但惨白的脸色却比一边的干尸好看得多了。
科林斯一边朝近处走着一边抬头瞧着,然后等走到了绞刑架的下面时,他终于辨认了出来,上面的尸体就是罗伊遇到的那个小偷。
对方的那头红发可是相当的显眼,科林斯也很难忘记这个小男孩的样子。不过这时候的小彼得满嘴鲜血,一脸的恐惧,瞪大眼睛一副不甘心的模样。
科林斯皱紧了眉头,很迷惑对方为什么会被绞死。
不久前路人的那种说法他不是真的很相信,虽然这是科林斯第一次知道这个红发男孩叫小彼得,而且对方确实很讨人厌,但要说这个小子敢进领主府偷东西,科林斯觉得基本就没可能。不提领主府护卫的严格,光是凭借小彼得才十几岁的身体,他可能连围墙都翻不过去。
而且科林斯也很好奇,据说小彼得临刑前曾经大喊无辜,这非常让人疑惑。
因为在镇上,犯人一旦被判处死刑后,如果立刻向领主表示深刻的忏悔,并声明愿意献上自己的一切以偿还自己犯下的罪孽时,那么有时候领主府为了显示男爵大人无所不在的仁慈,偶尔也会代表布拉德男爵宽恕犯人,将原本的死刑稍稍改判。
其中少数罪名中不包含谋杀指控的人会被贬为囚犯奴隶,而大多数进行了杀人犯罪的人会被改为斩首。
虽然除了少数幸运者,忏悔并不会改变犯人死亡的结果,但斩首处决总比被人绞死这种方法要痛快的多。
而且对于自己死后的尸体,应该也没有人会希望它像死狗一样被人挂在架子上让人随意观赏。
同时即使小彼得不知道这件事,可在他处决前,行刑的士兵也有义务向他询问这个问题。虽然从事实上来说,此时的结果一般都已经很难改变了,但如果像他那样大喊自己无辜,这简直就是在质疑领主府,挑衅男爵大人的权威。
遇到这种情况,行刑者只会立刻让他闭嘴,然后快点绞死他。
科林斯错过了不久前的绞刑,但他却觉得这件事有些不对劲。
刚刚在镇子口那里,吉姆被询问为什么抓自己的时候,张嘴就说出了小彼得的盗窃案,而当时特纳也没有丝毫的疑惑。由此,科林斯相当怀疑这件事情与他们两个,甚至是与自己有关系。因为小彼得刚刚被绞死后没用多久,吉姆很快就接到特纳的命令准备秘密抓捕自己,这不得不让科林斯浮想联翩。
而这时,周围的人群中忽然传出了几句话,突然就引起了科林斯的注意。
“说起来,咱们的税务官大人似乎越来越威风了,连这么大的小子得罪他也不放过。”
“不对,这个小子得罪的不是特纳税务官,而是帕克村那个什么农事官小艾伦,也就是他妻子的弟弟。”
“什么?那个小艾伦不是死了吗?听说还是让魔法师给杀死的?”
“是啊,不过这事是他死前发生的。现在税务官大人找不到犯人也无法面对妻子,一腔的怒火积攒起来,只好向那些曾经得罪过小艾伦的人发泄了。”
“这岂不是说,那些得罪小艾伦的人都要倒霉了?”
“可不是嘛!”
说话的这两个人走着慢慢离开了,但旁边的科林斯却恍然有些醒悟了。
他杀死小艾伦后将对方全身的鲜血都几乎吸取殆尽了,如果把这当做魔法来判断,那怎么可能找得到施法者。小艾伦的姐姐费欧娜身为税务官的妻子,当然会发动一切力量寻找凶手,特纳在无法办到的情况下,迁怒于他人倒也十分的可能。
不过,仅仅风言风语科林斯觉得还不能全信,有可能这就是个谣言罢了。
而这时,随着一阵“嘚嘚”地马蹄声,从小广场外面忽然驶来了一辆平板马车,两名镇卫队的士兵驾驶着它越过人群,很快就来到了广场中间。然后就见他们下车后,几步就走到了绞刑架前面,接着只见他们熟练的松开绞索放下尸体,并随即就将那具挂了很久的干尸丢在了平板马车上。
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