九月三日。
北直隶，保定府境内，丁十四号皇家农庄。
“方总管，我们这里严重缺水，两万多亩地，只有五千多亩能得到浇灌，其余的全部旱死了，没办法，连续五个多月没下什么雨啊，我们拼命的挖井打水，去河边挑水，但累死累活，只能管到少部分的地了。”该农庄的负责人道。
“今年的粮食产量是多少？”方以智问。
“土豆跟玉米有5万多石，小麦8000石，加起来一共是6万石。”负责人道。
“能给陛下上交粮食么？”
“庄里差不多有一万人，这点粮食只够我们的口粮了，交上去就会有人饿死，要么没力气干活。”负责人苦笑道。
“我知道了，我会跟陛下解释，并免了今年的交粮，而你们能做到自给自足，就是值得嘉奖的成绩。”方以智给他吃了个定心丸。
“谢谢方总管，谢谢总管！”负责人大喜，庄里的百姓也纷纷下跪磕头，感恩戴德。
方以智脸上则没有多少喜色，反而忧心忡忡，连嘴上都起了多个火泡，喉咙也干到沙哑冒烟。
因为这是他视察的第一百多个皇家农庄了。
得到的几乎全是坏消息。
近乎绝收，需要救助。
严重减产，需要救助。
减产，勉强自给自足。
低产，只能少量交粮。
至于取得丰收成绩的皇家农庄，目前一个都没有看到。
话说这怎么可能？
方以智不是从许家庄引进了大量抗旱高产良种跟农药么？
不是购买了不少台的抽水机么？
加上精良好用的农具。
以及农庄百姓们抱团取暖，集中力量，共渡难关，取得丰收应当不是什么难事。
即便做不到大丰收，也至少得是小丰收才对。
话虽如此，但在今年北方大旱的情况下，哪怕方以智拼尽了全力，一刻不停的四处指导工作，但今年皇家农庄的总产量，连实现农庄的自给自足都成问题。
原因之一，为了不‘与民争利’，避免引起文官们攻讦，皇家农庄占据的土地，大多属于旱地，距离水源较远，灌既较为麻烦，且成本巨大。
原因之二，那就是皇家农庄今年扩张的太快了，数量从一百余座，增加到了一千座，绝大部分都是新设立的皇家农庄，不仅基础设施不完善，人才数量不足，招募到的流民百姓也是成分复杂，矛盾众多，人心不齐，管理非常困难，发挥不出‘人多力量大’的优势，能取得丰收才怪。
加之前所未有的超级大旱。
危机。
皇家农庄今年陷入到了棘手的危机当中，不仅无法给皇室上交粮食，还出现了口粮不足的缺口，一旦不能补上这个缺口，方以智呕心沥血，一手打造出来的皇家农庄体系，将面临巨大危机。
想到此。
九月五日，方以智不得不回京一趟，求见到皇帝朱由检，汇报出皇家农庄遇到的严峻情况。
东暖阁内。
“陛下，皇家农庄大减产，今年交不上粮食了，反而短缺50万百姓的口粮，需要得到内帑的救助！”
“旱灾实在太严重了！臣使出浑身解数，也只能保证少数的皇家农庄高产，而且皇家农庄扩张的太快了，臣根本管不过来，很多方面把不了关，导致不少新设立的皇家农庄管理混乱，弊病丛生，根本无法全力投入到大生产中……”
“陛下，臣真的尽力了！但今年时运不佳的地方太多了，而且不应扩张如此迅速，我们这边终究不是南直隶，没有许家庄那样的有利发展条件，若是江南水多的地区，定是前所未有的大丰收。”
方以智低着头，像是个打了败仗的将军，不得不强调今年遇到的种种不利于皇家农庄的状况。
“爱卿你不必自责，坐下慢慢说吧，朕相信你。”
看着明显瘦弱黝黑了许多的方以智，用沙哑疲惫的声音汇报，朱由检不由有些心疼，当即招呼着他坐下，温言安抚了一番。
其实朱由检绝不是那种好脾气好说话的人，尤其是厌恶画大饼和欺骗，办事不力也会受到严厉惩罚，被千刀万剐的袁崇焕就是个前车之鉴。
如今方以智的《皇家农庄计划》也实施三年多了，距离五年期满只剩两年了，却遭遇了严重的翻车，今年交不上一粒粮食不说，还得内帑掏出钱粮，救助50万的庄民百姓，对内帑来了个反向吸血，要增加皇帝的负担。
若搁在早年，朱由检定会勃然大怒，即便不下令把方以智斩杀，也肯定丢官撤职，一撸到底，再也不会得到重用，只能坐冷板凳。
这次朱由检却非常宽容，不仅安慰了方以智，还说他自己也有点责任，不该过于急躁，若是选择稳妥，皇家农庄的数量，今年少扩张一些，只增加个一两百座，说不定情况会好很多云云。
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