中原王朝更新换代频繁，地处偏远的西南土司地位稳固。除了家族内部的土司争夺，外人根本插不了手。
明朝立国以后，对面当地势力雄厚的土司，也只能采取赐爵的办法笼络。没办法，谁让土司家族的传承比明朝的历史久远。你朱重八往上数几代，连祖宗是何人都不知道。土司家族的族谱最长的能追溯到唐朝。
西南的土司几乎完全沿袭元朝。但土司集政治、军事、财力于一身，比大明皇帝的权利都大。土司负责朝廷派发的差发、纳贡和应征调三项义务。朝廷对西南只是象征性的征收税银和纳贡。地方百姓上缴的税赋都入了土司的口袋。
太祖为了有效控制土司，把土司分成了文职和武职两类。同时任命不少土官协助土司管理。文职和武职效仿文武官员。武职不当政，文职不掌军队。武职由兵部管理，文职由吏部管理。土司家族虽然一家独大，但也不能一手遮天。一家独大的权利，足以让人眼馋。土司家族为了牢牢掌控当地的控制权，除了中原的父死子继、兄终弟及、叔侄相袭外，还有母女袭职、妻妾袭职等。比如三年前反叛的普安土司便是妻妾袭职的土司。
在这种情况下，太子要‘改土归流’，取消土司世袭制，整个西南的震动可想而知。
“‘改土归流’是太子对田赋改革的试点。去了鞑靼的武力威胁，对大明危害最大的便是土地。中原的土地兼并之风浓重。要不是殿下拿宗室皇亲下手，现在的情况会更糟。土司大人或许不了解太子。太子雄才大略，不逊于太祖。”新科进士张云鹏，给丽江土司木泰详细分析形式。
张云鹏是云南大理人，祖上来自凤阳。明初祖上因为军功升任大理司巡检。张云鹏于弘治十五年中进士，在兵部观政。年前随太子出海去了趟虾夷。返航时他提前在广东上岸，赶在年三十到家。
来张家拜访的，一位是大理彝族的左氏土司，一位是丽江木氏土司。他们是云南地区最有名的两大土司。
木氏土司的木姓为太祖亲赐。‘云南诸土司，知诗书，好礼守义，以丽江木氏为首。’
左氏土司效忠明廷，屡受嘉奖。御赐的‘世守土府’匾额挂在正门，‘亘古亘今门第，全忠全孝人家’匾额挂在大理知府衙门。
两位最受朝廷倚重的土司，事前没收到任何风声。他们本想去黔国公府探听朝廷意图。结果发展黔国公府清点田产地契准备送往东宫。连黔国公都自身难保了。
太子一手打造的远征军留守云南，没有丝毫离开的打算。听黔国公府流出的消息：军机处诘责远征军滥杀无辜的电报，被太子拦下。朝廷为此吵得不可开交。
太子不但没理睬朝廷诸公的反对声，还让人开辟了从云南乌蒙府入长江的航道。来往京师的船只使用蒸汽发动机。从云南府到京师，用800里加急需要十天，从水路走，只要5天。
800加急非大事不会启用。船只可是能每天来回的。没见孟艮府事发，乌蒙港船只穿梭不停。每天都有从乌蒙港口转到孟养、木邦、孟密、孟艮四地的移民。
大明朝最爱用移民招数，有效削弱当地人的势力。
云南人人自危。
远征军报复孟养、木邦、孟密三家围攻孟艮府，把三地的土司和不支持朝廷的土官杀得片甲不留。大军所到之处，除六岁以下、七十岁以上不跪者，其余全部屠尽。孟养、木邦、孟密尸横遍野。
若有其他土司表露不满，远征军便举起屠刀，让其选择顺从朝廷、还是死亡。
消息快速传了出去。云南，乃至相邻的贵州，土司们无不风声鹤唳。
没人敢先站出来反对‘改土归流’。
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