自那以后，霍老爷让霍明光开始逐渐接手产业，而壶公一脉作为外丹派，时常需要些药石之类的材料，霍明光便偷偷帮妻子选购夹带，充当家贼。
又过了三年，霍明光已经能够支撑起家族产业，而霍老爷的身体也一年不如一年，眼看着已经成了棺材瓤。
十九岁的青年人眉宇间仍带着些许稚嫩，然而神态沉稳，气度雍容。他和自己结着飞仙髻的妻子坐在霍老爷的床边，各自握住他一只手。
“芒儿，爹眼看着是不行了。你很聪明，做得很好，把祖业交给你，我很放心。”
霍老爷满脸欣慰，大有死而无憾之意。
“人老了，我这一辈子没什么遗憾，走了也就走了吧。但你不同，芒儿，你还有将来。如果可以的话，去搏一搏长生吧。当然，搏不到的话也没什么，世上千万人，长生有几个？活好这辈子就行了。”
“爹……”霍明光神情平淡，眉头微颦。
“哦，对了，说起遗憾还真有一个。老子的孙子呢？老子的孙子在哪？你成亲三年了，臭小子，要不要我让厨房煲人参牛鞭汤给你喝啊？”
霍明光和武青娥尴尬地对视一眼。
“咳，那什么，爹，青娥现在年纪还太小，这么早生孩子对身体不好。等她二十岁的，二十岁再说。晚生的孩子优秀嘛，是不是？您看我，不就是活生生的例子？”
“嗯……你要这么说我倒勉强也能接受。”老头子气哼哼地吹了吹胡子。“反正我也快下去陪你娘了，孩子生出来之后记得抱来给我们老两口看一眼。”
这年代还没什么坟墓阴气重这种说法，况且霍家有自己的祖坟，去了也是享受先祖余荫。
“一定一定。”
“行了，回去吧。现在这个时候下人应该把你们屋子里的水气球都收走了。别想着自己偷偷出去买，听见没？！我人老了，但还耳聪目明着呢！”
夫妻二人被赶出门外，面面相觑。
“该不会真给收了吧？”
武青娥叹了口气。
“爹做事说一不二，你就不用想了。”
“好吧。”霍明光瞥了眼自己这些年来亲手助长其声势的果实，暗自点头：“也是该让它们派上用场了。”
“你又没少用。”
“我说的是喂奶！喂奶！”
“那你也没少吸啊。”
小两口吵吵闹闹地回到了卧室里。
七日后，霍老爷去世。霍明光及武青娥为其守灵七日。
一年后，霍明光与武青娥的女儿出世，取名霍灵蝶。
五年后，霍灵蝶病逝。
当他们亲手把那具小小的棺材埋在祖坟里时，夫妻二人都没有哭泣。
武青娥看了看霍明光，青年双目无神，表情呆滞，显然哀莫大于心死。
“你为什么没哭，明光？”
“因为……我已经竭尽全力了。”
霍明光转过头来，对她露出一个让人毛骨悚然的笑容。
“况且，人生不就是在不断的失去吗？”
霍明光觉得自己异常平静，就好像他绝非第一次体会丧子之痛那样。他觉得自己该哭，想哭，但哭不出来，只有火焰燃尽后的苍白余灰驻扎在心中，难起波澜。
“你呢，青娥，你又为什么没哭？”
“因为我会亲手把灵蝶带回来的。”
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