崇祯十四年五月初一，辽东的战事正式开始。
十万边军从大凌河城出发，直奔一百里以外的黑山城池，那里是明军的第一个目标。
为了这一次的出征，陈新甲煞费苦心，作出了详细的部署，而且他没有忽略火炮的作用，苏天成离开辽东的时候，留下了足够的火炮，其中红衣大炮五十门，大将军炮五十门，至于说虎蹲炮和弗朗机炮，作为江宁营的常规武器，配备很多了，苏天成留下这些火炮，主要的作用还是在于防守，大凌河城布置了三十门大型火炮，锦州城三十门，宁远二十门，山海关二十门，这一次的出征，陈新甲抽调了大量的火炮，组建了专门的神机营，因为洪承畴负责防御关宁锦防线，为此陈新甲还专门找到了洪承畴，提出了抽调一部分火炮，参与征伐的事宜，从大局考虑，洪承畴不得不应承，协调的结果，陈新甲带走了六十门大型火炮，无数的虎蹲炮和弗朗机炮，两万杆燧发枪，这样大凌河城、锦州城、宁远城和山海关，各自留下十门大型的火炮，用于防御。
火炮数量众多，大军行进的步伐，自然不可能很快，祖大寿、祖大弼和祖大乐等主要将领，曾经跟随苏天成征伐，清楚火炮的作用，苏天成在辽东期间，也注意培训边军，熟悉火炮的操控、燧发枪的使用，征伐之前，他们多次给陈新甲建议，重视火炮的作用。甚至指出来，火炮在攻城的战役中。有着决定性的作用，这样的建议，陈新甲是完全采纳的。
一百里地，三天的时间，平均每天行进三十多里地，这样的行军速度，可谓是蜗牛的速度了，不过从谨慎的角度出发。陈新甲做出来这样的决定，是完全正确的，若是征战开始，就想着冒进，恐怕付出惨重的代价。
祖大寿带领的前军，主要的作用是侦查和开路，其实这不能够算是前军。更不能够算作是先锋，充其量的作用就是斥候。
大军出发之后，祖大寿还是非常谨慎的，一路上都是派出大量的斥候，探查方圆五公里范围内的蛛丝马迹，有些奇怪的是。一天的行程下来，几乎什么都没有发现，斥候甚至没有发现后金鞑子的影子，这有些不正常。
前军和中间相隔的距离，只有五里地。所以说，所有侦查到的情报。都在第一时间到了陈新甲的手里，这些情报，没有经过任何的加工，其实也不可能进行归纳和加工，前军和中间相隔不远，有些情况，恐怕祖大寿知道的同时，陈新甲也清楚了。
天黑之后，大军安营扎寨。
祖大乐气鼓鼓的走进了前军的中军帐。
“大哥，这行军速度也太慢了，难道说我们还要等着黑山的后金鞑子做好准备啊，依照我的意思，一天的时间，赶到黑山，连夜就展开进攻，这样后金鞑子也没有能够做好准备啊，出其不意还是有必要的。”
“二弟，你就不要多说了，这段时间，你的埋怨太多了，别人都知道你的绰号，也知道你的脾气，少说几句，大军征伐，大帅有着自己的考虑，谨慎也是有必要的，再说了，大军集聚在大凌河城的时候，恐怕后金鞑子已经知道了消息，你以为人家是傻子啊，现在我们还是多想想，进攻黑山城池的时候，应该如何的进攻吧。”
“大哥，我也就是在你的面前说说，不说憋在心里难受。”
“我知道了，我也有些担心啊，驻守黑山城池的，是新成立的汉八旗，这些汉八旗的军士，可不同于以前的汉军，都是从满八旗抽调出来的鞑子，你我在辽东这么多年，不知道经历了多少的厮杀，都知道鞑子是不简单的，可大帅的信心很足啊。”
祖大乐瘪了瘪嘴。
“这有什么啊，这样的信心，还不是苏大人赚来的，要不是苏大人收复了大凌河城，攻打黑山城池，令后金鞑子龟缩，怎么可能有如今的信心啊，如今大帅倒是捡便宜了。”
祖大寿皱了皱眉，他知道，祖大乐对陈新甲、钱谦益都不是很感冒，脑子里想着的还是苏天成，也一直都认为，这一次的厮杀，应该是苏天成挂帅的。
“二弟，我说过多次了，不要抱怨，就说你的这些认识，就说苏大人知晓了，也会训斥你的，大军已经开拔，厮杀在即，这样的时刻，还说那些丧气话，若是不小心说出去了，大帅知道了，肯定是要责罚你的。”
“大哥，我看你也是处处维护大帅，我就不明白了，大帅到辽东来不过一年多时间，从来都没有经历过大型的战役，要说和洪大人比较起来，都是自愧不如的，更不用说和苏大人比较了，就说苏大人剿灭流寇的时候，大帅还不知道在做什么，进攻后金鞑子这么大的事情，皇上一心想着胜利的，难道朝廷不知道，苏大人指挥更加的保险吗。”
祖大寿轻轻叹了一口气，他的这个弟弟，被誉为祖二疯子，打战是没的说，但对于朝廷里面的一切事情，都是不明白的，其实祖大乐说到的事情，他也认真考虑过，很快就明白了朝廷的意思了，但这些话，不好直接说出来的，可面对祖大乐，有些话他不得不说，要是自己不说，祖大乐恐怕憋不住，真的在外面去乱说了，引发什么麻烦了，自己还真的不好应付。
祖大寿叫来了亲兵，守在中军帐外，不准任何人靠近。
“二弟啊，有些事情，你还是要仔细琢磨一下的，为什么朝廷会要求大帅来负责这次的战役，其实我也是思考过的，你不能够每天想到的都是厮杀，都是在战场上如何表现，你已经是副总兵官，朝廷里面的事情，必须要琢磨啊。”
祖大乐看着祖大寿，没有开口，这一次他倒是老实了。
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