张献忠突然离开陕西，进入山西的平阳府，这样的消息是瞒不住的，很快令山西各级官吏紧张起来了。
其实山西一直都是重灾区，时常遭遇到流寇的骚扰，自崇祯三年开始，基本没有安生过，要说从流寇造反开始，损失最大的可能就是山西了。
流寇首领基本都是陕西人，在本地造反的时候，虽说也攻打城池，也四处劫掠，可他们还懂得不能够在家乡做的过分的道理，兔子不吃窝边草，要是将自己的家乡打的稀烂了，脸上实在没有光彩。
可流寇进入山西，就不会管那么多了，极尽破坏的本能，凡是被抓住的士绅富户、被攻破的城池，无一例外的遭受了蝗虫式的劫掠，所到之处几乎是寸草不生，能够抓住的官吏，一律斩首示众，这也促使山西境内的士绅富户和官僚，极其痛恨流寇。
平阳府更是首当其冲，这里紧邻陕西延安府和西安府，是流寇最佳的选择地点。
往平阳府城集中是一个办法，建设好城池是另外一个办法，这些年过去，府州县为了抵御流寇，一方面加大地方民团的建设，另外就是构筑坚固的城池了，平阳府内的州县，城墙普遍要高大一些的，这也是迫不得已的。
因为流寇的骚扰，老百姓的负担也是很重的，苛捐杂税普遍多一些，官府要加强对流寇的预防，要建设地方民团，要加高城墙，这些都需要银子，负担自然是老百姓承担了。
增加赋税，防备流寇。成为平阳府官吏加重百姓负担的堂而皇之的理由。
这些年来，平阳府的百姓，日子越过越穷，他们的财富，被各级的官吏盘剥了。理由是那么的充足，以至于无人敢乱说，你就是安分守己，都可能被诬陷为流寇，更何况发泄不满了，杀良冒功的事情。比比皆是，吃亏的总是老百姓。
苏天然这些天觉得很是郁闷。
身为应天府兵房典吏，他最为重要的职责，就是协助朝廷大军剿灭流寇，同时也跟随巡检司剿灭零星的流寇。
张献忠大军进入平阳府，这是各级官吏都害怕的事情。人家好几万大军，地方民团要是遇见了，哪里能够抵抗，不管怎么说，保住自己的小命要紧。
苏天然已经熟悉了这样的一套程序，流寇大军真正来了，官吏都是坚守在城池里面的。绝不会出去找事情，一旦流寇离开之后，官吏就可以出去了，到村镇去，或者是城附近，仔细检查，是不是有遗留下来的流寇，万一不能够遇见流寇，那就对流民开刀，甚至是对农户开刀。杀一些人，劫掠一些财富，然后上奏，说是经过了艰苦卓绝的拼搏，杀死流寇多少人。自身无一伤亡云云。
可这一次的情况有些不同了。
朝廷负责剿灭流寇的大人是孙承宗，下到府州县的命令不同了，不要求地方民团协助剿灭流寇，而是要提供情报，流寇经过哪条线路，具体到什么地方了。
这是硬功夫，若是谎报了军情，那是杀头的罪过。
试想一下，朝廷的几万甚至是十几万大军，因为情报的错误，不能够围剿流寇，甚至是遭遇流寇的伏击，造成损失了，这样的责任，谁能够承担。
府衙接到了孙承宗大人的命令之后，不敢怠慢，知府大人亲自召集诸多官吏，早堂的时候商议，这次那些爱出头的人，全部都做了缩头乌龟，面对这样的艰巨任务，没有人开口。
任务落到了兵房，最后直接落到了苏天然的头上。
苏天成不想接受这样的任务，但他无法推辞，这些年，自己升迁的速度太快，一直为众人所诟病，而且取得的那些所谓战绩，已经是沉重的负担，通过杀良冒功得到的成绩，大家心知肚明，虽然不点破，但危险任务来临的时候，自己都被赋予英勇善战的名声，硬着头皮顶上去，还不能够随意的抱怨。
回到家里之后，苏化文和王氏得知苏天然要出城去侦查流寇的动向，都是很诧异的，王氏的情绪很是激烈，认为这种掉脑袋的事情，不应该是自己的儿子去的，她敦促苏化文到府衙去，直接找到知府大人说说。
苏化文很是为难，虽说苏天成在邻近的河南府担任知府，可苏天成与王氏的关系不好，基本没有怎么回家，而且王氏对苏天成的确不怎么样，这件事情，平阳府衙不少人是清楚的，都是土生土长的本地人，瞒不过众人的。现在，苏天然承担危险的任务了，自己就要到府衙去找知府大人，人家会怎么想。
苏化文硬着头皮去找知府大人了，人家热情接待，可说到苏天然的工作事宜，没有丝毫的退路，知府大人还特意说明了一番，苏天然年轻有为，好好干，说不定很快能够晋升为兵房司吏的。
离开府衙的时候，苏化文的头上冒汗，他隐隐感觉到不妙，可问题在什么地方，他一时间说不清楚，这个时候，他想起了苏天浩曾经说过的话语。
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