夜色渐深，除了哥伦比亚路陈公馆里的陈斌辗转反复、无法入眠外，还有一群刚抵达上海且同样情绪低落的人，在虹口日侨聚居区挑灯夜话，讨论他们将来该何去何从。
这是一座小花园洋房，两米多高的砖砌围墙绕成鸭蛋形，因鸭蛋形宽的一端面向马路，所以大门就开在这里。门上端的青石板上，刻着一尺二寸高的三个大字——“梅花堂”。刻在两旁青石门框上的对联，把“梅花”二字嵌了进去，为“养梅养性养高深，种花种德种宽厚”。
然而只要消息灵通的老上海都知道，无论梅花堂的老主人还是新主人，都是贪得无厌、横行霸道之徒，毫无“高深”和“宽厚”可言。这副对联刻在门楣上附庸风雅，也恰好反应出他们伪善的心态。
院子很大，除了一栋三层的西式洋房外，还有许多附属平房，有厨房、杂屋、澡堂、车库和马厩，以及佣人、保镖、管家和账房先生的住所。后院的种了二十多株花草，也名副其实的种了十来株梅树，其中最高的四株开花较迟，现在正是梅子成熟的季节，地上掉了许多黄色果实，枝头上还挂着不少梅花。
这么大的院落，居住的人却不多，显得空荡而寂静。身临其境，仿佛处在高山幽深的古刹内，连见过大世面、当过国府要员的褚民谊，都有种毛骨悚然的感觉。
境由心生，褚民谊怕的不是梅花堂主人，而是怕今天刚刚入驻的客人。事实上不仅仅是客人那么简单，同时还是他的亲人、故人，甚至是对他有着提携之恩的恩人。
“褚桑，松本先生和夫人就在楼上。”
说话的日本宪兵中佐叫晴气庆胤，是大名鼎鼎的日本特务头子——土肥原贤二的助手。只不过他的老上司尽管在东北、华北甚至战场上如鱼得水，但在号称十里洋场的上海却一筹莫展，不得不让位于日本参谋本部中国课课长影佐祯昭那个后起之秀，以至于连他都成为了那个炮兵大佐的部下。
而晴气所说的“松本先生”也不是什么日本人，而是他的连襟、已成为过街老鼠人人喊打的汪精卫。
上船容易下船难，一进去可就“出”不来了！
褚民谊有些迟疑，正准备说点什么，就见一个四十来岁的男人跑了过来，一边拉着他胳膊往里走，一边埋怨道：“重行兄，还愣着干什么，汪先生都等你半天了。”
“冰……冰……冰如（陈璧君的乳名）也在上面？”
“现在知道怕了？”
那人回头看了他一眼，意味深长地说道：“重行兄（褚民谊的字），你说你怎么那么糊涂呢？先生忍辱负重搞‘和运’，还不是为了这个千疮百孔的国家，为了救千万黎民于水火，外人落井下石也就罢了，连你都不理解，还在报上等那些个乱七八糟的文章，着实让人寒心呐。”
不知道是因为天生胆小，还是上海滩的反日声浪太高，汪精卫去年在河内发表《艳电》后，褚民谊担心被人“误会”，怕被看成与汪同流合污而遭不测，所以急忙连忙在上海各报遍登启事，声明汪的一切他并不知情。
事实上他也确实不知情，从重庆出逃直至今天下午，汪精卫仅给他寄过一封铅字油印的《艳电》，以至于留守在孤岛的上海市党部委员汪曼云，向他打听汪氏夫妇的联系方式都不知道。
没曾想一次不成功的刺杀，把汪精卫夫妇彻底推到日本这边，而且还秘密来到上海，现在更是叫他过来一起搞“和运”。跟汪氏夫妇的关系摆在那里，既是亲属，又是同学、“同志”，更是僚属，换句说就是想不跟汪走都不行。
既然来了，挨一顿臭骂肯定是免不了的，想到陈璧君那母老虎发威的样子，褚民谊禁不住打了个寒战。
“你还有脸来啊？”不出所料，他前脚刚迈进房间，一个戴着眼镜的胖女人，便指着他鼻子劈头盖脸地臭骂。
废话！你以为我愿意来啊？你不让日本人去找我，我能来吗？当然，这些话老鼠见到猫的褚民谊只能想想而已，说是万万不敢说的。
“……别说滴水之恩当涌泉相报，就算养条狗见着主人也知道摇摇尾巴，褚重行啊褚重行，你倒好，竟学人家落井下石！恨只恨我那时瞎了眼，居然让舜贞嫁给你这个狼心狗肺的东西……”
越骂越难听，连书房里正跟日文翻译周隆痒说话的汪精卫都听不下去了。走进客厅，见褚民谊耷拉个脑袋，一声不吭，禁不住暗叹了口气，劝说道：“冰如，算了，重行纵有千般不是，你一句话他还不是来了吗？”
“是啊，是啊，”褚民谊不无感激地看了汪精卫一眼，忙不迭地解释道：“冰如，我这不是负荆请罪来了？再说上海不比河内，我那也是不得已而为之啊。”
“不得已，不得已，什么叫不得已？”
连汪精卫都开了口，带他上来的梅思平不得不帮着打起圆场，指着院子里警戒的日本宪兵说：“夫人，您就原谅重行兄这次吧，再说这里也不是福履理路570号（汪家私宅），万万不能让日本人看咱们的笑话。
汪精卫满意的点了点头，一边招呼褚民谊坐下，一边低声说道：“是啊，是啊，有什么话坐下再说。”
陈璧君这才消停下来，但还是狠瞪了这个不省心的“妹夫”一眼，随即转过身去，气呼呼地钻进了卧室。
男人们坐下，谈得无非是如何“收拾”时局，这些“国家大事”对素有“兔阴博士”之称、唱大花面、打太极拳、拉马车、踢毽子、放风筝的褚民谊无异于对牛弹琴。
但又不得不谈，毕竟初来乍到，正是用人之际，不谈点“国家大事”，显得对这位连襟不重视。
况且军统和中统特务在上海的活动十分猖獗，昨天扔炸弹、今天放冷枪，对曾仲鸣在河内替自己挨了乱枪，外甥沈次高又在澳门被刺杀而心有余悸的汪精卫而言，的确需要个人在上海抛头露面，否则什么都干不了。
“……让丁默村和李士群负责你的安全，这是不是太儿戏了？四哥，唐昭仪和陈箓（南京伪维新政府的外交部长）的前车之鉴摆在那里，是不是再考虑考虑。”
毫无疑问，汪精卫在上海的安全是第一位的。
的的确确干了糊涂事，现在特别想表现一番的褚民谊，一副忧心忡忡的样子，紧盯着面色凝重且略带憔悴的汪精卫，接着说：“中统﹑军统和帮会，还有那些个被人蛊惑的年轻学生，依仗租界的保护，是横行霸道、无所不为，这不……早前还耀武扬威的‘上海市民协会’（日本人拼凑的汉奸组织），被接二连三的暗杀了几个头头，现在不都销声匿迹了吗？
特区法院院长范罡、市政督办公署检查处处长范耆生、黄道会的常玉清就不用说了，甚至连济世堂大药房的老板陈茗轩前些天都被炸死了，据说是军统特务干的，直到现在也没抓到元凶。”
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