就在各地义军和清军打得难解难分，西营还在备战的时候，罗汝才指挥的曹营主力，已经抵达了固关。
金秋时节的太行山，景色十分秀美，山与林、云与雾的结合，真是树树皆秋色，山山唯落晖。然而，清曹两军的八万士卒，都在忙着破坏环境。
此时的固关并不是指某一座关隘，而是一整段长城。这段长城是明朝嘉靖年间为防俺答，在战国中山长城的遗址上修建的，著名的娘子关现在叫苇泽关，也是这段长城的一部分。
当年农民军转战山西时，也有人攻击过固关，但没有得手，这里的地势的确险要，颇有一夫当关万夫莫开之势。
曹营也没打算速克固关，兵力相当，敌人又有坚城，就算对面是明军，这仗也不好打。曹营稳稳地扎下营寨，掘壕筑垒，而清军也在抢修固关的工事，挖掘壕沟。两军为了清扫射界、收集柴禾， .knｓh.把周围的山砍得光秃秃的。
“大帅，鞑子出城了。”站在一处小山包上的罗汝才用望远镜看去，果然见一队队清军开出了固关城门，在城外列队。
然而，清军接下来的动作，却让罗汝才捧腹大笑。
“哈哈哈哈哈哈哈！”罗汝才笑得直拍自己大腿，由于他这个外号，也没人敢问一句“大帅何故大笑”。
没有捧哏的，罗汝才只好自己说了，他把望远镜递给罗戴恩：“你们看，你们看，清军在城下列阵掘壕，树起栅栏。你们都见过当年王子瑜画的阵图，这与十五年前宁远城下满桂、祖大寿等人的布置何其相似。”
罗戴恩等人看了看，好像确实有些像，但还是没明白罗汝才为什么笑。罗汝才笑道：“十五年前，若是明军有野战破敌之能，何须凭坚城，用大炮？如今阿济格竟学起了袁崇焕的排兵布阵，大炮置于城头，士卒列于城下，分明是怕野战不胜，预先留好了退路。他们怕了，他们怕了！”
说到这里，罗汝才却呜呜地哭了起来：“想我罗、杨、王三家，当年百余口人外出逃荒，如今只余我们五个。天下万姓为苛政所逼，揭竿而起者何止百万，却有几个活到今日，单是我曹营，也记不得究竟死了多少兄弟。我们踏着紫金梁、高闯王他们的尸骨走到了今天，明廷已覆，清亡在即，自万历四十六年以来，祸乱北方二十余载，打得明军闻风丧胆的建虏，怕了！怕了我们这些种地放羊、端茶倒水的人。”
罗汝才的大哭又变成了大笑：“擂鼓，开战！”
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