望江县现在的统治者，正是左梦梅，逃出武昌之后，左镇兵马在下游找船过了长江，跟在洪承畴的后面逃入了南直隶，占据望江县暂且栖身。
左镇手上有钱，又有贺逢圣为代表的一些在乡高官背书，在望江县建立统治并不困难。贺逢圣等人虽然对左镇“请”他们的办法不太满意，但是若不是这样，他们只能在自杀和投闯之间选一个。左镇尽管名声不好，毕竟是正经的大明官军，而且还控制着他们的家眷，他们的态度都很合作。
尚可喜宁肯投降张献忠也不渡江是有道理的，他渡江之后不可能从洪承畴手上抢到足够的地盘，也就能拿到一两个县而已。到那时，军饷给养不够，这支军队该怎么生存？而且洪承畴可不是那种以为士兵能老老实实待着等饿死的傻子，一定会一边卡尚可喜的钱粮，一边劝诱他的部下倒戈。和兵变相比，下面的军官士兵们肯定会更愿意选择投靠洪承畴，很快尚可喜的兵马就会被瓦解。
现在，洪承畴对左镇也使用了这种手段。但是尚可喜有两万人，左镇却只有两千人，在武昌又发了财，军饷暂时还能保证，人心尚稳。
左梦梅已经给左良玉送信了，左良玉回复说，让她趁着这段时间长江上还安稳，赶快乘船东下，到和州和金声桓、徐勇、张勇、李国英、高进库等人会合。最近这段时间，洪承畴的部下经常过境劫掠，左良玉派了不少人到和州提防洪承畴。
可现在的问题是，左梦梅手上没有足够的船。按照左良玉的想法，把所有家眷和左镇老本兵带上就可以了，其余人都无所谓。不仅左梦梅在武昌收编的一千多各镇溃兵可以扔下，左镇到了河南之后才配属左良玉麾下的新兵也可以不要。但是左梦梅不想这么做，还在想方设法搜罗船只。
然而……
深夜时分，左梦梅被叫嚷声惊醒了，急忙起身穿衣，提剑出门。从她的住处就能望见城南码头上火光熊熊。之前为了防止闯军水营攻击和友军抢船，左梦梅下令将船只都拖入了小河汊，处于陆师的保护之下，但现在突然燃烧起来，这些船逃都没地方逃。
“王八蛋！是京营那个姓杨的千总干的。”阎紫金愤恨不已，“要不是为了他们，我们早就走了，这帮狗杂种，这般忘恩负义！”
放火的人已经向东去了，很明显，收买他们的人不是李自成，而是洪承畴。李自成要是想进攻，区区一个望江县，两千明军，用得着这么费劲吗？他巴不得明军都上船逃命，然后刘希尧带着水营顺流而下，直接在江上碾压他们，闯军连伤亡都不会有。
洪承畴的用意很明显，就是要吞并这支部队，控制左镇家属，挟制左良玉。至少要让左良玉让出和州和滁州，洪承畴的部队才有足够他们打粮的地盘。左梦梅作为左良玉的女儿，总不可能去投奔闯军，江对岸的尚可喜也不会收她，现在左镇这支部队已经无路可走了。
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