如果是李自成、张献忠、罗汝才他们来操作，一定是派出船只，将对岸的败兵二三百人一队地接到东岸，等他们登岸，立刻包围缴械，比较可靠的将领仍独自领兵，信不过的就拆散分配到各营去，这样既防止了乱兵的祸害，又将他们吸纳为己方的力量。
然而南都群僚想出来的办法是：“过江之人皆为逃兵，见之即开炮轰击，不许放一叶扁舟过江。”
黄得功的部将马得功抢了一批民船，最先试图过江，然而在长江上，他们遭到了郑氏水师的拦截。
去年张献忠饮马长江，洪承畴又在闯军洞庭湖水师手上吃了亏，崇祯深感长江江防力量不足，于是下令调郑家水师增援长江。郑芝龙虽然不想为明廷火中取栗，但是在目前的状态下，他也不能完全不奉朝廷号令，否则一旦洪承畴打赢了李自成，下一个要剿的说不定就是他郑芝龙了。所以他还是派出了两千水师、四十条船前来支援。
因为要远航北上，所以郑家没有出动太小的船只，最小的也和闯军的蜈蚣船差不多大小。但因为要进入内河作战，所以那些仿盖伦的大型炮舰也用不上。郑家水师出动的船只中有十艘大船，尺寸相当于闯军洞庭湖水师的头等炮舰，吃水七八尺。
在火力上，郑家的船只和在有火力不足恐惧症的王瑾的指导下设计出来的闯军船只相比是颇有不足的。郑家那些几百吨的头等主力炮舰上装备有二十四磅重炮，但是这些容纳上百名水手，可以在内河作战的船只，主要任务是控制近海而非列阵对轰， w.ukanshu.cm 所以装备的还是传统的佛朗机型火炮，比如说后来被清军视为神器，甚至限制绿营兵使用的子母炮。郑家重视接舷战，很多船上甚至是用轻型的一磅炮来加强近战火力。
闯军的炮术沿袭自关宁军，拿下广东之后，虽然没像明朝一样聘请葡萄牙教官，但也专门派人去澳门交流学习过，在这方面比郑军更强。如果是同等吨位的船只列阵对轰，郑军是敌不过的。但是郑家水手的经验比闯军水手多得多，无论是操船技术还是接舷战的能力，都比闯军水师高出一大截。
但即便是相对闯军而言显得不足的火力，在长江之上打友军也足够了。马得功抢来的都是陈旧的普通民船，甚至会被郑家的大船直接撞沉。
马得功的座船虽大，却已经十分老旧，船体脆弱。在近距离上吃了几发百子炮的炮弹，水线附近顿时千疮百孔。船只迅速沉没，满船的旱鸭子都溺死江中。
黄得功暴跳如雷，却毫无办法，没有水师，他拿郑家一点辙都没有。他只尽量聚拢兵马，继续向扬州方向撤退。
牟文绶从泗州南下，但是由于西军的兵力实在太多，他驻兵天长县，与黄得功呼应。漕运总督朱大典知道情况紧急，亲自带着督标赶到庐州，催促张王李惠四营速速进兵。
总督亲至，这四位也不能一直磨蹭了，立刻庐州拔营东进，但是在浮槎山附近又停了下来，就是欧阳修《浮槎山水记》里的那个浮槎山。虽然朱大典一再催促，但他们又是说粮不足，又是说饷不足，今天火药受潮，明天马瘦了，日行数里。
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