临行前，刘文秀又专门跑了一趟龟峰山，王瑾重新规定度量衡之后，新制了一批尺规仪器，刘文秀从岳州出发前就想着这事，特意给柯禹舜带了一套。柯禹舜的眼睛已经有些花了，不大摆弄得来这些东西，但依然十分高兴。他虽然没有赶上好时候，但可以把这些东西教给山寨中的孩子。
谷可成并不想从汉口索要太多东西，不管他们多气定神闲，终究是在逃命，应该越轻装越好。第一次索要的东西比较少，也是为了减小阻力，关键是培养汉口绅商与闯军谈判交涉的习惯。
不出谷可成所料，汉口士绅同意了，条件是双方假打一场。一时间，汉江之畔铳炮齐鸣，但光费火药，炮管里连一根铁钉都没有。很快，闯军“攻占”了汉口码头。汉口团练在各处空地点起火堆，哭爹喊娘地假装救火。
就在谷可成“攻占”码头的第二天，袁宗第也到了，武昌明军的水师勉力迎战，他们都是用临时征召的粮船充当战船，闯军的洞庭湖水营虽然刚刚成军，却比他们强得多了。现在洞庭湖水营没有炮船，不过用蜈蚣船和小船已经足以控制长江。
明军的船只根本抵挡不住炮击，用霰弹射击甚至都能打穿船板。很多明军都是陆师临时登船，对水战一窍不通，每逢两船接近，闯军便用船上的轻型火炮对着敌船的甲板放一发霰弹，蜈蚣船上还有人用火铳射击，把挤在甲板上准备登船的明军打倒一片。紧接着，那些经验丰富的老海盗、老水匪便跳上船去，挥舞刀斧对在摇晃的船只上站都站不稳的明军大砍大杀。
不少洞庭湖水营的士兵原本是广东沿海各水寨、各卫所的明军官兵。他们在投降闯军以前很久没见过军饷了，都得自谋生路。有些人选择种地、做工、捕鱼，但也有不少人选择跑走私甚至当海贼。替熊文灿去剿海贼的时候，这些人望敌既逃，但实际上他们的能力并不差。
如今他们已经领了正常的军饷和口粮，能够保证正常生活，就指望靠夺船之功来补贴家用。就和过去在海上做没本钱买卖时一样，抢船就是抢钱，就是为自己的妻儿老小抢米、盐、肉和衣服，为自己的儿子抢读书的学费，哪个不拼命？
船上没有逃跑的余地，一旦打起接舷战，要么大获全胜，要么全军覆没，一个月领几钱银子饷的明军犯得上这样赌命吗。昨天钱中选还请楚王府出兵犒赏士卒， .knshm没想到楚王朱华奎把洪武皇帝御赐的金交椅拿了出来：“此可佐军，他无有！”经此一事，明军的士气已经很低落了，在这些“老贼”的猛攻之下，明军水师心惊胆战，纷纷掉头逃跑，船只互相碰撞，有卷进旋涡的，有撞上暗礁的，闯军船只却有张以泽安排的老船工带路，奋勇直追，甚至向武昌城头炮击。
楚王傻不代表武昌城里的有钱人都傻，士绅们唯恐闯贼破城，好歹凑了笔钱发赏，又把士兵们的斗志激励了起来，方孔炤留下的抚标，再加上钱中选的家丁和其他一些明军部队，连同本地乡勇，凑了几千人，再加上钱中选也很有经验，武昌城的防御还是不错的。袁宗第本来也没想打武昌，只是炮击城头，掩护谷可成等人过江。
就这样，闯军在明军的眼皮底下渡过了长江，钱中选自上报“奋战七天七夜，炮毙闯贼上万，贼大哭抬尸而走”不提。
闯军登岸之后，谷可成没有烧掉从汉口抢来的船只，而是弃置在江边，任由船主自己取回。就算烧了这些船，到秋天还有那么久，明军一样能从别处征来足够的船只，没必要这么做。
自从崇祯七年袁宗第前往夔东，他与谷可成已经四年未见了，乍一相见，却不知该说什么。沉默良久，袁宗第重重一拍谷可成的肩膀：“又见面了……”谷可成大笑道：“离开主力两年，如今回家看到兄弟们虽做了官，老兄弟还和从前一样，新兄弟也都是英雄，再没有比这更高兴的事了。”
崇祯十一年的春天，闯军的所有主力部队，全部会合了。
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