王瑾虽然在外围战斗中挫败过几次官军，但是杨嗣昌的主力不出动，他还是不能解衡州之围。明军的兵力占优势，正面对战的话闯军是没有胜算的，只能指望明军像刘承胤那样犯错误。既然杨嗣昌不犯错，王瑾只能暂时放弃与他决战，先对付广东兵。
但是来衡州并不是没有意义的，让衡州人看到闯军在周边活动，不断袭击明军，对于坚定守城信心非常有必要。因为担心明军的屠杀报复，城内的人心还是比较齐的，城内的粮食也算充足。
田虎从一个最底层的小军官一路拼杀到一城主将，在军事方面是全能的，孟长庚、吉庆玉、孙可望也都久经考验，不用担心他们犯什么低级错误。城内的闯军从难民中补充了一些兵员之后，现在有两千人的兵力，在城防战中，一比四的兵力已经够用了，明军用强攻方式是很难破城的。
王瑾指挥的闯军主力，也从常宁、耒阳、祁阳的田兵中补充了两千兵员。由刘弘才、郝尚久率领两千人伪装主力，继续在衡州附近活动，牵制官军，向城内输送补给，原本在常宁县活动的丁可泽和胡楚一加入闯军主力充任老管队。湖南本地的矿民、农民、奴仆领袖们，经过这段时间的战争考验，也逐渐成为了合格的指挥官，让他们独立作战尚困难，但是在王瑾的部下指挥几百人的队伍已经很熟练了。
广东明军李相部在占领宜章县后，并没有立刻越过骑田岭进攻起义的发源地临武县，而是选择北攻郴州。毕竟郴州是一座直隶州的州城，明军在这里能获得更多的缴获、更大的战功。相比之下，临武只是个小县城，又多山，又有大量的矿工集中，明军不愿意触这个霉头。
守卫郴州的是闯军刘文煌部，王瑾事先要他自己判断，守城亦可，不守城亦可。刘文煌认为，郴州是闯军在湘南拿下的第一座重要城市，虽然闯军一直不入城，但因为经营时间太长，已经和入城无异。他们在城内的手工作坊定造各种装备，和城内有广泛的贸易联系，在城内临时主持政务的判官审案时，都要闯军的代表在座监督。本地的民心已经归附了，都害怕外来客军杀掠。在这种情况下，没有必要为了区区两千明军就放弃郴州，那会损害闯军的威信。刘文煌聚拢了大约一千人的兵力，坚守郴州城。
清晨天光微亮，王瑾带着兵马出发了。五千人的队伍怎么也安静不了，不时还有交头接耳的声音。毕竟这些士兵中有太多在湖南入伍的新人，纪律问题还需要长期的约束。
王瑾嘱咐刘弘才和郝尚久：“要是杨嗣昌的主力出动，赶快跑就是了，化龙他们扛得住。”化龙是田虎的字，这个名字在另一时空被当成了田见秀的别名。有传闻说，闯军将领“田化龙”入山隐居，九十多岁才去世，王瑾倒是希望这个人真的是田虎。
郴州在王瑾心中也是个不吉利的地方，这个地名很容易让人想起杜修经、范石生、胡少海、龚楚、王尔琢、袁崇全这些名字。先是湘南起义，然后打回郴州，前不久还打了黄洋界保卫战，眼看八月就快到了，王瑾觉得自己已经立了一连串的。
反正王瑾这辈子干的悬事已经够多了，也不差这一回。就算真败了又能如何？局面再坏，也坏不过十八骑入商洛山。哪怕他们真的失败了，又能如何？被杀的土豪劣绅再也活不过来了，已经享受过自由滋味的奴仆不会再甘心当牛做马了，他们给压迫者带来的恐惧，给新一代的反抗者带来的启迪，将永远留存于历史的长河之中，就算是在一群留着金钱鼠尾还以气节自诩的家伙所写的书中，他们传奇的人生也难以被掩盖。
死并不可怕，为何而死才是真正的问题。
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