没多久，更坏的消息传来了，高迎祥与官军大战于嵩县，左良玉迟疑不进，同为昌平兵出身的总兵汤九州被高迎祥咬住，大败亏输，汤九州本人也被阵斩。仗打成这个样子，已经有人在猜测卢象升什么时候丢官罢职了。
在这一系列的行动中，田见秀、李过等人指挥的河南闯军表现得非常低调，他们一直在配合高迎祥的行动，这也使得河南的官绅百姓都分不清他们的“闯”是哪个闯，大多以为他们是高迎祥的部下。
至于田见秀他们自己，只是专注于破袭豪绅坞堡、吞并绿林山寨，连县城都不去打。反正除了征粮的时候，县城里也没什么粮食。更多的时间都用来训练部队、组织种地了。
闯军在豫西的许多山寨和官军离得很近，但官军并无多少反应，他们对于翻山越岭地进入偏远地区剿匪毫无兴趣。就在嵩县的天池山，高迎祥刚刚在附近斩杀了与左良玉共事多年的汤九州，但左良玉的部下照样暗中到寨子里和闯军交易。山寨里的物产不丰，但是山中有药材，还能挖到玉石，甚至枣子、柿饼、晒干的菌类等各种山货，只要拿到洛阳、开封卖得出去，就算利润不大官军也愿意贩卖。毕竟官军的下级军官生活也困难，什么蝇头小利都不放过。
现在闯军的实力还弱小，暂时躲在高迎祥的光环后面还是很有必要的，田见秀等人给高营援助了不少粮食被服，高营的伤员也都被他们收留在了山寨中。有不少人对此很有意见，毕竟闯营自己的物资也不充裕，但田见秀、李过等人分得清这里面的轻重缓急。要学就学那好的，才这么一点实力，就学左良玉对友军见死不救，那是自寻死路。
刘希尧和刘文秀和大家一起挑着货物、喊着号子上了山，到了山上，大家也都累得不行了。刘希尧呡了一口水：“温甫啊，下次你就别干这挑担子的活儿了，你还年轻呢，说不定还能长长个儿。”
刘文秀说：“那可不行，山上的兄弟里也有和我差不多大的，都不干活，那不就乱套了。”
刘希尧吸了吸鼻子：“在这儿都能闻到堆硝的臭味，这好好的一座山哟，一要打仗，树也砍了，土也挖了，大粪也成兵器了。最可恨的是，这仗还不知道什么时候打。我听人说，你父亲算定再过四年，必有大旱，这话确实吗？”
刘文秀说：“确实倒是确实，可我看也没什么稀奇，自打我记事起，就没见过几年不大旱的。”刘希尧笑道：“这倒也是，十殿阎罗正广开山门呢，要是哪年不闹灾，那才稀罕。唉，再忍个几年，等我们打进了麻城，也就不用在这儿住山洞了。”
虽然年纪比刘希尧小十岁，但是刘文秀的见识却高得多，他很清楚，就算将来有一天能夺取麻城，那也只是一系列血战的开始。但对于普通老百姓，甚至是刘希尧这种走南闯北见过世面的人来说，打一座县城并且守住，已然是件了不得的大事。
作为柯禹舜的半个儿子，刘希尧是清楚闯军在大别山的计划的，但他怎么也想不出，如何才能打败强大的麻城乡勇。其实不止是他，柯禹舜乃至王瑾都还没想出办法。现在能做的，只有慢慢聚沙成塔。
“一个县城，那也算不得什么。刘大哥你不是说喜欢跑船吗，将来我们就到海边去，造一艘两千多斤重的大海船。我现在学的好多算题，都得到了海上才有用……”
一阵尖锐的哨声打断了刘文秀的话。“柯寨主和叶管队让大家集合，有要紧事了！”
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