在豫西地界，居然有人敢动毛葫芦的贸易伙伴，任家兄弟自然火冒三丈。他们是本地土著，消息灵通，很快就找到了这伙人的下落。
这些匪徒的根据地在鲁山县西部的尧山中，到也是个风景如画的好地方，不过这年头风景如画和穷乡僻壤差不多是同义词。
让任光荣和任继荣纳闷的是，按照他们原本掌握的情报，尧山是没有绺子的，否则的话，为了维护近在咫尺的贸易路线，他们早就去收编或者清剿了。毛葫芦和土匪并不是水火不容，很多毛葫芦都是土匪改编来的，可待在豫西腹地还不听毛葫芦指挥的大股土匪，那是一定要消灭的。
尧山的土匪有一百多人，据当地人说，是几个月前从东边来的，外乡口音。因为本地的村民最远就去过县城，他们也分不清这个外乡到底在哪。任氏兄弟的第一反应是，这肯定是秦寇的哪一个分支。既然如此，那最好还是交给闯军来解决，他们是陕北老乡，互相开个价码，大家一起做生意就是了。
毛葫芦好勇斗狠不假，但也不是满脑子只有打打杀杀，大部分时候还得靠合作和贸易，否则成天打仗，还怎么过日子。
任光荣已经是南阳守备，自然不能亲自参与这些黑道的事情。最近南阳知县何腾蛟盯他盯得很紧，行事需要收敛。所以，他就让弟弟任继荣来办这件事了。
其实这也没收敛到哪去，毛葫芦走的毕竟是杀人放火受招安的路线，内部自成体系，对于官场的运行规则不那么在意。反正出了城他们就是土皇帝，无法无天惯了，从来不觉得身为官军军官和反贼打交道有什么不应该。
但任继荣、孙可望和尧山的匪伙接触之后发现，这些人不是陕北人，而是湖北人，而且是来自湖北东部一带的。
虽说河南与湖广两省紧挨着，但是从大别山南麓跑到豫西来也不是件容易的事。孙可望和任继荣都觉得此事有古怪，可现在他们也没有办法去调查，没有与这些土匪接触的渠道，派人混进去也肯定立刻被发现，要么花钱赎人，要么武力救票。
这么大的事情，孙可望也不敢擅自决定，他向吴汝义以及在嵩山暂代李安职务的白旺都做了请示，但这事谁敢做主？刘文秀是王瑾的儿子，孙可望做决定，出了什么后果也是王瑾的家事，别人出主意，万一刘文秀有个闪失，责任算谁的？王瑾不是不讲道理的人，可这种事最好还是别沾。
但吴汝义和白旺也都不是怕事的人，他们都表示，无论孙可望怎么决定，他们都竭尽全力出钱出人，后果也大家一起担着。
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