按照联军以往的经验，只要他们动了，官军就得追，只要官军追了，就会露出破绽。照常理来说，洪承畴、左光先这种办事积极的官员应该会比较踊跃地追击才对，可为什么这一次他们偏偏不动？
陈奇瑜出任五省总理，倒给洪承畴提供了一个便利。陈奇瑜才是负责人，洪承畴只是来帮忙的，就算打了败仗，只要不是洪承畴亲自指挥的，就怪不到他的头上。不过，仅限于县城失守这类的小败仗，要真是出现汉中甚至西安失守这样的大事，洪承畴也逃不了干系。
这样一来，洪承畴的行动就自由了很多，他可以不去计较一城一地的得失，而是从整体战略上来考虑问题。
一味地追在流寇后面，就算追上了，也无法取得歼灭性的战果，所以洪承畴更希望能迎头堵截。闯军众头领不知道的是，宁夏总兵贺虎臣的人马已经在南下的路上了。
“总镇，我还是想不通，套虏内讧，不正是我们建功立业的好机会？”官抚民与贺虎臣争论此事已不是一次两次了。贺虎臣很是不满：“为将者当听上官调遣，岂容挑三拣四。套虏之事，关涉全陕大局，哪里轮得到你多嘴。”
贺虎臣拿官抚民很没办法，他是保定人，天启六年才调到陕西，而官抚民却是榆林人，出身于本地世家，官职虽低，在军中的威望却比他更高。
官抚民的父亲是前任延绥总兵官秉忠，官秉忠长期驻防陕北，所有军功全是与河套蒙古作战得来，多次挫败过河套蒙古的入侵。万历四十三年，他在抗击蒙古时抢了延绥总兵杜松、宁夏总兵杜文焕叔侄的功劳，于是杜氏抓住他之前打的几次败仗弹劾，把官秉忠赶走了，他的职务由杜文焕接任。
万历四十六年，因为辽东战事吃紧，官秉忠被调到辽东参加萨尔浒之战，但是负责留守辽阳，没有直接参战。战后不久，官秉忠便病倒了，辞官回乡，不久便即病故。
官抚民成年之后，便在宁夏军中任职，与河套蒙古也是多年的老对手，他的亲朋、部下有很多都在和蒙古人的战斗中阵亡。这一次河套大乱，他认为正是打击蒙古各部的好机会，应当趁机出击，将被打散的蒙古部落或消灭或收编，不能坐视贺兰部壮大。
贺虎臣并不是奸佞之人，但他是明朝的死忠，极为顽固，而且全家都是如此。他的四个儿子贺赞、贺诫、贺诚、贺诠都像一个模子里刻出来一样，满脑子的忠君爱国、服从命令。
作为一个军人世家，很多时候这种品质很好，在国家遭受侵略的时候，这样的军人会毫不犹豫地和外敌战斗到底，就像另一时空，贺虎臣牺牲在和察哈尔人的战斗中一样。可是在内战中，这就不见得是好品质了，尤其是在上司是洪承畴的时候。
官抚民很不服气，但贺虎臣是他的上官，他也没有办法。他对于流寇的印象还停留在几年前，不过就是一群饥民、逃兵饿极了杀几个财主、抢点粮食罢了，这种小事，能和陕西军人二三百年来的死敌河套蒙古相比？
李自成和张献忠都不知道贺虎臣和官抚民的到来，刘芳亮和李过当然更不知道。此时的他们，正站在嶓冢山的山顶，向东眺望。
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