场面一度十分尴尬，王文耀被狠狠地打了脸，急急忙忙去查看情况。还好，并不是他的情报有误，而是一队新来的官军侦骑从南侧进入了镇子。
官兵与王文耀部下的夜不收打了起来，各死伤了几个人，都撤退了。王文耀迅速加派人手探查，很快就发现情况不对，这不是左良玉麾下的打粮队伍，而是几千官军。
一时之间，闯军还无法查明来的是哪支官军。李自成清楚的是，他和刘小山的兵马加在一起有一万五千余人，官军的数量大概是五千到七千之间，这一仗可以打。他立刻下令：“让捷轩和九条龙抢占镇子，先给官军来一家伙！”
闯军并没有很完善的军事指挥体系，李自成的很多命令也都非常粗糙，具体怎么打，还得刘宗敏和谷可成自己掂量着来。
起初这些官军并没有意识到自己遇到了流寇的大队，甚至没搞清楚刚才和自己交战的是流寇、乡勇还是左良玉部下的散兵游勇。刚才双方用火铳和弓箭乒乒乓乓对射了一番，打得烟雾弥漫，互相之间都没看清楚。
官军穿着统一的号衣，很好分辨，闯军的身份就不好判断了。他们有的穿着从官军尸体上扒下来的盔甲，有的则作老百姓打扮，还有在辽州之战新入伙的降兵，因为没有多余的衣服，直接把官军的号衣反穿。如果不仔细观察，很难确定他们的身份。这年头不少官军也混得挺惨，服装不整齐是非常正常的。
再加上联军偷越摩天岭的消息还没有传开，起初这支官军认为流寇的主力还在直隶，自己遭遇的只不过是小股的土匪或者乱兵。因此，他们的先头部队信心十足地冲入了徘徊镇，认为根本不用打，光靠人数就能把这些小贼吓走。结果他们遭到了已经利用镇上残余建筑构筑起工事的闯军的迎头痛击，丢下几十具尸体之后狼狈逃走了。
此时，闯军也搞清了官军的旗号，来者正是他们在修武之战中的老对手芮琦。
芮琦奉命来与左良玉会合，没想到左良玉没见到，先和李自成会合了。官军的探骑也逐步带来了周边的情报：镇上的流寇少则几百，至多不到两千，周围并无其他大规模流寇的踪迹。
芮琦对于和流寇硬碰硬的兴趣并不大，但是他的部下中彰德府人氏的比例很高，他们对于保卫家乡有很大的热情。何况芮琦部的粮饷很大程度上要靠彰德的士绅赞助，如果他们面对流寇太过拉稀，让流寇杀掠了很多乡绅，今后再想要钱可就难了。
芮琦认为，六千官军打只有千把人的流寇还是不成问题的，这里只有一个残破的小镇，没有什么险要，破敌不难。既然如此，官军还是打这一仗为好，也好在左良玉面前长长威风，省得昌平兵太嚣张。
在废镇中战斗，弊端十分明显，随处可见的废墟将战场分割得七零八落。官军空有人数优势，却没有可以展开这么多兵力的战场，只能以较小的规模轮流上阵。接连组织了几次攻击，都被闯军击退了。双方僵持了一天之久，仍旧不分胜负。
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