“周叔！”蒋锁激动地搂住了周槐生，他和韩钟、杨铃都被放了回来。联军决定的对于这次俘虏的官军的处置是本地人就地释放，外来客军收编。周槐生他们虽不是本地人，但家乡离得也不远，又是抓来的壮丁，所以也被释放了。
可是现在，全班八个人加在一起身无分文，卖艺的家什也都没了，以后又该怎么生活呢？
联军向百姓散发了一批粮食布匹，他们也可以去领了做路费回家，可是他们在家乡并无房产土地，回家也是饿死。
“诸位父老乡亲，承蒙这些天来各位关照。我余庆乃是闯营的细作，入城协助大军破城。如今郑王伏诛，怀庆已经太平了，各位如有处投奔，这便可以离去了。若是无家可归的，不妨随我前去投军。我们闯军不敢说饱暖无忧，但是有饭同吃，有衣同穿，不受贪官污吏、地主老财欺压。且来去自由，不愿干的随时可以离开。不信的话，诸位可以上街看看，看看我们义军占了怀庆之后，与官军在时有何不同。”
庙门早已打开了，余庆回来之前，庙里的难民就能看到，街上有捧着鬼头大刀的执法队来回巡查，路过的士兵都列队而行，不敢擅离行伍。入城的都是各营的老本兵，军容自然好过临时拼凑的地方官军。
“或许有人觉得造反危险，难道做老百姓就不危险吗？造了反，碰上官兵你能用刀枪杀他们，有兄弟帮你。老百姓碰上官兵能怎么办？只能要杀要剐悉听尊便。当年太祖皇帝也想做大元的良民，却架不住官军杀良冒功，反也是死，不反也是死。我们穷兄弟上无片瓦遮身，下无立锥之地，都不知道明天有没有饭吃，不造反怎么活？只有杀了郑王这样的大坏蛋，吃他们的，穿他们的。把这帮贪官污吏通通杀尽，换一个乾坤，我们穷人才有活路！”
余庆并没花多少力气，就说服了几十人加入闯军，这些人反正现在除了一条命之外什么都没有了，只要是个管饭的地方他们就肯去。盛杏生看了看蒋锁脸上热切的表情，摇了摇头。蒋锁说：“现在艺也卖不成了，不投军的话，大家都饿死了。”周槐生也说：“师兄，我看这些大王不错，待我们这些俘虏都和气，让我们干活时不打人，还管饭。女眷单立一营，不许男人靠近。你看他们进城来不杀不抢，还开仓放粮，就和评话里的窦建德一样。反正我们现在也无路可去了，不如就先跟着他们吧。”女儿青霞也说：“不去就是饿死，不管怎么说，去了还有活路。余大夫救了小锁子的命，总不会骗我们。”
盛杏生本人倒是无所谓，土埋半截了，管他窦建德还是王世充，去哪里混饭都可以，但对于把女儿、徒弟也带去当流寇，他还是有着深深的顾虑。可是周槐生、青霞和蒋锁说得没错，他们已经别无出路了，这大灾之年，卖艺本就不是能养家糊口的行当，更何况现在家什全无。为了活命，也只能做流寇了。
最终还是余庆帮盛杏生下了决心，余庆见这一班的都是有武艺的，于是力劝他们入伙。余庆救过蒋锁的性命，大家对他的话还是信服的。既然闯军之中有这样仁义的人，总不会是那种杀人不眨眼的强盗。既然余庆已经保证过来去自由，不如跟他去看看。
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