绰号“王杂毛”的王得仁说：“有酒吗？来点。这大冷天的，一路上净嚼雪当饭吃了。”李自成命人端上酒来，在火堆旁烤热。贺一龙说：“如今晋北一带不好混了，不光宁武的驻军打我们，大同、阳和一带的不少兵马都南下了。开春之后度春荒，估计官兵的攻势能缓一缓，但到了夏粮登场的时候，我们的日子就要难过了。”
李自成说：“官兵不来，我们的日子也不好过，他们度春荒，我们也得度春荒。”这时李过走了进来：“查过了，后面没有官兵跟着他们。”王得仁笑道：“这天寒地冻的，官兵才懒得进山找我们这帮残兵败将呢。”
赵应元看了看贺一龙和王得仁，不断使眼色，但贺王二人始终低头假装没看见。赵应元只好自己站起身来：“此次我们革营遭了难，多亏闯将李大哥在危难中收留，救我们全营性命，革营上下俱都感激得紧。”李自成知道，自己过去与贺一龙、王得仁有旧怨，却有恩惠于他们，这让他们非常尴尬，虽然心中知道应该谢谢李自成，嘴上却说不出口。李自成也不在意：“赵兄弟客气了，大家都是同道，又是乡里乡亲的，谁还没个马高镫短的时候。将来我老李要是有了难处，也得仰仗贺兄、王兄和革营诸位。”
众人边喝边聊，说的都是最近的战况。冬天一到，各家反王的日子都不好过，很多士兵冻死的冻死，饿死的饿死。像闯营这样物资相对充裕，而且有避冬营地的只是少数，好多队伍现在还在东逃西窜，沿途留下一串尸体。
最近山西一带添了不少厉害人物。幾南顺德、广平、大名三府一带，有个叫卢象升的按察使练了一支天雄军，兵源都是当地的农民。此人虽是文官，但打仗带兵一点也不外行，且不贪赃，能与士卒同甘共苦。由于这支部队存在，王自用无法逾太行山东进。幸好卢象升是直隶的官，不能随便过界到山西来，不去招惹他就是了。
入晋的秦军增加了，总兵尤世禄加入了山西战场，据说曹文诏开春之后也要回来。随着陕西的反王们越打越少，洪承畴会分出越来越多的兵力支援山西。
安顿好了贺一龙他们，李自成又把几个老管队叫到自己的卧室来。
九个老管队中，谷可成、袁宗第、刘芳亮分别驻扎在王家庄、务周会、石盘头三个村子，所以来开会的是刘宗敏、田见秀、赵胜、李文江、李过、李友，加上李自成一共七个人，把李自成住的这间不大的斗室挤得满满当当。
首先是革营的问题，他们有千把人，会消耗不少物资。如果是赵胜、李文江他们这样直接来入伙的，多能吃也得给，可贺一龙、王得仁这两个家伙心高气傲，今天的态度摆明了是感谢归感谢，但没有加入闯营的意思。等到开春的时候，他们肯定还是会走的。
在这个问题上，李自成直接定了调子。革营既是同道，又是同乡，当年所谓的过节不过是打打群架而已。他们穷极来投，闯营断然没有不收留的道理。只要闯营还有吃的，就不能让革营饿死。他们报答也好，不报答也罢，那是他们的事，不论如何，闯营都要讲江湖道义。
其实这个问题只是李自成通知大家一下而已，闯营的作风很民主，但还没民主到有人能否定李自成的决断。真正要讨论的是闯营今后的发展方向问题。
曹家岭是不能久居的，这一带产粮太少，从远处打粮再运进来，这个运输成本闯营承受不起。而且时间一久，官方必定来围剿。
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