这些饥民躲避侦察的办法其实很简单，就是化整为零，分成众多两三千人的小股，平时躲在山里，饿了才下山劫掠。两千没有武器的饥民，别说打不过官军和农民军，就算有几百乡勇也能击败他们。山西遍地都是这样逃荒的老百姓，所以各家反王与官军的夜不收即便看见了他们，也不会太在意。何况他们平时都在山中躲藏，也没那么容易被发现。
在后续的侦察中，李自成逐渐摸清了这一点，对这些人的畏惧心理小了很多。步行的饥民行进速度是很慢的，不可能追得上闯军，就算有什么危险，直接逃跑也就是了。
混在饥民中的头目们也发现有人在寻找他们，不过他们并不抵触与其他反王的接触。很快，李自成就见到了他们的总首领。
“本人大号张一川，人送绰号‘扫地王’。过去和闯王高迎祥合伙，后来就自立门户了。曹文诏一事，只是小事一桩，我们都是杀官造反的人，杀官军还不是分内之事，反正他老营里的财宝女人、粮食军械都归我了，你就不必道谢了。”
袁宗第、袁宗道、白鸠鹤等跟着李自成来的将领都颇为恼火，张一川趁着闯军和曹兵主力鏖战的时候端了曹文诏的老营，虽然救了闯军，但毕竟闯营为此事出力甚大，老营的物资一点都不分给闯军，未免太不讲江湖道义。李自成不动声色：“张兄这里食指浩繁，多拿些也是应该的。”
张一川的脸皮倒也够厚，再不提这事，吩咐设宴款待李自成。招待李自成的食品全是从曹文诏的中军帐里抢来的，很是精致，但是和外面的饥民们皮包骨头的鬼相一比，就显得很是可怖了，李自成等人颇觉食不甘味。
张一川造反的这个模式与李自成等人大不相同，他是主要靠裹挟饥民，以数量致胜。当初高迎祥和他分道扬镳也是因为实在认同不了他的做法，高迎祥是那种很主流的反王，造反的核心目的是抢粮食，虽然肯定做不到完全伤害穷人，但是至少不会特意拿穷人去做主要目标。
张一川却是专做饥民的文章，以他们作为武器，对付州县城池或者窦庄这样有城墙的地方，饥民们无计可施，但是一般的村寨跟本挡不住他们。张一川手下的真正士兵只有几千人，隐藏在大队饥民之中，官府根本注意不到他们。吃饭是头领优先，士兵次之，饥民只能得到很少的一点粮食，勉强维持不饿死，每天都有因身体虚弱倒毙路旁的。
不过一来由于饥荒，总有饥民加入，二来攻破村寨之后，里面的百姓也变成了饥民，所以张一川始终不缺人。每到战斗的时候，饥火中烧的饥民们在督战队的驱赶下上阵，向前得食，后退必死，所向无敌。饥民如果在战斗中特别勇悍，出力杀人，也会被吸收为士兵。
这种作战方式的弊端十分明显，就是会如同蝗虫一样把所过之处的粮食全部吃尽，人口也都杀死或带走，会彻底破坏此地的生产力基础。但是这个弊端是对官府、百姓和国家而言的，对于张一川本人来说毫无坏处。李自成算是知道他为什么叫“扫地王”了，所到之处扫地为兵，人力物力财力都扫得一干二净。
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