谷可成看了看乱成一团的绥德城：“怎么成了这个鬼样子？”李过说：“我们人手不够，一个街区一个街区地平靖吧，平定了一个街区，就放下街闸或者用柴草扎成的栅栏把路堵上，到了天亮，差不多也就搞完了。”不管他们是义军、农民军还是流寇，来绥德的本质目的都是来抢劫的，不是来维护治安的，但是绥德城乱成了这个样子，总不能看着不管。何况饥民和乱兵这样乱抢乱烧，他们也根本没办法像在米脂那样精确地去抄家，还很可能被饥民乱兵杀伤。所以不管是为了绥德的老百姓还是为了自己，他们都要先恢复绥德的秩序才行。
谷可成和李过向袁宗第询问了一下情况，决定把人分成四队，谷可成、李过、袁宗第、刘芳亮四人各带一队，以本地人为前导，农民军在后压阵，沿着四条主要街道前进，制止饥民和乱兵的劫掠，让所有人各自归家，不许出门。按照李过刚才所说的，每清理一段街道，就用路障封堵。袁宗道和马世耀、马世泰继续留守城门，接应后续人马。刘芳亮连李自成的面都没见过，就这样稀里糊涂地成了首领之一，谷可成和李过以为他是田见秀的朋友袁宗第的朋友，袁宗第以为他是袁宗道的朋友，其实袁宗道也只知道他是马世耀的朋友。但人才毕竟是稀缺的，刘芳亮用二十个乡勇打垮了五十个官兵，这战绩谁能不佩服，又有李千户的脑袋当见面礼，立刻就被接纳为自己人了。
田见秀指挥的第二队人马很快也到了，也投入了恢复秩序的战斗中。绥德卫军户大多沾亲带故，又都是本地人，参与抢劫一般都是报复与自己有旧怨的乡邻，一见有同袍带着流寇来制止他们，也就纷纷收手了。但饥民之中有很多都是外地人，而且由于长期饥饿，精神状态已经不那么正常，要制止他们可就麻烦得很了，很多时候都不得不动武。一直闹到天光大亮，城内才算彻底平静下来，火也被扑灭了。本地居民各自回家，军户在操场上集中，饥民被分成三批，由高杰、李过、张能分别在龙王庙、城隍庙、关帝庙三处看押。
米脂破城时，参与的人很少，领头的几个人又都是经验丰富的本地土匪，所以基本上是有的放矢，没有造成太大的破坏。绥德的情况就要惨得多了，大片城区遭到无差别的烧杀劫掠，街上横七竖八都是尸首。袁宗第带人把尸体都集中到了一个空场，等待家属来认领。很快，劫后余生的绥德人接到了一个通知：所有保甲、士绅、官员、胥吏、商户，辰中时分到州衙开会，不到立斩。
已经被农民军控制的城区自不必说，就连没有被饥民打破，依然由乡勇团练控制的三处街坊都派了代表来开会了。毕竟现在流寇势大，还是敷衍一下为好，看起来这伙流寇还算好说话，打算“文抢”，也就是勒索一批钱粮便撤走，别把他们惹火了，改成“武抢”可就不好玩了。
最终被叫到州衙开会的有一百多人，堂上堂下都站满了。其中也有一些其实只是普通百姓，传话的衙役怕来的人少了大王们不高兴，临时拉来充数的。只见知州的座位上坐着一个流寇头目，二十多岁年纪，中等个头儿，皮肤黝黑，看起来杀气腾腾。所有人都吓得两股战战，不敢作声。
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