对于战后法国应建立什么样的共和国问题，各派政治力量意见分歧：以法国G党为代表的左翼要求制订一院制的民主宪法；戴高乐派要求削弱议会，加强总统权力；以人民共和党为代表的第三势力坚持恢复第三共和国时期的议会制度。迫于形势，1946年1月戴高乐不得不辞职下野。1946年10月通过第四共和国宪法，宣告法兰西第四共和国成立。基本上保留第三共和国的政治制度。
第四共和国时期，法国通过几个复兴计划完成了设备更新。工业生产迅速增长，人民生活逐渐富裕。在对外关系上，法国接受马歇尔计划，1949年成为北大西洋公约组织的成员国。1957年根据《罗马条约》法国与联邦德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡建立了西欧六国共同市场。1959年1月戴高乐总统就职，法兰西第五共和国时期开始。
1958～1969年戴高乐执政期间执行独立自主的外交方针。1959年从北大西洋公约组织收回对法国舰队的指挥权，禁止美国使用法国基地，1960年法国爆炸第一颗原子弹。1963年戴高乐拒绝签订美苏禁止核扩散条约，同德意志联邦共和国恢复邦交，提出“欧洲人的欧洲”的口号，否决与美国有特殊关系的英国加入西欧共同市场。
1966年法**队全部退出北大西洋公约组织，迫使该组织总部撤离法国迁往布鲁塞尔。1981年5月。社会党人F.M.M.密特朗当选总统。6月举行国民议会大选，社会党赢得55%的议席，从而成为法国第一大党。1986年，3月国民议会选举，社会党受挫，出现了第五共和国成立以来未曾有过的左翼总统与右翼总理共处的局面。1992年，于荷兰的马斯特里赫特签署了《欧洲联盟条约》。直至二十世纪末期，法国的政治局面才趋于稳定。但在这长达半个世纪的时间里，虽然法国的政治局面一直动荡不安，但是民间的经济发展并没有受到干扰。
意大利在战后的前15年之间因为加入了北大西洋公约组织，有美国人帮村着，政治上还算比较稳定，经济恢复的速度也很好，不过进入六十年代之后。意大利就经历了严重的经济危机及社会动荡，恐怖活动也时有所闻。意大利天主教民主党的领袖意大利总理阿尔多?莫罗在1978年被左翼恐怖组织所杀害，并导致基督教民主党和意大利G党之间的历史性和解随之结束。在1980年代，意大利出现两位非天主教民主党的总理，分别是共和党的乔瓦尼?斯帕多利尼与意大利社会党的贝蒂诺?克拉克西来担任。
二战结束后几年内，美国利用这一时期在欧洲很多国家驻扎了军队，并拥有大量的军事基地。这一切都得益于“马歇尔计划”。
欧洲各国想在战后得到援助迅速恢复经济，就必须接受“马歇尔计划”加入北大西洋公约组织，这其中法国、意大利就是其中的成员国，北大西洋公约组织几乎囊括了所有的欧洲国家，就连地跨亚欧两个大陆的土耳其都加入其中，成为遏制苏联黑海舰队的主力。
“马歇尔计划”的官方的称呼是“欧洲复兴计划”，战后欧洲各国都是满目疮痍，急需外部资金注入增加经济活力，当美国人提出“马歇尔计划”的时候，并在一系列运作下。很多国家都相继同意了，没办法不同意，因为各国政府都没钱，甚至有些国家连政府公务员的薪水都发不下去。
想到得到援助，肯定要失去一些经济主权，甚至是政治上的利益，这都是无法避免的，当时苏联也受到了邀请。但是美国人提出的条件令苏联无法接受，因此苏联代表莫洛托夫拒绝了援助计划，离开了巴黎。
“马歇尔计划”的可怕之处就是明知道它是一个坑，.knsh.o 欧洲各国也不得不往里面跳。战争结束后，大半个欧洲依然难以从数百万人的死伤中平复。
战火遍及了欧洲大陆的大部分，所涉及的地域面积远大于第一次世界大战。持续的轰炸使绝大多数大城市遭到了严重破坏，特别是它们的工业生产。欧洲大陆上的许多著名城市，例如华沙和柏林，已成为一片废墟。而其它城市，如伦敦与鹿特丹，也遭受了严重的破坏。这些地区与经济生产相关的建筑大多化为一片瓦砾，数百万人无家可归。
虽然外援使1944年的荷兰饥荒有所缓解，但战争对农业的破坏还是导致了欧洲大陆许多地方出现了大面积的饥饿，而1946-1947年欧洲西北部罕见的寒冬又使这一情况进一步恶化。所受破坏最为严重的是交通运输设施，战争中铁路、桥梁以及道路都成为了对方空袭的目标，而进行运输的商船也常常被击沉。西欧的中小城镇和村庄所受的毁坏程度基本上较轻，但交通运输的破坏还是使这些地区的经济与外界的联系几近断绝。这些问题的解决都需要耗费大量财力，而此时大多数陷入战争的国家的国库已被消耗殆尽了，为了尽快扭转局势，以免因为大饥荒引发暴乱、甚至是政权动荡，欧洲各国不得不忍痛接受了美国人的“马歇尔计划”。
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