普罗霍罗夫卡坦克战发生之后，在随后的几天时间里，苏德双方的坦克战继续进行，德国党卫军的几个装甲师和苏联的近卫第五军坦克集团殊死搏杀，双方均伤亡惨重。
7月13日，希特勒在他的临时“狼穴”召见了中央集团军群司令克鲁格元帅和南方集团军群司令曼斯坦因。
在这次会议中，希特勒宣布由于盟军在意大利西西里岛登陆，使得意大利的局势变得十分不稳，而靠意大利本身的实力无法抵御西方盟军的入侵，为了保住意大利和巴尔干，他不得不决定中止“城堡”作战，并从东线抽调兵力去支援意大利前线。这是希特勒所愿意说出来的想法，事实上不难看出希特勒做出这个决定的另一个重要因素是他已经对“城堡”作战的胜利丧失了信心，因为很显然德军如果能在“城堡”作战中获得一个决定性的胜利，那就足以抵消英美联军在意大利的胜利。
而在13日当天的形势是，在库尔斯克北部，苏军不但阻止了德军的攻势，并且发动了反攻。而在南部，虽然德军的进展比较北部为大，但至今未能达到突破苏军整个防御体系和大量消灭苏军的目的。更何况在哈尔科夫南部的顿巴斯地区，德军发现苏联南方方面军和西南方面军正在准备对德南方集团军群的侧翼发动一场大规模的攻势，这一切都使希特勒决定该是中止进攻，转入防御的时候了。
克鲁格完全赞同希特勒的决定。基于现在中央集团军群的形势，任何进攻的企图都是不现实的，而曼斯坦因则表示了反对。
他认为虽然苏军在南方的攻势不减，但他的部下依然斗志昂扬，对胜利充满信心，而且他认为苏军已经到了强弩之末，只要他的部下能够坚持一下就能取得胜利，所以他强烈主张中央集团军和南方集团军继续对苏军发起攻击。他准备把预备役也投入进去，一举击溃苏军，再次逼近斯大林格勒。
德国第24装甲军该军辖第23装甲师和第5党卫军“维京”装甲掷弹兵师。两师共有坦克约150辆。由于相信苏军已经投入了他们所有的预备队，曼斯坦因认为第24装甲军这支生力军的投入战场将使德军最终赢得胜利。
希特勒和克鲁格元帅都有点不敢相信曼斯坦因的乐观态度，克鲁格元帅认为现在中央集团军根本不能够继续协同进攻，唯一能做的就是如何把德军撤出来。不过曼斯坦因的建议还是对希特勒产生了一定的影响。
他虽然决定“城堡”作战将被中止。但他最后提出了一个折衷的方法。首先他拒绝在两翼都受到威胁的情况下。把最后的一支预备队第29装甲军投入战场(他后来于14日下令把第29装甲军派往苏西南方面军和南方方面军可能的进攻路线上)，不过他同意曼斯坦因仍可以在库尔斯克南部继续他的攻势，以达到摧毁尽可能多的苏军部队。阻止苏军在43年发起夏季攻势的任何可能。对于中央集团军群的形势，他下令由摩德尔指挥第9集团军和第2装甲集团军，在奥勒尔附近阻止苏军的攻势，并恢复原来的战线。希特勒做出的这个决定很大程度是基于他对曼斯坦因的信任，毕竟在以前曼斯坦因还没有让他失望过。他这个可以称为“拖泥带水”的决定显然是希望曼斯坦因这次能消灭苏军最后一批的预备队，那么德军的攻势虽不免失败，但至少也要使苏军在短时期内无力进攻，从而使德军能把其战略预备队用于其他方向。
其实希特勒这样决定也属正常，没有谁能放心在南部还受到盟军威胁的情况下，把所有力量全部对抗苏联。
1943年7月8日深夜，盟军在西西里岛实施空降登陆，这让希特勒意识到了危险，但由于他错误判断了盟军登陆的地点，德军装甲师的反击被盟军粉碎，意军几乎未加抵抗便仓皇撤退，海岸防线很快被摧毁。
今年年初，由于盟军领袖们决定不在英吉利海峡实施登陆，他们便决定利用在驻在北非之军队进攻意大利西西里岛，目的是消灭轴心国在岛上之海空力量、令盟军舰只自由通过地中海及将墨索里尼赶下台以令意大利退出战争。迫使意大利退出战争之愿望只是一部分成功，尤其是盟军飞机空袭罗马市大型铁路调车站之后。不过，该计划亦被视为入侵意大利之开端，虽然盟国之间在入侵开始时不同意，尤其是美国人极力阻止，因为担心此举可能推迟诺曼底战役，或从法国转移盟军之主要力量。
美国人艾森豪威尔出任该次战役总指挥，1941年他才是上校军衔，6月晋升准将，半年之后晋升少将，1942年7月他被任命为驻伦敦美军欧洲战区战区总司令，晋升中将。
此前艾森豪威尔指挥过盟军在北非登陆，今年一月又晋升当时最高军衔上将，这次作为北非和地中海盟军总司令指挥西西里岛登陆战，两年之内，他连升四级，这在这个战争年代都是绝无仅有的。
艾森豪威尔作为战役总指挥，不过实际负责登陆作战的是哈罗德?亚历山大将军，整支登陆部队被编成第15集团军，包括伯纳德?劳?蒙哥马利将军指挥的英国第8军团及乔治?巴顿将军挥的美国第7军团。由驻英国皇家加拿大陆军司令部指挥的加拿大第1步兵师被英国要求编入第8军团以取代英国第3步兵师。这是在1943年4月27日当加拿大第1军团司令坎特伯雷将军应丘吉尔首相要求同意加拿大第1步兵师及加拿大第1装甲旅到达英国后出动对抗德军。
↑返回顶部↑