老秦篙一撑，小船离开岸边，继续向北行进。
搭顺风船的秀才笑眯眯的自我介绍道：“鄙人姓龚，今年是我第五次参加乡试，一十五年，一十五年哪想，终于让我考上了，如今坐了你们的顺风船进京，明年春闱必定高中，必定高中！”
花荞笑道：“那是您占了我们便宜，怎么说是我们占了您便宜？”
“这位小哥，大家都是读书人，怎么叫做占便宜？这叫互惠互利懂不懂？从清河到顺天府，一艘船要差不多三两银子的过路费，可我是秀才啊，有我在船上，你们就不用交费了嘛！划算吧？”
“你是清河人？”
“如假包换得咧，鄙人从出生到现在，从未离开过清河，清河的老老少少，人人都认识我龚秀才！”龚秀才胸脯拍得邦邦响。
“那刚才那具女尸你认识吗？”呼延锦忽然问道。
“就是你们帮忙捞起来的那个姑娘？我当然认识！不但认识她，我还认识他父亲。”龚秀才说到这顿了一下，摇摇头说：
“这件事不好说的啦，说得不好就要被杀头的，还是不要说、不要说了。”
“我们用这个故事，换您船上几天的一日三餐，您看如何？”花荞笑道。她刚才可听得清清楚楚，龚秀才说的是两餐，他可能没奢望能吃上三餐。
果然，龚秀才想都不想就满口答应：“换就换。不过，我早餐不吃甜的，吃甜的胃受不了的啦......”
小高突然把腿伸直到龚秀才旁边，面无表情的压了压膝盖关节，龚秀才被他吓一跳。
“那......投河的姑娘......姓李，闺名叫小青。他的父亲原是淮安守备，名叫李孝先。当年永乐帝登大宝之后，李守备誓死不肯归顺永乐，皇上派兵缴了他的兵权，还把他一家灭了门......”
呼延锦不由自主攥紧了拳头：也是那个时点，自己出生那一年，刀光剑影、火光冲天、哀嚎一片，这一切，和他吾家的经历何其相似！原来这位投河的李姑娘和自己一样，也是所谓叛臣的后代......
龚秀才看到呼延锦眼里透出的厉色，又看看小高伸在自己屁股旁边的脚，唯唯诺诺，不知该不该继续讲下去。
“李守备家可真惨，一人有错，为什么要全家都杀光？......那这位李姑娘又是怎么躲过这一劫的？”花荞一脸同情的问道。
“李小青当时只有五岁，被姑姑抱去祖母家玩，反倒躲过了杀身之祸。李守备家也就剩下这一个活口。
事发之后，她姑姑就把她留在清河祖母家，由伯父代为抚养。虽是亲戚，但毕竟是寄人篱下，李姑娘原是娇生惯养的贵女，其中委屈，也只有她自己知道。”
“这李姑娘有个本事，叫我们这些男子都自愧弗如。她饱读诗书，过目不忘，写的诗词，在清河也算一绝，是清河有名的才女。后来桃源的一位潘秀才看上了她，两人写诗联句，情投意合。潘秀才上门求娶，李姑娘的祖母，便将小青姑娘许配给了他。”
“这不是很好吗？有情人终成眷属。”花荞不解的问。
“唉！坏就坏在李姑娘的身份上，怎么说她都是罪臣之女，虽然大家都知道，李守备是大明的忠臣良将，可朝廷没给他正名，李姑娘自然要受连累。”
“可那时她才五岁，就算她父亲有过，也不应该由她来背！”
“五岁？就连襁褓中的婴儿也一样不能逃过，就算逃得命来，也要一辈子活在父辈莫须有的罪名之下！”呼延锦沉沉的说到。
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