猫戏老鼠
通过铁签扦手这种酷刑，才撬开苗玉春的嘴，逼迫他承认谋逆重罪。刘天成极怕当苗玉春与曹頫见面后，会受到他的蛊惑而翻供。所以他不愿二人当堂对质。
“曹大人，有苗玉春口供在此，你还怀疑什么，不与苗玉春对质也罢。”
刘天成言辞闪烁，曹頫更坚定了看法，其中一定有诈。“巡抚大人，此事关系到下官是否在诬陷曹霑于成龙，如果您坚持不让下官跟苗玉春对质，这岂不成了此案无法弥补的漏洞？下官是内务府官员，您巡抚衙门没有直接给下官判刑的权力，一旦内务府接管此案，下官一嗓子‘冤枉’喊出去，你能担待得了此中干系吗？”
在审问曹頫的过程中，刘天成光顾着如何偏袒曹霑了，根本没想到此中厉害关系。曹頫是内务府官员，巡抚衙门可以问案，却不能直接给曹頫定罪，不把曹頫弄得心甘情愿认罪，内务府甚至康熙过问此案时，他是无法收场的。看来必得让曹頫跟苗玉春当堂对质了。
刘天成表面上不敢带出心虚，表情淡然道：“曹大人错误理解了本抚的心思。本抚不让你与苗玉春对质，不过是因为像这种尚处于萌芽状态的谋逆大罪，由苗玉春一人承担就算了，不想涉及的人太多，一旦让你与他当堂对质，谁知他还会攀咬何人。你要知道，苗玉春面临的是凌迟处死，现在跟疯狗差不多，巴不得陪他一起受罪的人越多越好，例如他攀扯上了你曹大人，本抚是相信还是不相信？”
对刘天成牵强附会的解释，曹頫根本不相信，心中暗想，你拿苗玉春说不定会攀扯我相威胁，更证明你是在心虚。他与苗玉春当堂对质的决心越发坚定了。
“嘿嘿……”曹頫的笑声仿佛深夜密林中的怪鸟，向刘天成拱拱手道：“请巡抚大人尽管放心，下官强烈要求与苗玉春当堂对质，即便他攀扯上了下官，下官也绝不反悔。”
“曹大人的决心真大呀！”刘天成无可奈何道，“看来也只得让你们当堂对质了。”他向紧靠公案右侧的一位师爷使了一下眼色，吩咐道：“苗师爷，请你去看看苗玉春用过牢饭没有，如果吃过了，把他押到大堂上来。”
姓苗的师爷答应一声，带着两名差役出去。等他的身影消失在大堂门口，刘天成方才扭头向曹頫解释：“这位苗师爷是苗玉春的本家弟兄，本抚之所以让他去押解苗玉春，其本意是想让你放心，绝不会存在威逼利诱之事。”
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