纪项明曾随童贯西征西夏，被童贯赏识，于是童贯便要他来剿这梁山水泊的群匪，纪项明接到公文便带上亲随即刻上路，等到他调配好军马赶到毫州已是四月初七了，离童贯所给期限不过二十三天。纪项明心中也是疑惑不解，区区千余匪盗，何至于征发三万大军平定？还要从河东把他调来。疑惑归疑惑，匪还是要剿的。他在毫州扎下大营，哨探四处，寻那水泊匪盗，现下他最怕便是水盗闻听大军到来，往水泊里面一藏，那时又要征发水军，恐怕要耽误时日了。
纪项明真不曾想过梁山水泊的水泊竟然猖狂若斯，就在他扎营的当日，运河之上北运贡品的漕船又被劫掠了！被劫走价值四十万贯的货物，怎叫他不怒火攻心？更有甚者，他发现毫州域内，富商大户家家悬挂红旗，红旗之上一个大大的水字，进出府城的商队也几乎是前面都带着此物。竟然都是水泊盗匪所发，没有此物便保不得家中平安，这更坚了他铲平梁山水匪的决心。
纪项明不愧出身将门，将手下三万六千人马分扎五座大营，沿水泊散开，每座大营各六千步军，每营相隔四十里，把水泊围住，一旦水匪上岸，最近大营出兵便出营地断其归路，自己亲提六千骑军，居中以为策应，另外调配水军战船，准备直接入泊围剿。这个方案呈报到枢密院，众相公都称为万无一失！
情势对吴迪很不利，三千义勇，怎敌三万禁军？更可况还有六千骑兵！吴迪现在哪里？他该如何应对？
吴迪等人现在都在梁山，待到线报来到，将敌情讲述一遍，大家都感到棘手。纪项明摆开这阵势，确实让义勇难以动手，牵一发而动全身，其他的步军都还算好办，四十里路怎么也要两三个时辰，攻不下也有撤退的时间，关键是那六千的骑兵，当中扎营，策应全军。
任何一个营寨，以骑军的马速，不要一个时辰都能赶到。若是可以亮明身份，有陌刀队在前，弓弩押后，吴迪倒是有信心或可一拼，可是这是万万不能的，不光是陌刀不能出现，连长枪盾牌也是不能。否则万一被认了出来，怎么收场？
吴迪仔细看这地图，一一对应着官军的位置，感到实在有些无懈可击，心中有些退意。他抬头看看众人，众人也和他一般心思，萌生退意。吴迪看着众人期待的眼神，心里不是滋味，要是今日退了，那以后遇见强敌还要退多少次？
吴迪把退意抛去脑后，手指在地图上滑动着，忽然他的手指停在了禁军最东边的大营上，这个大营便在李庭镇旁，离水泊不足三里，他见这座大营到纪项明大营之间有一个标记，便随口问道：“这个标记是什么意思？”
于永贞看了看，“那是一处山坡，从纪项明大营到这座大营大约五十余里，但是一路直道甚是顺畅，快马不要半个时辰便可赶到。”
吴迪点了点那个记号：“我问的是这个。”于永贞回道：“那山坡不高，只是树木还算密集，林子不小，道路便是穿林而过。”
吴迪左右端详，再比划一下这营地到其他营寨的距离，心中有了主意。吴迪手掌在桌上一拍：“输赢便在这了！”
众人皆惊讶，难道首领现在还是要打？
吴迪看出他们的疑惑，手指点着地图：“你们来看，我的计划便是这样……”
众人听完他的谋划，却是又有了些许信心，吴迪鼓励大家：“不管怎样，打是一定要打过这一场的，只要能把他的骑兵打掉，我们便有了主动权，你们说要不要打？”
众人均叉手行礼：“请首领下令！”
李庭镇大营内，所有营长摆成的是梅花阵，下午未时，大多士兵都在营内摊钱赌博，营地里欢笑叫骂声此起彼伏，中军大帐内，纪项明临时任命的都指挥使却是愁眉苦脸，他本是驻扎应天府的指挥使，临来毫州前他豢养在外宅的小妾被自己那个善妒的夫人发现了，幸亏大军开拔不然他都不知如何收场。他是走了，他那房小妾怎么办？是不是夫人已经找上门去了？他苦恼的想着。
外面忽然传来一阵喧哗声，今日值哨的都头冲了进来：“大人，前哨发现水匪上岸！数目不多，大约五百余人，想偷偷擦营而过，被哨兵发现，请大人明示。”
都指挥使大喜，天降鸿福，这剿匪第一功却是我得了，急忙命燃起烽火，点齐手下十二个指挥，包抄水匪的后路而去。大军晃晃张张的集结起来，听说只有五六百水匪，兵士们脚步都轻快了些，心情也不再那么紧张，随着哨探快速追向水匪。
追了不到一里，便看见了水匪的踪迹，水匪们全伫立在前面不远处的小山坡上，最前面是一个身长七尺的大汉，手持着一根巨大的木棒，其余水匪，人人手操一块大木板，另一支手上捉着朴刀，看见官军追来竟然不见动静。难道他们想和我官军对阵？都指挥使心中嘀咕着，即令大军停下列开阵势。
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