羊祜回到起居间，室内灯火明亮，几案边一掌支腮的夏侯氏立即起身敛衽道：“恭喜大将军，贺喜大将军。”
羊祜轻松地坐在几案边道：“夫人的贺喜，不该只是一句空话。”
夏侯氏抿嘴淡笑一下，对外轻轻击掌三响。
侍女荷香用一个托盘端来几样菜肴、两盏酒，夏侯氏待荷香离去后说：“请大将军干了此盏喜酒。”
羊祜更是不忍拂了夏侯氏的美意，说声“贤妻同喜同饮”，端起酒盏和夏侯氏碰了杯一饮而尽。
羊祜近来常常出现心跳失速的感觉，为避免夏侯氏和署僚们的担心，他一直对身体出现的不适守口如瓶。凭着精通医道，羊祜决定彻底戒酒。为了借机向夏侯氏申明自己推让开府的意愿，就端着空酒盏笑问：“夫人备酒，当不值一盏吧？”
“夫君之意不在酒，多备何益？知夫莫若妻，每拜官爵，夫君常多避让。老妻倒是在你书房备下笔墨纸砚，夫君可以给皇上写让开府表了。”
羊祜察言观色，心知夏侯氏和署僚们一样，不满自己让开府之举，便耐心说道：“夫君欣领征南大将军一职，实为明我实现华夏一统之志。如今仅仅小胜，骤然苟进开府仪同三司大位，理何以通？心何以安？西陵之役，若荆州刺史杨肇、领军将军刘武者，出生入死，结局惨然；万千将士伤亡刀剑之下，结果寸功未立。此次在南郡抢筑五城，山地百姓，因每日区区百钱工酬，趋之若鹜。更令人心酸者，有中年之寡妇，女扮男装，与尚未成年之子一起，在鸡鸣山苦役数月。大多数百姓衣衫褴褛，面有菜色。是他们和万千将士一道，不分昼夜，筑城成功。羊祜欣喜功赏，当在华夏一统之后；羊祜亦盼进拜官爵，当与署僚同进。如今他人稍进，而羊祜独进高位。难道不该借辞让高位誓心守节，还我一夜之安眠，一日三餐之香甜？”
夏侯氏听了羊祜推心置腹一篇大论，一言不发起身就走。羊祜耐心紧跟夏侯氏戏言一句：“难道肺腑之言，竟然不入牛耳？”
夏侯氏头也不回到了羊祜的书房，无言为羊祜挽袖磨墨。羊祜跟进一看，明白夏侯氏其实已经遵从自己的意愿，激动地大叫一声“有谢夫人”，从后面把夏侯氏抱了起来。
十天后，晋武帝看到了羊祜的《让开府表》，其表曰——
“臣祜言：臣昨出，伏闻恩诏，拔臣使同台司。臣自出身以来，适十数年。受任外内，每极显重之地。常以智力不可强进，恩宠不可久谬，夙夜战悚，以荣为忧。
臣闻古人之言，德未为人所服而受高爵，则使才臣不进；功未为人所归，而荷厚禄，则使劳臣不劝。今臣身托外戚， w.knshu.事连运会，诫在宠过，不患见遗。而猥降发中之诏，加非次之荣。臣有何功可以堪之？何心可以安之？以身误万岁、辱高位，倾覆以寻而至，愿复守先人弊庐，岂可得哉！违命诚忤天威，曲从即复若此。盖闻古人申于见知，大臣之节，不可则止。臣虽小人，敢缘所蒙，念存斯义。
今天下自服化以来，方渐十年，虽侧席求贤，不遗幽贱，然臣不尔推有德，进有功，使圣听知胜臣者多，未达者不少。假令有遗德于版筑之下，有隐才于屠钓之间，而令朝议用臣不以为非，臣处之不以为愧，所失岂不大哉！且臣忝窃虽久，未若今日兼文武之极宠，等宰辅之高位也。臣虽所见者狭，据今光禄大夫李喜，秉节高亮，正身在朝；光禄大夫鲁芝，洁身寡欲，和而不同；光禄大夫李胤，莅政弘简，在公正色。皆服事华发，以礼终始。虽历位外内之宠，不异寒贱之家，而犹未蒙此选，臣更越之，何以塞天下之望，少益日月？是以誓心守节，无苟进之志。臣曩征南平吴谋划，多数空谈，乞留前恩，使臣功成而后领。倘轻居高位，必于朝廷有虞，臣不胜忧惧，谨触冒拜表。惟万岁察匹夫之志不可以夺。”
晋武帝料到羊祜会上一道《让开府表》，但是没有想到羊祜的《让开府表》写的如此情真意切。其间真诚自我剖白的坦率，推荐贤士能臣的恳切，誓心守节，无苟进之志的决心，都让晋武帝动心动容。他阅表多次，感慨再三，用朱笔在羊祜的《让开府表》批下“羊祜大将军高风亮节，至心素著；此表晓示百官，让府不许”圣喻。
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