以孟镈的本意，通过对秦朝二世夭亡的事例，让这些皇子贵胄明白守成比创业更难的道理，不料一番谆谆善诱的道理学问不入牛耳。面对司马衷的问话，他沮丧地摇摇头说：“今天不说秦朝二世夭亡的事儿了，我们换个话题，讲讲‘立身之本在于节欲’这篇大文章……”
“好！这个题目选得好。”晋武帝说着，带着荀勖进了明理堂。
孟镈和一干皇子贵胄急忙跪下山呼吾皇万岁。
晋武帝优雅和蔼地对儿子们伸伸手：“平身平身。大著作，你继续给皇子们讲授，朕和荀爱卿立一边旁听片刻就走。”
孟镈巴不得万岁听听他给皇子们讲课，说声“遵旨”就进入讲课境界：“《孟子·尽心上》云：‘无为其所不为，无欲其所不欲。’圣人之心，在于劝解世人，不要做自己不应该做的事，不要得到自己不应该得到的东西。欲生于无度，邪生于无禁。正人君子，做到目不妄视，耳不妄听，口不妄言，心不妄想，足不妄行这‘五不妄’，庶几得立身之本也。”
司马伦有心表现自己，就举手提了一个问题：“大著作，您讲的道理很明白，倘若举例讲几个德行清高的古人，就更能说明节欲的好处了。”
孟镈追求的就是这种研究探讨的学问风气，他见晋武帝微微颔首，就高兴地说：“为师已经讲过‘许由洗耳’的典故，今天再讲讲‘叔齐和伯夷’的故事。春秋时，孤竹国国君在位时，指定叔齐继承君位大统。及至孤竹君龙御上宾，叔齐将孤竹国国君让位于哥哥伯夷。伯夷因有先王成命，故而拒不接受叔齐的礼让。因为二人谦让不止，弟兄俩个不约而同逃位出走，投奔周地。
周武王起兵灭商，不合叔齐、伯夷‘下不犯上’之意，二人又躲避首阳山，不食周粟而死。
叔齐、伯夷让位出逃，不食周粟而死，一个“义”字横贯千古。叔齐、伯夷的义之何来，来自于无‘欲’也。由此观之，无欲则刚，无欲义存，无欲天道人道君臣之道父子之道大道大义具存也。大道大义具存，人何患没有立身之本也！”
孟镈这一番讲演理论，较之先前，更加生动精辟。因有万岁在场，皇室贵胄们兴奋地交换目光，个个频频颔首表示了心里的赞同。
晋武帝显得比他的皇子们还兴奋，他叫了一声好走到孟镈讲课的地方说：“大著作讲的精辟透彻，振聋发聩。淫为万恶之首，欲为万恶之源。孔子云‘克己复礼’，就是要人们克制自己的私欲，恢复君君臣臣父父子子的礼仪天下。我大晋江山得之不易，传至万世更为不易。故而殷鉴不远，后世鉴之。后世者谁当鉴之？唯大晋君臣，大晋司马氏的子孙也……”
司马衷对晋武帝举起手，表示自己有话说，晋武帝看见就打住话头，走到他面前说：“衷儿有话说？”
司马衷跪直了身子说：“请问父皇，我大晋君臣、司马氏的子孙中有没有叔齐和伯夷？”
司马衷的问题让晋武帝一愣，一时不知如何回答。
孟镈急忙解围：“太子这个问题问的好极了。当今皇上以德治天下，大晋有德光表天下。.knshｕ.m德厚者流光，德薄者流卑……”
司马衷得到老师的称赞就更显能了，他紧跟着孟镈的话，又提出自己的问题：“我大晋的德厚者是谁？可否作为我等皇室贵胄的楷模？”
晋武帝耳边也听见有人说太子是个“大痴子”，心里也就存下一团疑云。今天听了司马衷的提问，心中打消“大痴子”的疑云，非大智若愚者，提不出这等深邃精辟的问题，他抢在孟镈前面说：“太子一语中的，皇室贵胄，需以大晋德厚者为楷模。大晋德厚者，莫过于尚书左仆射、荆州都督羊祜。泰山羊氏至羊将军乃九世公卿，却能清德远播，克勤事君。最为难得清廉朴素家风，子孙相继，绵延不绝……”
司马伦见司马衷得到父皇赞扬，也想好一个问题举手说：“父皇所言，羊祜堪为我等楷模，以儿臣愚见，父皇可否让皇室贵胄亲临羊将军府上一看，心服口服，步其后尘？”
晋武帝听了司马伦的提问心里也像三伏天吃块冰镇西瓜一般舒服，他高兴地对一边站着的荀勖说：“荀爱卿，现在我们一起去羊将军府上看看可使得？”
荀勖微微皱了一下眉头，对着晋武帝耳边一阵悄悄底语。晋武帝听了荀勖的耳语略一思忖对孟镈说：“大著作，方才赵王的提议不错，来日再议可行与否。你继续和皇子们讲课，朕和中书监去了。”
“送万岁。”孟镈又带着他的学子们跪送晋武帝，看着走出明理堂的君臣们。孟镈和皇室贵胄心里都在好奇想着：中书监大人对着皇上的耳朵，究竟嘀咕了几句啥话？
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