方应物还等着张竹继续说下去，但张竹却就此收了口。
“袁大人交代的话，就是这些，在下已经全部说完。”
方应物还等着下面交待自己应当如何做，或者给自己许诺点好处，却没想到就此戛然而止。
等回味过来，方应物便发现原来这袁指挥就是含而不露的展示一下自己的肌肉而已，并以此警示自己。
具体情况千变万化，各种细节也是杂乱无章，袁大人更不可能算尽人心，哪怕是对万通这样浅薄的人也不可能处处算到。
所以他只抓住一个要点，不管别人搞什么鬼，只盯住关键人物就行了——你方应物自己掂量好轻重，看着办罢。
不得不说，袁指挥做事手段比万通老练的多了。最后，方应物别有深意的对张竹道：“劳烦你向袁大人回话，只说我要探视父亲，还望他高抬贵手。”
张竹想不明白方应物话里意思，不过他就是个来回传话的，听不听得明白无所谓。
次日，方应物出门。到了前厅，却见有个绸缎袍子的人，正在和黄掌柜说话。旁边站着位十六七岁年纪的小娘子，一身淡绿衣裙，长得倒也齿白唇红，水灵灵的。
看到方应物，那人便上前来，拱拱手道：“这位可是方公子？在下敝姓一个江，在崇文门内开一家酒楼。听闻方公子高义，愿赠送婢妾一名服侍左右，还望笑纳。”
方应物心里很清楚，这绝对是万通派来的。因为现在万通还不便亲自露面，所以才会委托了别人代为赠送。
但无论如何。他不能收，收了就欠人情，而且等于是平白招一个间谍在身边，说不定就会惹出什么意想不到的麻烦。
此时那女子也福了一福，娇滴滴道：“见过公子。”
听在方应物耳朵里，发现她带点京师口音，便问道：“你可是京师本地人？”
送女子前来的江员外在旁边答道：“这也是穷人家好女儿，只不过养不起了，在下便收来赠与方公子。”
方应物故作无奈道：“若是京师人。在下便不敢要了。”
江员外问道：“这是为何？”
方应物娓娓而谈道：“在家乡时，听前辈们介绍过，在京师决不可纳了京城本地人。原因有二，一是京城本地人亲戚众多，犹自喜欢攀结。若纳了一个女子。父母兄弟姐妹七大姑八大姨动辄都来打秋风，实在吃不消。
二是京师人不爱离开京城，纳了京师本地女子后，有朝一日若要离京，女人家就要天天哭闹，又有众亲戚齐上阵逼着你放了她，最后竹篮子打水一场空。
有这两条引以为戒。所以在下是万万不愿意收取京师女子的，还请回罢！”
江员外呆了呆，没想到方应物信口就诌出这么一大篇议论，貌似还很有道理的样子。叫自己实在不好继续。
只得打个哈哈道：“方公子真乃有心人也，但传言夸大其词，未可轻信，不能以偏概全。所以方公子暂且放心收下罢。”
还真跟牛皮糖一样甩不掉了。又不好严词拒绝，方应偶然瞥见身边的方应石。突然有了主意。
他对方应石道：“上次你打退匪类，救了我一命，但我还没有奖励过你什么。今天就算巧了，借此机会将这女子奖给你！”
方应石闻言现出几分喜悦，这女子好像长相还不错。
江员外脸色轻轻一变，就是那女子也脸色大变，委身给方应物也罢了，但她可不想委身给随从之流！
“既然方公子实在不属意，如此在下便告辞了。”不等方应石表态，江员外带着那妙龄女子都起身匆匆告辞了。
他们真害怕，假如方应物一个兴起，要将女子转赠给手下仆役，那就真白白浪费了。
可算将他们打发走了，方应物松了一口气，别人上门送礼，收下难，拒绝更难，想不伤脸面的拒绝难上加难。
不过他却发现方应石幽怨的望着女子背影，看起来很受伤，便出言安慰道：“放心，这是他们有眼不识金镶玉，天下好女子千千万，以后我肯定为你寻找一门好亲事！”
随后方应物要往北城而去，因为那个“忠义书坊”开张，请他去捧场，地点就在北城。
所谓西贵东富北酸南匠，其中北酸就是指的北城读书人多。容纳几千监生的国子监就在这里，而且顺天府府学、京县县学都在北城，所以才叫北酸。
这个忠义书坊开在北城偏西地方，倒也是很合理的。但方应物要过去的话，道路就实在遥远了，浙江会馆在京城最东南，去一趟北城，来回怕不得二十里路。
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