在艾叶与连八运在磋商之时，云城城主周海山看着案头的机密情报，“毫山之东的一山沟有上千人正在修建山庄，有大能守护，屠问童打劫失败。”
周海山拿着情报沉思起来，“毫山匪患未除，又添一神秘势力，居然还有大能守护，看那天的异向，应该是帝级。这连我云城也需三思，不能轻易触犯。
若上报情况的话，当前帝国主要精力都在中北部边境一带，我这不是添乱？本就城域有匪患，备受责难，再添乱，大帝估计不会有好果子给我吃。
若不报的话，凭云城之力，除了加强云隘的检查防守，就是要去按和平方式征税。如果你们接受，也算大家都安稳，我就认了你们霸占一方的势力；如果不接受，那说不得也要动动干戈。”
周海山沉吟良久，把情报一搓揉，下定了决心，对门外卫兵传音，“叫城尉大人过来。”
主管云城域治安防御的城尉，铁塔大汉吴梓栋一走进书房，大嗓门就瓮瓮发音了，“老周，有什么事不妨直接传音。你这破书房，我一进来就感觉不自在。”
“你这个浑人，我们云城只怕再也不安静了！还不上心点！”周海山还是很喜欢他这个手下的，因为根本不必担心兵权失控。
吴梓栋顿时一个箭步，窜到周海山案头，玲珑大眼精光暴溢，“好啊！老子都闲得慌了。什么活动？尽管道来，老子去收拾！是不是从我们东边打进草原？眼看中北部打得兴起。要你老周去请示我们这边开战，总算有消息了吧？”
“消息个屁！”周海山手掌挡着吴梓栋的额头，轻轻运力一推，“给我坐回去，安心听我给你讲正事！”
“呃！”吴梓栋心痒，也只得把大屁股朝旁边围椅上一塞，“说来听听！”
“城域兵马朝毫山方向部署，加强云隘关防。”周海山还要继续，就被吴梓栋打断了，“把毫山那群鸟毛收拾了吧！”
“坐下，毫山不要轻易动，现在毫山东边山沟里，在建一座山庄，有帝级大能庇护。屠问童去打劫，狼狈而逃。我们只需加强力量监控，让狗咬狗一嘴毛。狗如果不够，继续引狗过去。那边乱了，我们再去收拾残局。”周海山说着说着，都不禁得意起来。
吴梓栋大手一拍，摇头叹气，“你们这些人就是喜欢玩些阴的。老子大军一去，干净利落，岂不更好？打开毫山这点，我们就完全有理由说服帝国起东路军北征！”
“你能搞定屠问童吗？你能打破那帝级老怪守护的山庄吗？只知道图一时快活，浑蛋！”得意的周海山很恼怒吴梓栋的态度。
吴梓栋又焉在围椅上了，老老实实地听着周海山的布置。
……
同样，北方可蒙的最东边部落，查尔部落的酋长斯兹莫也发现了毫山东边的异象，本来也要派人查探。后来，柯尔图前来拜访他，告诉他不必去了。
柯尔图在他的部落转悠了几天，与他也密议，讨价还价了很多次，在分配商路利益上达成了一致。柯尔图也猜东边异象，很大可能是艾叶搞出来的。见事后又风平浪静了，他就决定离开查尔部落，今天是来辞行的。
“柯尔图，从来没看到你像这次爽快。这次你搞定的南方线路，肯定利益巨大！来，祝贺你！我的财神！”斯兹莫高高举起酒杯，一仰而尽，擦擦嘴，继续说道，“我就按你的建议，我们不去骚扰那个小村庄，支持你的贸易。按你答应的，按时给我部落份额！”
“酋长大人，那个小村庄，我还没有确定是否是我贸易朋友。一旦我确定，您可能还要帮他们的忙！”说完这些，柯尔图内心仍在打鼓，“斯兹莫说是那个破落小村庄搞的天地异象，这艾叶难道是那个村落的人？不可能吧？
好吧，我也想看看你艾叶有多大的能量。我先回中部，去搜集下批交易货物。是龙还是虫，过几个月就水落石出了。”
斯兹莫内心也不平静，“哎！终于看到你这个奸商经过我这里可以赚钱了，自从有了毫山那鸟大王，去南方打秋风也难有收获，那个小村庄不碍眼。”他立即豪爽地对柯尔图应承起来，“柯尔图，既然我们拿了你的好处，你的朋友就是我的朋友，帮忙毫无问题！”
……
艾叶在云城待了三天，跟连八运叔侄签订了合作协议。协议大致定位是，连家负责中天范围内的商业渠道与买卖，艾叶负责贸易。主要装备、草药、药成品等都谈妥了近期的协议价，每半年一调整。双方建立商业情报组织，分享情报，相互保密。
因为艾叶的潜龙山庄还没发展起来，人手不够，他的很多想法还不能完全实现，很多地方只能是初步意向，“哎！人才啊！冰冰来了就好了！”他现在突然很希望吕冰冰在身边帮忙。
这一批药草，就开始按合作协议，连家提供了药成品和城堡打造材料，艾叶将会把药成品再卖给柯尔图。
大事谈妥的艾叶，看到身边一堆协议，还有微空间都装满的大量材料与药成品，他突然想起云隘见到的情况，只好谨慎打探，“云城的云隘，你们知道吧？”
“知道啊！什么事？”连八运这次也是豁出去了，虽然责任和风险很大，但他从来没有这么舒心过，久憋在胸中的闷气似乎都透出不少，少年时的雄心又开始复苏，对艾叶的每个问题，都很上心。
艾叶给连八运叔侄介绍起他看到的情况，“我这次从云隘关过来，突然发现一队骑着异兽马的官兵进驻了。出了什么事？”
艾叶佯装不知，选择性的介绍了所见所闻。
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