杨清和看着桌案上的卷宗，抬头问道：“南省的名额取足了么？”
丌廷教恭敬答道：“阁老，若不是名额限定，南省还能取几百。”
“噢？丌翰林言下之意，是北方无人才了？苏赣浙三省的前十名，拿来我看看。”杨清和说完，丌廷教、蒋化蛟、董安国等为了避嫌，让一个其他省的房官递上朱卷，批阅之时，南省户籍的考官也不主掌本省，但暗中联络、秘密授意是免不了的。
杨清和看完三省前几名的朱卷，有不妥当的地方，他重新批阅了，又问：“直隶的呢？”
这次由董安国呈上，杨清和道：“董府台是京兆府尹，直隶名额排天下第二，取中这里的人，也是你和于总督教化有功啊。”
“多谢阁老美言，下官愧不敢当。”董安国趁说话的当口，把贾琮的卷子放在最前面，贴上标示省份的纸条。
浏览完两章，杨清和面有异色，脱口而出，朗朗念道：“详养老于周政，帛与肉交足焉。”
见首辅看过来，董安国笑道：“破题的概括性就很强，这题大章题字数最长，能以短短两句破题，提纲挈领，破题就让人不忍放下了。”
“懿筐、载绩，取以为裳，春酒、羔羊，用以介寿。此言美俗之成，非详养老之事也。乃若辨种植之宜，勤女红者责无旁贷；尽孳生之利，饶物力者，数有常经，则不必考生衣之制，备贰膳之珍，而问耆艾于闾阎……”
众考官听得不时连连点头，八股文中有一种换字法，一个字的意思，倘若换一个高雅的字来替代，比如“旃”相当于文言助词“之”，以这个字替代之，考官就会认为考生见识不凡。考场，本来就是炫耀才华的，当然也有一种考官不喜欢考生过度炫耀，这个需要适可而止，这篇文章明显达到了“明明是炫耀，但看不出刻意炫耀的痕迹”那种境界。
但朱卷的考生名字是密封起来的，笔迹也经过誊录、校对，如果不是私下通信，根本无法知道是谁，董安国自己作为监临官，监守自盗明显很容易。即使不这样，说不定也是他从文风之中看出来是谁，丌廷教、蒋化蛟、贾斯文开始窃窃私语。
“董府尹是浙东人，浙东兰社也有人在册，你们可看出直隶这份卷子是谁的？”蒋化蛟小声道。
丌廷教盘算：“直隶有这份水平的，有三个，龚鼎慈、戴凤翔，还有贾琮……”
“丌诗轩的卷子不是定在江苏第一吗？方无悔也是江西第一，难道这次会元要与南省失之交臂？”蒋化蛟不甘心。
贾斯文微微冷笑：“你们忘了？董府尹为何来势汹汹，不管这三人是谁，下野的赵北斗，是他座师……”
三人脸色有些难看，恰在这时，首辅念完了文章：“此份考卷，比南省如何？”
蒋化蛟支支吾吾道：“顶多不分伯仲。”他还是接受不了北方能出这种水平文章的现实。
丌诗轩是丌廷教族孙，丌廷教为了避讳而不置喙，贾斯文便咄咄逼人地说：“首辅大人，贾琮也在丙子科会试，有一事是否忽略了？他祖籍在金陵，怎么能和直隶抢名额呢？诸位莫非忘了，当初浙江人王思任，就是不顾户籍，来北方考，物议沸腾。”
这话可谓直指董安国了，董安国笑道：“贾翰林果然能言善辩，然而他不是过了么？到了这时，你纠结户籍有何用？贾家是在京定居多年的。”
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