() 在贾琮与尤氏同床共枕入眠之时，也就在教坊司二进西面二楼，几乎一模一样的绣楼，这两人的戏剧却迥异于贾琮尤氏二人。
大明老朱家的子孙，取名有个习惯，朱瞻基、朱厚照，名字部首必带金木水火土之一，两三百年下来，这些字眼用光了，他们又自己造字。秀帘是她小名，因各种原因不按族谱排了。
老朱家的子孙后代，封王的、除籍为民的，在大顺已不可考，因是凌家推翻了朱家，对他们防范严厉。朱秀帘这一脉，大顺一百年下来，隐姓埋名、战火纷乱，她也不知先祖是哪一支了，反正老朱家的子孙是非常多的。又因南方起兵的凌家，深恶痛绝大明酒囊饭袋的藩王，遇则必杀，凤阳的朱家祖坟，都被凌家刨了，朱秀帘不过不甚重要的一支血脉，得以残存至今。
由于凌家是汉人，大顺开国前后的反抗，说不上激烈，但对于嫡系的朱家人，大顺向来是赶尽杀绝的。
直至大顺二世景成年间，该杀的杀够了，太宗文皇帝凌奉翊自称“宽恕之道”，敕谕天下不再杀戮朱家之人，但有可疑的，还是限制活动。太祖隆武、太宗景成、圣祖康靖三代，便查证有朱家人改名换姓当塾师的，自此朱家男性永为堕民、女性永为娼妓。
“秀帘，我这时是副千户了，提督衙门的千户、都督皆有缺额，一旦我升为都督，不但兵部、刑部好说话，若得皇上信任，你这一支是不甚重要的，那时你定能除籍从良的。”余彪习惯了时时过来这里汇报工作，这个血腥的侩子手、掌刑百户出身的人，每每过来都低头说话，温声细语，好像此地能找到一点人情味。
当锦衣卫选拔之权交给了兵部武选司，他们里边的帮派互结少了，在这百站军功不及锦绣文章、士大夫地主阶级沾沾自喜的年代，他就算武进士出身，也得不到重用。
“大人祖籍是哪里的？”朱秀帘不咸不淡地问。
余彪却以为另有所指，这姑娘愿意跟他走了，喜不自胜：“直隶保定，只要我赎了你出来，赚够了钱，我们可以优游林下，浪迹江湖，塞北、江南，还是你长居的登州莱州，都可以去，再不管别的事。”
“京油子、卫嘴子、保定府的狗腿子，大人真是称职啊。”朱秀帘展颜一笑，弯腰笑出了泪，梳着堕马髻的头埋进上襦。
余彪仍不动气，捏住刀柄的手紧了几分：“秀帘，先不说那些话，我求豫亲王，豫亲王开口，皇上会同意赦免的……”
“我到底有什么好的，你真不知道，我从未中意过你吗？我害怕你那种眼神！我害怕你的绣春刀！我恨你的飞鱼服！”朱秀帘犟起头，摇了摇，樱唇薄怒愤然，怒火冷笑相继而来，却不断地退后。
“我可以脱掉飞鱼服，放下绣春刀，只有得到赦免令，不论你在民间或者教坊司，才安全啊……好了，秀帘，相信我。”余彪似乎不愿多谈。
她升起一腔愤怒，偏过头，冷淡地道：“我不喜欢你！”
凄婉悲切的丝竹管弦声拂进窗来，东方的上旬月像一个瓢，光亮如烛火下的琥珀，这幅画镶嵌在窗里，余彪不为所动：“我喜欢你，这就够了。”
朱秀帘张开嘴唇，她不知道怎样对这不可理喻又令人恐惧的人表达，郁积的是愤怒还是其他，都说不清，只能失神地跌坐床沿。
这一夜如同各自人生的千百个日夜般过去了，他们各自的心情是不同的，唯有秋日的鸣蝉，在夜晚显得聒噪一些，这种士大夫看来“高洁”的生物，不必教坊司出动人手，余彪派两个力士好手爬树网罗，就灭掉了这吵人的东西，朱秀帘为此低吟“欲取鸣琴弹，恨无知音赏”，余彪并不在意这话。
清晨往二进大门口交对牌，余彪、贾琮、邹怀中三个“老朋友”又碰上了，贾琮、邹怀中还是遮遮掩掩，不肯脱掉蒙面黑布、黑袍、黑披风，交完对牌，趁出院的当口，贾琮淡定道：“在下以为碰上余千户是巧合，现下看来千户大人是有备而来的。”
“也算是，咱们目的一样，你要赎的那个人，我会一起去说，我那些话，你考虑考虑。”余彪低沉地应答。
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