1938年10月7日，日军最后一支以战列舰为核心组建的舰队驶离了长崎，路上更不停留，直扑青岛而去，以其15节的平均航速，次日下午就已经来到了威海卫港外，有人建议舰队可以先将威海卫“收复”，但却被曾任联合舰队司令的特遣舰队司令吉田善吾海军中将摆摆手否决，“不必浪费时间，只要拿下青岛，威海卫唾手可得！”
此时这支舰队距离青岛已经不到200公里，吉田善吾海军中将命令各舰做好防空作战的准备，在他看来这也是中国人唯一可以威胁到他们这支舰队的力量了，虽说青岛的那些军舰应该也落入了中国人手里，但吉田善吾认为以中国海军的落后，在相当长的时间内都没法使用那两艘对舰队有一定威胁的大型军舰，即使那些驱逐舰都至少要花一两个月时间来熟悉，要知道抗战之前中国海军拥有的那些舰船就连一战水平都达不到......
吉田善吾的担心很快就变成了现实，不过几分钟后就有四百多架飞机黑压压地出现在天际，由于破译了鬼子的通讯密码，胡卫东预先就知道日军舰队选择的航线，因此便没有派出侦察机，免得提前给鬼子示警，而是直接将所有的飞机全都派了出来，想要打鬼子一个措手不及，谁知敌军主将久历戎行，并没有给华北航空总队钻空子的机会。
不过即便如此，四百多架飞机倾巢而出。也着实把不少还没经过战争的鬼子新兵给震撼住了。吉田善吾敏锐地察觉到舰队官兵之中气氛不对，不禁暗骂海军部的那些当权派无耻，“除了我们这些老家伙，派来的尽是新兵！”
但吉田善吾毕竟是当过日本联合舰队司令的，当即下令道，“各舰优先打轰炸机，战斗机没威胁。可以暂时不管。”，这句话立即驱散了大家心中的恐慌，因为哪怕是鬼子新兵。也都知道轰炸机与战斗机的不同，一眼望去，只见敌人机群之中超过三分之二都是战斗机。大家顿时安心下来，战斗机是不能对军舰构成什么威胁的，而轰炸机虽然威胁很大，但毕竟只有一百多架，对于这支舰艇数目超过50艘的庞大舰队来说，其实也没那么可怕......
胡卫东自然知道战斗机上的机枪与机炮对军舰来说几乎毫无威胁，而此役又没有空战的机会，但他将战斗机也派出来，却并不仅仅是为了壮声势吓鬼子，他的考虑一方面是以此掩护轰炸机群并分散敌军防空火力。另一方面则是为了尽可能地增强空袭的力量，战斗机是挂载不了重磅炸弹，而且飞行员相关训练也有所欠缺，但胡卫东却让它们都挂上了巩县兵工厂今年7月份才推出的130对地航空火箭弹发射器......
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