因为水源准备的充足，接下来的十几天路程，考古队走的还算轻松。
四野茫茫，目力所至处皆是黄沙，偶尔一两天的风沙天，也把视野可及的天空范围都染成黄色，时间久了别让人难免憋闷。
晚上露营时，大家大多时候都只是默默喝着水啃着干粮。胡八一和胖子的故事在几天前就讲完了，胖子已经开始添油加醋地瞎编自己并不存在的参军经历，但最后都会落脚到尼雅绿洲剿匪的故事，到最后他自己也觉得没什么意思，便不再多说了。
几个叽叽喳喳的年轻人也哑了火，一开始还学着安力满的样子满沙漠找梭梭草和沙蒿，一旦谁先找到，还要自封一句“还是我最厉害”，可到后来这个厉害也没了什么意思，还不如安静地在骆驼上随着沙地起伏摇摆打瞌睡。
陈教授还是对那几个偷尸体的盗墓贼念念不忘，偶尔会唠叨一句：“不知道那些盗墓贼是不是抢先找到了精绝古城……”紧接着就是一声沉重的叹息。
倒是萧然这一路还算有意思，闲的没事的时候，就会和锁魂定灵珠聊聊。锁魂定灵珠会告诉他，现在又进入了哪个西域古国的地界，脚下有多少古墓幽魂在低吟絮语，甚至还有些王公贵族的灵魂因为驼队踏着他们的头顶过去，气冲冲地威胁要把萧然一行绑在沙漠里风干。
唯一让萧然觉得好奇的，是锁魂定灵珠从石墓开始，就一直称呼他“尊贵的巴彦”。后来他才搞明白，这这个“巴彦”在整个突厥语系中就是老爷、贵人的意思，说白了就是《阿凡提》里的巴依老爷。
一开始萧然对这个称呼啼笑皆非，但拗不过这死脑筋的珠子，也就只好由着它去了。
可后面的几天，兹独暗河的踪影彻底消失。队伍虽然始终往前走，安力满也依然不时发现有梭梭的踪迹，可总觉得哪里不太对。
最早发现这种不对的是Shirley杨，她一路保持着拍照的习惯，后来她发现最近三次拍到的梭梭草都是同一株，只是角度和被风沙掩埋的程度不同而已。
其次是萧然，不过他是从锁魂定灵珠的信息里发现的，他们始终在同样的几个墓葬群上来回折返。
听到Shirley杨提出的疑点，安力满瞪着已经满是血丝的眼珠子看了半天，终于还是一摊手：“哎呀这个兹独暗河，就是影子暗河的意思。影子嘛，胡大都看不见，我们也只能走到这里了……”
最近几天，连让人有些许凉意的风沙也停了。太阳像发光的恶魔一般，用灼热的叉戟烫着人的皮肉。胡八一和安力满商议之后，把赶路的时间安排在了晚上和早晨，白天就挖一个沙坑，在上面支起防雨帆布，借以吸收点来自地下的凉气。
好在水准备的相对充足，胖子躺在沙坑里，一边扇着风，一边“滋溜滋溜”地小口抿着水，好像喝酒一般。他不是因为口渴，只是为了感受清水划过喉咙时带来的那一丝凉意。
胡八一召集安力满和Shirley杨商量对策，把萧然也叫了过来。这一路萧然多次帮大家做出了正确的选择，现在已经成了大家默认的领导核心之一。
胡八一说：“同志们，我先说一下，咱们目前的水还够支持十几天，如果省一点喝还能多撑两三天。食物大概在十天左右，一样的道，大家保持个半饱，也能多抗几天。可现在咱们到了一个关键点，就是再往前走也是兜圈子，得提前考虑一下返程的安排了。”
安力满“吧嗒吧嗒”地吸着烟锅子，一声不吭。Shirley杨见状对大家说：“各位，在华特的笔记里有个记载，他们也曾经在黑沙漠中迷失了方向，丢失了兹独暗河的踪迹。但他们误打误撞，发现了两座巨大的黑色磁山，好像两个身披黑甲的高大武士。从他们之间的山谷穿过，黑武士守护的秘密城市，就近在眼前了。”
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