~日期:~09月19日~
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罗伊最先觉察情形不对。
这一段不到十公里的路，他们经过了至少六个关卡。尤其希莱河的东西两岸，关卡更走到了三步一岗五步一哨的地步。
关卡很简陋，只是用一根木头或干脆没录皮的树干横在路中罢了。
不过，把守的士兵却是个个武装到了牙齿。
从铠甲纹章上看，这些士兵都是温格子爵领的人。虽然这里还属于美丁城史密斯男爵的领地，可是他们就跟在自己领地上一样。对每一个经过的平民和车队进行严格而粗暴的检查，并收取通关的费用。
除了士兵之外，还有宗教裁判所的黑衣教士也出现在关卡上。据说是在缉捕袭击了教廷车队的凶手。
一开始，“真凶”罗伊除了对黑衣教士扫在自己身上的审视眼神多少有些心虚之外，并没有别的什么异常感觉。
毕竟，战争爆发之后，随着越来越多的人流离失所，卢利安的治安状况也开始急剧恶化。根据【不知堂】的道路安全公告，最近短短四五天时间已经有超过十支商队在通往幕尼城的道路上遭遇了劫掠。
为此，【不知堂】已经将这一地带的交通安全等级挂上了代表危险的红色警告旗。各大城市的城防治安官，也在派出更多部队加强周边道路巡逻的同时，告诫行人和商队结伴同行，并尽可能多的雇佣护卫，以策安全。
而温格子爵领设置的关卡，尤其是那些黑衣教士的存在，让附近活动的盗贼土匪都明智的选择了远离这一区域，也让一路过来的行人商队多多少少有了些安全感。虽然有收钱敛财的嫌疑，但对往来人群来说未尝不是一件好事。
而且，过关的收费并不算高。
用罗伊同行的这个商队举例来说，总共二十辆车厢长十米，有八个车轮且由四匹重驽马拖曳的大蓬马车，也不过收取了十个金路郎。相较于马车上价值数万乃至数十万的货物来说，简直不算钱。
唯一让罗伊有些奇怪的是，关卡针对商队的收费低廉，对过往行人的收费却不算低。每一个经过关卡的人，都需要交纳一个银泰士的通关费。一个三口之家就需要三个银泰士。六个关卡下来，就是十八个银泰士。这对商队来说是小钱，对普通平民来说，却已经是一家人一个月的生活费用了。
不过，这个疑惑只在脑海中一闪而过，就旋即被抛开了，并没有深想下去。
直到他发现，经过一个个关卡后，不但原本密密麻麻的难民潮和往来奔行的佣兵骑士们在不知不觉间变得稀稀落落。就连一路首尾相连的几个其他商队都已经渐渐拉开了距离时，才渐渐感到一丝蹊跷。
此后多伊仔细观察，通往幕尼城的大路上除了他所在的这个商队二十辆载重马车嘎吱嘎吱的车轮声和马蹄声之外，就只有阳光下飞扬的灰尘和道路两侧丛林中被风吹得摇曳不定的树叶的哗哗声。
这可不是什么好兆头。
跟随威廉流浪近十年，大脑袋在这方面的经验，别说比十岁的同龄人强到了天上，就是许多常年在外奔波的佣兵也不一定能比得上。
要知道，救赎之地贫瘠苦寒，本就是盗贼马匪滋生的温床。数百年来，呼啸如风的马匪和啸聚山林的盗贼团，时时刻刻都威胁着大陆的交通安全，即便强大如罗曼帝国时期，也从未禁绝。
无论你是贵族还是平民，是旅人还是商人，前路上总是有一群骑着快马的盗匪呼喝着从树林中冲出来，用弓箭把你射倒，用刀把你砍倒，再用斧头砸开你的马车箱子，劫掠一空之后如同水蒸气一般消失在你的视野中。
罗伊小的时候，亲眼目睹或亲身经历的劫掠就不下三十次，甚至有一段时间，他还在素有劫掠传统的野蛮人部族和吉赛人流浪车队中生活过。对于盗匪这个群体以及他们的习惯手段，再清楚不过了。
救赎之地的盗匪通常分三种。
一种是啸聚山林的盗贼团。
他们大部分居住在隐藏在深山密林中的山寨或城堡中，有严密的组织结构，有自己耕种的农田，有家人孩子，有小规模的马队和最基本的武装。可以说，一个盗贼团就是一个***的小社会。
这是人类世界最常见，同时也是和社会联系最为紧密的盗匪组织。在城市，乡村，都有他们的产业和组织。
除了劫掠之外，他们也打猎或承接任务。许多人都喜欢把一些无公开的任务，交给这些不受律约束的人去完成。因此，从某种意义上来说，盗贼团可以归纳为一种另类的佣兵团。
或者换一种更直接的说就是某些佣兵团，其实就是盗贼团。
第二种是最让人痛恨的马匪。
相较于多少守点规矩的盗贼团，来去如风的马匪手段更凶残，更危险。
马匪通常没有固定的营寨，成员也都是没有家室，杀人盈野无恶不作的单身汉。一人双马，纵横来去，没有任何顾忌。
常常有防御力薄弱的乡镇，一夜之间就被马匪劫掠一空，等军队赶到的时候，除了遍地尸体和纵火焚烧后的残垣断壁之外，什么也没有剩下。
领主们或许可以忍受一个盗贼团盘踞于自己的领地，但只要发现有马匪在周围出现，第一反应就是开战，绝不会谈任何条件。
因为他们知道，没有人能够满足这些没有信用和人格底线的家伙的胃口。
贪婪的马匪们会如同吸血虫一般寄生在领地上，直到把一个繁华的城市变成鬼城，然后去寻找下一个目标。
第三种，就是一些有着劫掠传统的种族和部落。例如吉赛人、兽人和野蛮人。
大多数的吉赛都靠贩运货物、狩猎和表演歌舞杂技为生。但兴之所至的时候，他们也会在夜里悄悄骑上他们那些训练得比狐狸都狡猾的表演马，穿上压在箱底的铠甲，戴上头盔或面罩，充当一次强盗的角色。
他们传统的流浪生活，让他们在远离城市的地方干这种勾当易如反掌。
兽人是艾瓦隆大陆的七大种族之一，体格高大强壮，繁殖力强，性格凶猛好斗。
不过，和人类，精灵等文明程度较高的种族比起来，兽人有一个致命的缺陷，那就是它们的智力程度普遍较低，这一缺陷，使得混沌蒙昧的它们处于一种文明种族和魔兽之间的尴尬地位。
一直以来，兽人地位都极低，在人类眼中和那些智力较高的魔兽没有什么区别。许多奴隶贩子都喜欢抓捕兽人来充作一些重体力工作的苦力。角斗场里，兽人战士也是最主要的角斗士来源之一。
而与此相对应的是，兽人对人类也同样不友好。
习惯于在山林中生活的它们是天生的强盗。只要它们认为可以战胜目标，就会毫不犹豫地冲出来将其杀死，抢走目标身上的所有东西食物，钱，货物，就连穿的衣服也会扒下来带走。
至于野蛮人战斗就是根植于他们骨髓中的本能。
他们和魔兽战斗，和任何闯入自己地盘的陌生人战斗，也和相邻的其他部落战斗。劫掠，对他们来说从来都不是目的，而是一场酣畅淋漓的战斗之外的附属品。如果你能陪部落里的勇士干上一架并且取胜，他们甚至会倒给你一笔财富。
盗贼团，马匪，部族这三种救赎之地公认的交通威胁各有不同。但无论出现在眼前的是那一种盗匪，他们最喜欢的目标都只有一种远离人群的落单者。
罗伊知道，就像是迁徙的羚羊群中，最容易受到捕食猛兽袭击的猎物，都是走在最外侧，或者拖在最后面的羚羊一样，盗匪们的行话中，通常把那些远离大队独自前行的旅人或商队称为“孤羊”。
而现在自己所在的这个商队，看起来正像一只不折不扣的“孤羊”。
“怎么了？”见罗伊皱着眉头四处张望，和他并肩而行的麦芽儿好奇的问道。
“我觉得有些不对劲，”罗伊若有所思地用手指挠挠脸，“咱们和其他商队的距离好像拉得太远了一些。”
“远？”麦芽儿对这方面可没什么经验，一头雾水的看看四周，“远一点有什么关系，清静点不好吗？
之前一路上，商队只能在拥挤的人潮中缓缓前行，四周拥挤的人群和各种难闻的味道，可让麦芽儿大小姐受罪不轻。现在好不容易清静下来，策马在阳光下悠然而行，正是惬意的时候，大脑袋居然说离得太远了
麦芽儿一撇嘴，阳光明媚，清风阵阵，哪里有什么危险。死大脑袋一肚子鬼心眼儿，属狐狸的，看什么都疑心重。
“不行，我得提醒提醒他们。”
罗伊眼珠子转了两圈，越想越不对劲，策马向前驰去。
快马驰过七八辆体型庞大的货运马车，罗伊刚行至伊凡身旁，一位和伊凡并肩而行的中年男子就笑着探过头来道：“怎么，在后面呆闷了？年轻人就是好动，要不要跟咱们的护卫到四周转转？”
说话的中年男子大概四十来岁，圆脸，微胖，一双眼睛小而有神，说话时语速飞快，笑容满面，自有一种让人如沐春风的亲和力。
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