林管事便唤来一个五十多岁的伙计，自己陪着王翁往马棚那边去了。
那老伙计一溜小跑到石猛近前，点头哈腰作完揖，呲出一口黄牙板，嘿嘿笑道：
“石捕头，小的马贵。大前年你同张捕头为捕房挑马，正是小老儿招呼。当时偷偷告诉你有一匹黄骠马最好，后来如何？”
石猛一挑大拇指，道：“借你吉言，那马我骑着呢，很好。”
“有没有给它起名字？”
“这个呀，真没有。”
“畜牲也有灵性，起个名字经常叫唤，它听得懂……嘿嘿，瞧小老儿这张嘴，一打开话匣子就收不住，忘了正事。不知道石捕头今日挑马，作什么用？”
“啊，这也有讲究？”
“那是当然，问清楚才好帮捕头挑选。像屠宰用的肉马，咱们这里没有。像拉车的驽马，负重的驮马，也有区分。如果拉的是仪仗华车，便需要高大漂亮，性子温顺，走路平稳。如果负重爬山，矮马比大马好使。
依小老儿看，捕头武功高强，缉盗追凶，是想挑一匹行脚的快马。可跑得快的耐力不好，耐力好的往往跑不快，二者兼备的百里挑一。至于日行千里夜行八百的千里马，属于万里挑一，凤毛麟角。朝廷传递八百里加急文书，每隔二十里就在驿站换马。否则，没有哪匹马能够一口气跑完八百里。”
楚凡插话道：“挑你们最好的快马。”
马贵闻言眼睛一亮，暗道惭愧。只顾奉承石捕头，没想到不声不响的书生才是话事人。
石猛见马贵望向楚凡，介绍道：
“我表弟楚凡，他说什么你照办就是。”
“见过楚公子。”马贵向楚凡作了个揖，道：“小老儿带你们去后山，有半里多路。是骑马过去看看，还是小老儿挑一匹牵过来？”
“几步路算得了什么，一起走过去看看。”楚凡微笑，点头回礼。
“行，那就请两位贵人跟小老儿去往后山。”
由马贵带路，从青砖大宅的侧面绕道往背后。只见左右两边是一人多高密集的木栅栏，中间留出一条三丈宽道路。约一百丈外的前方又是一排木栅栏，后面一个小山包。原来这片马场的马，被围在两个大圈一个小圈的木栅栏里。
楚凡捻了下手指，朝石猛丢了个眼色。
石猛会意，趋前几步，塞了一粒碎银子给马贵，道：“承蒙老哥提醒，黄骠马骑着甚好，曾经驮咱家脱了险。”
马贵推两下没推掉，欣然把银子收入怀中，自豪介绍道：
“右边栏七百多匹驽马、驮马，左边栏五百多匹快马，前面栏一百多匹上等良马。虽然比不了北方的大马场，在青云郡却是蝎子拉屎，独一份。可知为什么别人家驽马只要三十五辆银子，快马只要七十两银子，咱们家偏偏要四十两银子，八十两银子，还供不应求？”
见马贵卖关子，石猛皱了皱眉头，楚凡却笑呵呵道：
“云溪马场，有口皆碑。”
正这时，只听到“嘭嘭嘭、哐啷哐啷”响，二人见到左右前方圈子里都有人敲锣打鼓，而那些马匹并没有惊慌炸群乱跑。U.uknsｈｍ
楚凡奇怪了，问道：“这是在干嘛？”
马贵笑道：
“咱家的马，是按照军马要求饲养的，每年都要送三百匹去边关遥平。没有命令，不动如山。打仗时山呼海啸，最怕惊马。即使马儿跑得快，拖得了重车，一旦受惊便把人掀翻，把车掀翻，还不要命？”
楚凡伸出大拇指，赞道：
“嗯，每逢大事有静气，你们的马是该值这么多钱！”
马贵见他称赞，愈发得意，便走边道：
“咱们早晨击鼓，马儿便会自动从厩里跑出。黄昏鸣锣，它们有会自动回厩。”
“哦，这又是什么讲究？”
“击鼓出战，鸣金收兵。”
“哈哈哈……”楚凡乐不可支，问道：
“见老哥神态硬朗，想必从过军，参加了云溪原大战。”
“嘿嘿，惭愧。小老儿只在阳武县清河乡打过一仗，没本事砍掉一颗头颅，肩膀反挨一箭，上不了战场。这些年有时候想，如果当初搏了军功，何必再养马？端的是命苦。有时候又想，当初搏了军功的兄弟，十之八九战死在云溪、苍南、遥平、建宁，小老儿又有什么资格叹息？甭提云溪原那个血磨，就脚下这片马场，八年前整理的时候，还翻出了累累白骨。”
楚凡啧啧两声，问道：
“那你们长年累月呆在马场，就不怕什么阴魂鬼怪？”
一听这话，马贵好一阵疾走。可能瞧在收了银子的份上停下来等候二人，又转身看了看后面，压低声音道：
“小老儿，还真见了阴兵过境。”
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