剑拔弩张的大火拼场面雷声大雨点小，无疾而终。
张彪从林子里出来后，面孔煞白，走路不稳。耷拉着脑袋带领手下匆匆离开，连狠话都不敢撂下一句。
呵呵……石猛冷眼旁观，晓得那厮必定被楚凡降服了。
他今天能够一招擒下张彪，固然因为实力暴涨，也占了出其不意和对方手伤没痊愈的便宜。料想张彪纵有泼天大胆，也不敢泄露楚凡底细。但自己的手下情绪激昂，回去后可得叮嘱他们关紧嘴巴。
北区捕快齐声欢呼，声震旷野。
楚凡叫他们赶紧走，顺便捎三匹马回云升车马行。
燕乙不知道双方在林子里谈论了什么，担心张彪与牛丁日后找楚凡麻烦。犹豫再三，告诉了一桩牛丁的隐秘把柄，道那厮极可能害了两个小孩子性命。
在南区乡下的十里庄，有一个大善人孔太爷，膝下无儿无女，性好吃斋念佛。最近在自家后院建了一个佛堂，所需油灯、檀香、供盘、香炉等物全从燕乙这里进。二人认识多年，无话不谈。
燕乙三天前送东西到十里乡，顺路看望孔太爷。见到屋里多了一个五岁小姑娘，煞是奇怪，
被告诉一桩骇人听闻事。
半个多月前，天光才麻麻亮，院门被石头砸得啪啪乱响。孔太爷打开大门，瞧见台阶上躺着一个小姑娘，面孔青乌。
太爷吓得急唤家中老奴与太婆，斜刺里却窜出一条大汉声称是捕快牛丁，发现门前有死童，揪住他定要去见官。
孔太爷心知敲诈也无法，只好花钱消灾，给了牛丁三两银子。
本想把小姑娘悄悄安葬，察觉出还有一丝微弱呼吸，便抱她进屋喂了点米汤，细心照料，又请大夫诊病开药，竟然慢慢好转。
问小姑娘过往情由，人太小说不清楚，加上那些天又糊涂昏迷了。但是据她讲，她和两位哥哥原本住在县城里判官庙中。
孔太爷猜测，她那两个哥哥要不被牛丁卖掉了，要不遭了牛丁毒手，用去敲诈别人家。
燕乙告诉这桩事，只是希望楚凡有个把柄可以反制张彪与牛丁，却不晓得在他心里掀起了惊涛骇浪。
那一晚踏遍阳武，天女散花般洒银子。楚凡见判官庙里三个小乞丐颤抖寒冷，特意将从张彪屋里带出的两块帷幄抛出，还丢了二、三两碎银子。过两天再去，发现庙里无人，以为返乡了。没想到，他们却是被牛丁害了。
楚凡怒火燃烧，思忖，张彪刚才讲过，被打伤后几日出不了门，也不敢宣扬，根本没有指使人暗中收集证据“抓妖”，伺机报复。
几个与世无争的可怜乞儿早不出事，晚不出事，偏偏随后就遇难，难道是自己送出的帷幄与银子被牛丁发现，反害了他们？如果这样的话，岂非是自己间接把两个小孩子推上了黄泉路……
薄暮冥冥，马上的楚凡脸色越来越阴沉，喑哑对燕乙道：
“你再回想下，把知道的情况仔仔细细说一遍，一丁点儿也不要隐瞒。”
燕乙晓得事关重大，又见他沉默半晌后变得杀气腾腾，当即竹筒倒豆子和盘托出，连细微之处也不漏下。
听燕乙说完后，楚凡脑海警铃大作，脊背生寒。
自从恢复意识清醒后，他第一次感受到了强烈威胁，连逃出鲁家堡时都不曾有过。
原来牛丁嫌三两银子少了，道偌大院子，背后还有高高一栋楼，不出十两绝不肯干休。言毕便往后院硬闯，欲强行收罗财物。
孔太爷与奴仆都年迈，哪里阻拦得住。
牛丁脚快，大踏步进了后院，随即发出一声惊叫。
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