颜段华忽然做出这番反常举动，大大出乎众人意料，不明白其中蕴藏着什么用意？胡笑天瞧着那血红的纹路，心头升起明悟，这些近乎符咒的奇异线条分明属于地府的风格！地府九鬼在江湖现身时，无一例外都戴着恶鬼面具掩盖真容，若是不幸战死，死前还要自毁容貌，不让外人识破来历。不过严格区分起来，九鬼所戴的面具各有特异之处，或凶狠，或冷酷，或邪恶，或狰狞，不会出现雷同。在地府内部，面具上的图案纹路有着特殊的意义，代表了不同的身份地位，决不可随意涂画，乱了规矩。仔细回想所遇见过的九鬼，阎二的面具上便绘有几乎一模一样的纹路！要知道前几日在芒砀山中，他刚刚和阎二交过手，被打得吐血逃命，可谓是记忆犹新。想到这里，心底不禁一震，莫非阎二的真身就是颜段华？他画出血色鬼脸，难道是借地府内的某种特殊仪式，表明自己的立场？如果这个推论正确，再联系地府最近发生的变故，以及芒砀山中的夺剑之争，登时豁然开朗。
因卷入玄铁秘图的争夺，阎傲遭受致命重创，如今已是苟延残喘，不得不黯然退位。阎九身为阎傲的独女，理所应当的继承了宗主之位，但她在地府九鬼中排名最低、武功最弱，尚无法服众。当日在洛阳城中，阎四便起了异心，企图凭武力强行夺权。阎大和阎二不论威望、资历、武功都超过阎四，认真评价起来，更有资格取代阎九登上宗主宝座。仅从两人先前的对话判断，彼此间的关系并不和睦，最根本的原因，恐怕是在拥戴新任宗主一事上分歧严重，只差割袍断义了。阎大忠心耿耿，遵从指示尽心去辅佐阎九，而阎二多半看不起这个黄毛丫头，对她的指令调遣拒不服从，甚至可能暗中联络他人，企图另立门户，与阎九分庭抗礼。如果任凭这种局面持续下去，地府要么陷入内乱，自相残杀，要么从此一分为二，老死不相往来。不论是哪一种结果，显然都不是阎九所希望看到的。阎九是外柔内刚的性格，既然继承了父亲的基业，就没有将其轻易丧送的道理，势必要处心居虑收拾阎二，实现地府一统。只有摆平了这个不服管束的刺头，才能树立起宗主的威信，真正统领地府三千弟子。
不过阎二明面上乃是盐帮帮主，财大气粗，党羽众多，岂是任人揉捏的软柿子？一旦公然翻脸，胜负难料。恰在此时，阎二派人秘密挖掘王陵，盗取上古宝剑一事被阎九获悉，于是她暗中做了手脚，将此消息泄露出去。只要阎二舍不得放弃上古宝剑，就会成为江湖公敌，即使他有三头六臂，又怎能抵挡数百人的疯狂攻击？哪怕他侥幸未死，心腹大将也将尽数陨落，届时还有什么资格叫嚣？要不是青龙会同日发动奇袭，早一刻攻入竹楼，颜段华恐怕已被阎大擒下，押到阎九面前认罪了。
胡笑天忍不住打个寒战，好一招借刀杀人，擒贼擒王的连环毒计！真不敢相信，幕后的主使者数月前还是纯若白纸的娇小姐，几乎没有任何江湖经验——她是从几时开始变得这般狠辣绝情的？想起与阎九交颈缠绵，苦乐参半的一幕幕往事，平白生出宛若隔世的异感。
颜段华鬼脸画毕，气势陡变，目光转处真如恶鬼冰寒，不带一丝生机。阎大点点头，举手一掌啪的印上他的背心，真气运转，颜段华浑身一震，头顶上白气升腾，哇的连呕两口淤血。
众人面面相觑，这两人到底是何关系？难道他们是在运功疗伤？也有几人脑筋转得快的，隐隐约约猜到了真相。
陈天野的心智谋略在众人中即使不排第一，也是第二，脑海中闪过一个最为荒诞的可能性，不由背心冷汗涔涔，当机立断道：“一起动手，拿下他们！
青龙会此次行动极为隐秘，仅仅派出了部分精锐，由于人手有限，眼下只控制了竹楼附近的核心区域，没有能力完全控制盐帮总堂。刚刚爆发的混战动静不小，而颜段华等盐帮首脑又没有露面主持大局，只要不是傻子的，都猜得出是何缘故。不出盏茶工夫，盐帮、漕帮的大批人马就将杀回支援！何况还不晓得地府暗处藏有多少力量，万一他们落井下石，又该如何应对？时间紧迫，须速战速决，尽快脱离险境方是上策，决不可让颜段华从容复原。
费智贤亦看出情势不妙，顾不得什么规矩身份了，冲华旭使了个眼色，张口一声霹雳大喝，左拳隔空一击，百步神拳振臂发出，直取颜段华。“卑鄙！”阎大撤回手掌，横身挡在颜段华身前，替他化解神拳之劲。几乎是同一时刻，华旭如箭飚射向前，双戟舞动，白光闪耀刺眼，攻向阎大身侧破绽。两大神将联手对付同一人，简直是闻所未闻，以阎大之能都抵挡不住。除非君忘忧或玄宗在场，才有资格破解这如山如海的恐怖压力。
陈天野自己也没闲着，与衣舞凤分从左右扑下，各施拳掌杀招，罩住了颜段华。杀气及身，颜段华凶眼怒睁，宝剑一挥，剑气喷薄，毫不示弱地反攻过去，剑势之猛胜过方才三分不止。
几大高手倾力出招，劲气冲撞，狂风怒卷，令整栋竹楼都嘎吱嘎吱地摇晃起来。
危急时刻，阎大忽然顿足喝道：“魂卫，出来！”话音未落，砰砰！泥土碎石乱射，地面炸开了两个大洞，黑影疾跃而出，正是阴冷诡秘的魂卫们。他们手持如雪寒刃，自觉自动地组成三才阵势，分头冲向华旭、陈天野、衣舞凤。
这一下奇峰突起，大大出乎意料之外，谁会想到地府竟神不知鬼不觉地挖了一条秘密暗道，直通到盐帮总堂内？他们又怎能瞒过盐帮的耳目，完成如此浩大的工程？与青龙会的千里奇袭相比，挖掘密道的难度并不稍差。阎九的心机，可见一斑。
华旭惊而不乱，眼见三名魂卫迎面扑来，双戟微微变向横扫，完全不把这些无名小卒放在眼里。岂料那些魂卫既不闪避也不招架，两刀一剑交错劈砍过来，用的是以命换命，玉石俱焚的战法！华旭骇了一跳，情知遇上了悍不畏死的死士，与之搏命太不值得，忙回招封挡，不求无功但求无过。叮叮数声脆响，兵器交击，火星飞溅。要知道阎大为九鬼之首，跟随他多年的魂卫又岂是泛泛之辈？即便华旭这等强者，也无法轻松战而胜之。
费智贤大怒：“依仗人多是吗？！”蓦地张口一声狂啸，直震得泥尘纷落。啸声未歇，三十余名高手自楼外急冲进来，一看场中的情形心中了然，呼喝着扑向众魂卫。
阎大无意死战，抢先下令道：“撤！”众魂卫同时飘身后退，手腕连抖，一枚枚奇形怪状的暗器在空中砰砰炸开，毒烟弥漫，毒针如雨，横扫四方来敌。他们行动前早有谋划，如何应变，如何进退，每一个步骤都烂熟于心，令行禁止，训练有素。
“又是毒烟！”青龙会众人忍不住发出哀嚎，谁又愿意再吃同样的苦头？纷纷沉足落地，一边舞动兵器格挡，一边破口大骂。
阎大等乘机退入烟雾之中，如鬼魅般隐没不见。
眼见煮熟的鸭子要飞了，陈天野气得额头青筋毕露，咬牙道：“快想法子，别让他们利用地底暗道逃遁！”
费智贤俯身贴紧地面，侧耳一听，道：“想逃？门都没有！”说着站起身子，深吸一口长气，周身骨骼噼啪爆响，整个人如充气般刹时暴涨一圈。他右手高擎起降魔杵，仿佛金刚下凡，猛的往下重重一捶。只听轰的一声巨响，泥土爆射，地面龟裂，生生凹陷三尺有余，形成一个方圆近两丈的大坑。他捶击的位置选取得十分精准，恰好位于暗道的正上方，一击之下泥土崩塌，登时堵住了通道，阎大等入地无门，唯有折返一楼大厅。
胡笑天暗暗咋舌，幸亏费智贤过于托大，刚才出拳时未使全力，不然自己焉有命在！
费智贤甩了甩手臂，勉力笑道：“华老三，接下来看你的了！”说罢散去功力，自顾自的盘腿跌坐，调理内息。
华旭冷静地发出指令，先是指挥众高手散开远近站位，团团围住尚被烟雾笼罩的地道出口，随后又从楼外调来数十具精钢劲弩，在最外侧严阵以待。陈天野见状心中大定，哈哈笑道：“颜帮主，如今你是上天无路，入地无门，插翅难飞了！我最后给你一次机会主动投降，否则休怪我心狠手辣，让你颜家从此绝后！”
就在这时，屋顶上方陡然响起一把雄浑低沉的声音：“鸠占鹊巢，小人猖狂！”声音落处，血雨纷洒，两具尸体软绵绵地直坠下来，噗通、噗通砸在地面，脑浆迸射。
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