南宫仇提醒道：“公子，对方马快，我们再不行动就晚了！”
胡笑天一震，沉声道：“不管了，先追上去摸清他们的底细！”当下四人纵身跃起，遥遥坠在那马车后头。虽然地面满是积雪，但马车奔行速度极快，胡笑天一路得到苏浩然的真气相助，才没有被落下。
马车有意兜了几个圈子，大概是确认无人跟踪后，终于直奔城南，不消片刻抵达了一座墙高门阔的大宅院。驾车的汉子发出暗号，大门立时缓缓打开，只见黑暗中寒光闪烁，戒备森严。
四人眼看着马车驶进门中，莫余低声道：“公子、老大，这儿是黄河帮八大金刚中排名第三的范中信的宅子。他去年娶小妾时，我曾混进去喝过喜酒，应该不会记错的。”
胡笑天皱眉道：“范中信为人如何？”
莫余道：“他好敛钱财，心计颇深，负责掌管黄河帮中粮食、土产的买卖，和北方各省的豪杰交往甚密，最擅长的是暗器功夫。”
胡笑天点点头，道：“莫余，你即刻回去禀报苏长老。浩然、南宫，你们二人分头潜进范宅，弄清楚范中信到底和什么人勾结？有什么阴谋诡计？一旦证实青龙会或黄教的人隐藏在里面，不要轻举妄动，悄悄的退出来，从长计议。”
三人同声应“是！”，随即展开身形，向不同的方向掠去。胡笑天则选定附近一棵大树，攀到树枝高头，居高临下地俯瞰范宅。
只见偌大的宅院内黑漆漆一片，宛如森罗鬼蜮，仅有后院处透出几缕微弱的灯光。当苏浩然、南宫仇分别翻过院墙，仿佛忽然被黑暗吞噬了，再看不到他们移动的身影。夜，静悄悄的，惟有北风不绝的呼啸，偶尔传来几声凄厉的犬吠，又很快平息下去。
树枝摇动，胡笑天的脸颊被风吹得冰冷。他越等心里越是不安，这范宅太过平静了，平静得让人害怕。以苏浩然和南宫仇的身手，即使查不出什么有用的线索，此时也应该出来了，怎会毫无动静？难道范宅内隐藏着绝世高手，不费吹灰之力就擒下了他们？又或者这根本就是一个陷阱，将他们困住了？正忐忑间，忽然感到一股刺骨的寒意自身侧逼来，转头一看，只见一位蒙面的白衣人不知何时欺进了三丈之内，目射冷芒，势如闪电般扑了过来。
胡笑天心头一紧，不好，对方果然早有防备！无视敌手沉猛的拳招，剑光一闪，长剑直刺对方的心口要害，竟是两败俱伤的搏命打法。反正他有浑厚的护身真气，不会被对方一拳轰死，若能速战速决，乘机重创敌手，才有机会逃走。
那白衣人显然没有想到他的剑法如此凌厉精妙，仓促中沉身一踩树枝，借力冲上高空，蓦的一声怒喝，刀光闪耀，手中多了一把如雪的弯刀，似开天辟地般狠狠劈下。
刀未至，那股凛冽的劲风如千斤巨石般，压得胡笑天几乎无法喘息。他长剑反撩，刺向白衣人的小腹，依然是以命换命的打法。
刀光剑影刹那间在空中相撞，“刷”的一声轻响，那弯刀应声断为两截。但刀上蕴涵的内力非同小可，胡笑天五指剧震，如被重槌击中胸口，哇的喷出一口血雨，一头栽到树下，重重地跌在雪地里。那白衣人大是惊讶，此人剑术如此高明，怎会一点内力都没有呢？不等胡笑天爬起来，指风连点，封住了他的穴道，冷冷道：“你是什么人？躲在树上窥探什么？”
胡笑天反问道：“你又是谁？为何突然袭击我？难道我犯了王法吗？”心中暗惊，此人的声音有些耳熟，难道竟是旧识？
“王法是什么东西？”那白衣人冷笑一声，弯腰拿起他的宝剑，仔细端详半响，道：“剑上未铸有门派的标记，但瞧你握剑的手法和出剑的神韵来看，不外乎是七大剑派的弟子。可惜你没有半分内力，空有宝剑在手，与朽木何异？你还有其他同伴吗？”
胡笑天道：“你既然晓得我是七大剑派的弟子，还不放开我？”
那白衣人冷笑道：“你心怀叵测，偷窥他人私宅，我会放你轻易脱身吗？七大剑派名头虽响，却吓不倒我。你不肯说实话，到时自然有人能撬开你的嘴巴。”说罢提起胡笑天，绕着围墙巡视了半圈，再找不到可疑的人物，才飞身跃进院中。那白衣人通晓口令暗号，畅通无阻地走入大厅，毫不客气地把胡笑天掼到地上。
大厅上已燃起蜡烛，只见一名中年男子坐在桌子旁发呆，桌上放着一把长剑。而苏浩然被绑在柱子上，双目紧闭，显然处于昏迷的状态中。胡笑天心中稍定，苏浩然可能是误陷机关，吸入迷烟昏倒了，暂时不会有性命之忧，而且南宫仇尚未暴露踪迹，或许还有机会救出他们。
那中年男子正是范中信，瞄了一眼胡笑天，惊道：“怎么又抓了一个？他们究竟是哪个门派的弟子？为什么要盯着我？”
那白衣人扯掉蒙面布，傲然道：“你怕什么？别管他们来头如何，只要杀掉灭口，毁尸灭迹，难道还有人上门找你的麻烦吗？”烛光映亮了他的脸庞，鹰鼻深目，颌下一片卷曲的胡须，赫然是随同云黛儿出行的明教长老霍刚！
胡笑天心底狂震，许多疑问豁然开朗。难怪许一郎等人能精确地选择埋伏地点，对明教教徒的饮食习惯了如指掌，原来霍刚是叛徒！若非他出卖同伴，明教一行决不会全军覆没。霍刚身居长老之高位，手掌大权，还有什么不满足的？竟干出如此卑鄙无耻的勾当！幸好他已乔装易容，霍刚没能把他认出来，否则定会遭到残酷折磨。他内心波澜起伏，面上却不动声色，暗暗祈祷莫余尽快搬来救兵！否则，以南宫仇一人之力决无得手的可能。
范中信苦笑道：“即使他们不说，八成也是名门大派的弟子。若是贸然杀了，一旦他们的长辈找上门来，我可吃不完兜着走！”心中暗暗后悔，自己当初见钱眼开，竟然答应许一郎等人暂住府中。不知道他们到底在策划什么行动？和哪些门派为敌？今晚抓获的两人万一死在这里，霍刚等人可以一走了之，但他的根基在此，绝对逃脱不了干系，甚至会连累到黄河帮。
霍刚冷冷道：“现在还轮得到你做主吗？”
范中信脊背上一阵发冷，喃喃道：“你……你们究竟想干什么？”
霍刚意味深长道：“范兄，知道太多对你没有任何好处。等今晚的行动结束后，我们即刻离开兰州，不会把麻烦留给你的。包括这两人的处置，不需经过你的手。”
胡笑天眉头微皱，今晚的行动？忽然想起至今没有看见许一郎和黄教喇嘛露面，难道他们倾巢而出了？那他们的目标是哪里？再联想到飞燕盟的违约，背心上冷汗直冒，忍不住开口道：“别听他胡说！你见过他们的相貌，知道他们的秘密，他们肯定会杀你灭口的！过了今晚，恐怕你的家人都会成为地下冤魂！”
范中信一惊跃起，沉声道：“霍长老，你们如何能保证不会过河拆桥？”他也是老江湖了，一想到胡笑天所说的后果，简直如芒在背。
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