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天色刚蒙蒙亮，胡青鹏便被刘青山一脚踹醒，揉着惺忪的睡眼问：“师兄，什么事？”刘青山不耐烦道：“别睡了！晨练的时间已到，谁如果去迟了要被掌门处罚的，快点！”胡青鹏一个激灵，顿时睡意全无，迅速爬起来穿好衣服，跟着刘青山跑到练武场上。
练武场上很快汇集了所有的八代弟子，各寻其位，整齐默契的排成了三列，人人昂首挺胸，肃静无声。胡青鹏自觉地排到最后一位。众人刚刚站定，除了有伤的尹天云外，其余的衡山四剑同时现身。陈天雷环目一扫门下的弟子，微微点了点头，目光最后落在胡青鹏身上，道：“师妹，你带领他们做例行的功课。青鹏，你跟我过来！”
胡青鹏跟着陈天雷走到练武场一个角落，那边的刘天月已发出口令，指挥众弟子抱元守一，导引天地灵气，开始每日的内功修行。
陈天雷对胡青鹏道：“青鹏，因为你师父有伤需要静养，你这段时间先跟着我学习本门的内功心法和入门的基础工夫。等你师父伤好了，再由他来教你。”
胡青鹏惊喜道：“能得掌门师伯亲自指点，小侄深感荣幸！”
衡山派主修的内功心法为“祝融神功”，共分十二重，以吸收锻炼阳气为主，阴气为辅，阴阳同修，道法自然。因此非常注重导引天地灵气，尤以日出前后为练功的最佳时间。体内的真气主要行走手三阳和足三阳经脉，储存于下丹田。祝融神功由浅入深，每一重的锻炼方法和真气的运行路线都不尽相同，越往后越艰险难练，走火入魔的可能性越高。衡山派开宗立派以来，仅仅有一人能练到第十一重的境界，目前门中内力最强的陈天雷也只有第八重功法的实力。胡青鹏用心铭记陈天雷所讲的内容，在武道修行的道路上豁然开朗，当即依着心法闭目吐纳，静心冥思。不消片刻，便觉一股暖流从头顶百会穴直贯而入，如涓涓溪流，顺着心意的指引流经体内各处，归于丹田，暖洋洋的十分受用。
陈天雷对他的领悟之快颇感意外，殊不知道胡青鹏曾受明师教导，古文功底十分厚实，那些讲述内功心法的深奥文字难不倒他，自然是一听就懂。如果换了别个没有进过学堂的，哪怕资质再好，你理解不了文字奥义，不知道前后两句话如何联系起来解释，就无法正确掌握真气修炼的方法，甚至可能会南辕北辙，误入歧途，需要花费大量时间和精力来纠正偏差。
当初创下祝融神功的前辈是个文武双全的奇人，留下的内功口诀全以骈体排列而成，着意对偶，讲究音韵，辞藻华丽，文采飞扬，多引用论语、易经、诗经等典籍的原话，一般的人要弄懂和领会是相当困难的事情。例如开篇第一句曰：“夫神道阐幽，天运微显。鉴周日月，妙极几神。”这是引用《易·系辞》中的两句“阴阳之义配日月”、“唯几也，故能成天下之务；唯神也，故不疾而速”的意思。可是后代弟子十有八九都是一介武夫，不要说读过《易》经，连大字都认不得几个，又怎能理解先祖话语中的精髓？虽然有师父指点，但终究还是一头雾水，只晓得照练就是，却不知其所以然，往往事倍功半。即使是到了陈天雷这一代，由于每个人对祝融神功的理解有浅有深，有正有偏，真正能纯熟运用的几乎没有。胡青鹏能在一日之间领悟入门心法，已是几代以来从没有过的事情，堪称异数。
胡青鹏功行周天，缓缓睁开眼帘，见陈天雷一脸的惊诧，心虚道：“掌门师伯，是不是我练的方法错了？”
陈天雷摇摇头，问道：“你以前从未练过内功吗？”
胡青鹏老老实实地回答说：“没有。”
陈天雷目射奇光，一副爱才若渴的表情，微笑道：“青鹏，你练的方法非常正确，领悟运用之快出乎我的意料！当年你师祖传我入门心法的时候，我足足用了七天才完全掌握。相比之下，你做得很好了！我索性将第一重心法的口诀一并传给你，你自己先好好揣摩，不懂的地方尽管发问。我是知无不言，言无不尽。”他是一派之长，身系门派的兴衰重任，自然极为重视下一代弟子的培养，毕竟今后光大门楣的要靠他们。
这第一重心法可比入门的深奥数倍，胡青鹏也一时间理解不了，只好反复背诵烂熟，有空再慢慢消化。
用过早饭，按例要休息半柱香功夫，然后才正式开始进行今天的基本功练习。下午则各自分开，谁收的徒弟就由谁来教授武功剑法。众少年刚走出饭厅，迎面撞见刘天月。刘天月示意他们不必多礼，对胡青鹏招了招手：“你跟我来。”
胡青鹏莫名其妙，但掌门夫人的吩咐可不敢怠慢，亦步亦趋地跟着她来到偏厅。刘天月在茶几旁坐下，似笑非笑道：“青华好象和你蛮亲热的，是不是？”胡青鹏猜不透她是什么意思，愣了一愣，答道：“六师叔，陈师姐的确很照顾我。”刘天月摇头道：“这个傻丫头，就是喜欢同情别人！如今衡山门下的弟子都来自富贵人家，每年捐献孝敬的银子加起来有几千两，惟有你家世清贫，真不知道三师兄看中你哪一点，为什么收你为徒？”
胡青鹏没想到她会说出这番话来，胸口如被大石压住，气闷异常，羞愧地低下头去，后背直冒冷汗。刘天月言下之意，分明是嫌弃他出身穷苦，无法为师门提供财源。这一点是板上钉钉的事实，他根本找不出话来解说。
刘天月脸色一冷，毫不留情道：“我衡山派上下几十号人，每天的柴米油盐酱醋茶都要耗费甚多，这些钱从哪里来呢？天上不会掉元宝，地里也长不出银两。我们是名门正派，既不能学那些没出息的人去打家劫舍，也没有能力经营田产买卖，只有靠各位家长的慷慨解囊才能维持下去。我说的这些你明白吗？”
胡青鹏冷汗直流，满口苦涩，低声道：“弟子明白！”忍不住心中哀叹，为什么自己不生在富贵之家？
刘天月道：“既然你明白了，我就不用多费口舌。从明日开始，你就到厨房帮手，砍柴挑水，买米做饭，一样都不许落下！如果你胆敢偷懒，出工不出力，我可要重重惩罚你！”
胡青鹏大大松了一口气，他过惯了穷日子，从小什么苦头没有吃过，何况仅仅是发配到厨房干些杂活？以前在南山学堂读书的时候，他也是通过干杂务活的方式来代替交纳学费的。只要不把他赶下山去，允许他继续留在这里习武，再重再累的活他都愿意承担。
胡青鹏前脚刚走，赵青河后脚便溜了进来，讨好地斟了碗茶奉上，笑嘻嘻地问：“师母，事情办得怎么样？”刘天月掀起茶盖轻抿了一口茶水，傲然道：“他区区一个穷小子，敢不听我的话吗？哼，从明天开始，他就得乖乖到厨房干活去！”赵青河一乐：“师妹最讨厌油烟味了，以后我看他还怎样骗取师妹的同情心！”说着得意的笑了起来，眼底闪烁着毒蛇般阴冷的寒光。
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