元绥十二年，正月十五，又是一年元夕。飞云峡哨卡中飘散出阵阵蒸枣糕的甜香，甲士们也纷纷沉浸于节日的氛围中，或纵酒放歌，或三五成群地玩着牌九，喧闹大笑之声不绝于耳。
此地本是阜国设于山间的哨卡，但随着云止城破，其境所辖三郡十六县纷纷不战而降，海氏国祚也名存实亡。如今，哨卡内的双鲤旗早已换作了黑底白纹的海鹘旗，而原本驻防其中的锦鳞军，也被玄甲玄衣的晔国舟师所替代。
飞云峡地处沔宛两州交界之地，将一座大山拦腰截成了两段，北段为晴岚，南段则为溯离。飞云峡东西绵延三百余里，发源其中的山涧河川不胜枚举，尤以一条泯水最为出名。其水发源于溯离山西麓，依托山势于飞云峡中蜿蜒穿行，最终止于虞国北部的醉花潭。
泯水水量充沛，江面宽处可达半里，最窄处也近五十余丈。江岸两侧绝壁高悬，重峦叠嶂。尤以飞云峡处最为险峻，素有九拐十八弯之称。行船其中，林木影翳，略无阙处，耳中只闻滔滔水声而难觅天日。
古往今来，若欲西渡泯水由沔入宛，唯有经飞云峡上一座屹立数百年的天然石桥桶过。其虽称为桥，实则是数万年前一块由溯离山上崩落的巨石，恰巧于峡谷两岸的岩壁间卡住而成型。后历经多年水蚀风化，加之阜国巧匠开凿打磨，方才成了今日过马行车的模样。
飞云峡哨卡，便是建于这座石桥的西岸。其以巨石垒筑，依山而立，最高处设有一座烽火台。自大昇立朝以来，便被各国视作一夫当关，万夫莫开的天堑。即使百年前朔狄之乱时，阜国于此设防的兵力也不过区区数百人。如今被晔国接管后，守备更是有减无增。
山中夜寒，又恰逢过节，大部分的哨卫都躲入主楼内避风去了。眼下，便只剩下一支三人的小队，围坐在哨卡东面竹木搭起的箭楼上。
层云蔽月，夜黑如墨，此时除了箭楼上点起的一小堆篝火外，山中再看不到半点光亮。原本石桥两头燃着的火把也不知何时被风吹得熄了，却无人再愿意去将它们重新点起。
三个哨位中最为年轻的一人将弓抱于怀中，扭头看了看不远处喧闹非常的哨卡，将双手拢在嘴旁不停地哈着气，愤愤不平地骂道：
“真是晦气，偏偏今日轮到我们哥仨执岗，只能看着他们在里面热闹逍遥。这种悬崖绝壁有什么好守的？不如偷懒回去赌上两把，就算受上官责罚也比挨饿受冻的强啊！”
他一边说，一边自怀中掏出了几枚骨牌于火光前亮了亮。
边上一名年纪稍长的人却果断地摇着脑袋道：
“月初刚刚得到情报，成国大军由砀浦开拔后不知去向，卫梁的闾丘博容却始终按兵不动，难保对方不是冲着我们晔国来的。多事之秋，上官每日派人轮班巡岗，也是想多留个心眼。”
“留什么心眼啊？且不说这种龟不生蛋的鬼地方那殷去翦根本就不可能派大军来攻。就算成国的青鹞铁骑当真偷袭，还不是得一个个乖乖地从那座石桥上过来？到时候咱哥几个便一人一箭，便可将他们连人带马——”
年轻的哨兵吹起牛皮来，说到兴起之处嗓门不禁放得大了，还起身拍了拍自己的胸脯。谁知他最后几个字尚在喉咙间未能来得及吐出，面上的表情便突然一僵，整个人都像是被定在了原地。
“喂，臭小子，你别不是大话说得太多，闪着舌头了？今晚我们三个注定要在这箭楼里待上半宿了，你若实在觉得无聊，便去找上官讨些热粥回来，也让咱们几个在外面对付着暖暖身子？”
年长者还以为对方是在同自己闹着玩，笑着伸出手去想要推他。可轻轻一碰之下，那年轻人竟直挺挺地倒在了地上，竟是脑后中了一箭，当场气绝！
“这是成国的无影箭！他们果真来了！”
年长者立刻一把按下了身旁另一名被吓得不知所措，仍长身向峡谷对面张望的哨兵。说时迟那时快，只听又是“笃笃笃”三声，黑暗中接连数支羽箭飞来，深深扎在距离他们仅数寸开外的地方！
“敌袭，敌袭！”
年长的哨兵抬头瞄了一眼架在箭楼一隅的牛皮大鼓，鼓面却已经被藏身暗处的敌兵用箭射透了，根本无法再敲。他连忙张口高声吼了起来，然而人声却无法穿透厚厚的石墙，更传不到哨卡内毫无防备的同袍耳中。
情急之下，其只得将冻得有些僵硬的双手拢在口边，使劲吹响了起来。“呜呜”的哨音虽不比鼓声，却还是起了些作用。哨卡内的人声渐渐小了下去，随后听见有人扯着嗓子冲箭楼上吼道：
“你们那边干嘛呢？没事瞎吹什么！”
还不等哨兵回话，黑暗中便好似蜂群出巢一般，传来了令人头皮发麻的“嗡嗡”声。这一次，无论箭楼还是哨卡中的人均能瞧得清楚，自飞云峡对岸的黑暗里陡然腾起了一团由万千光点组成的火云。密集的火箭划着弧线向哨卡上空飞来，转眼间便已到了近前！
“快些抄家伙！成国攻来了！”
伴随着惊慌失措的叫喊声回荡于峡谷中，原本安静了下来的哨卡忽然又躁动了起来，犹如炸了锅的蚁穴。手持弓箭弩机的军士们匆匆冲上女墙，藏身在箭垛后探头张望，却是衣甲不整，根本不知该将手中弓矢瞄向何处。
一番齐射过后，成国军队的火矢并未对女墙掩护下的守军造成实质性的杀伤。然而晔国军眼睁睁看着近在咫尺的箭楼，同其上高呼救命的两名同袍于熊熊烈火中倒塌倾覆，却并无一人敢贸然冲出去救，只能任由燃着的木梁立柱纷纷坠入脚下的万丈深渊。
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