狄征正百无聊赖地看着一段录像视频。
本来今天他是打算到碧宛轩转一圈，可昨晚金胖子一通电话后，于是现在他位于将军湾的一幢豪宅里，对着这半晌不见变化的视频发呆。
这是金胖子介绍的一桩委托。委托人是琅海市一家房地产公司的老板，他最近家中不时发生偷窃事件。这姓张的老板开始时只是简单的报警，但即使是有警察蹲点的情况下，放在保险柜里的一套钻石首饰却仍然不翼而飞。
那套首饰是张老板的妻子所有，张老板对此非常着急，在痛斥警察无能的同时，他却通过当晚设置在角落的监察摄像头看到一段匪夷所思的视频。正好张老板是金万两的朋友之一，他知道金胖子平时接触的古怪东西不少，便请教于他。于是最终，这份差事落到了狄征的头上。
金胖子介绍的差事，油水不少，狄征自然没推脱的道理。于是这天一大早，便驾车来到出事的豪宅，金万两亲自给张老板打了通电话后，狄征便如同上宾般被迎进了宅子里。现在正坐在张老板的书房里，看着电脑上播放的这段视频。
张老板五十开外，典型的生意人。一脸油光满面，肥肉横生。他搓着手站在旁边道：“狄先生留意，怪事就要发生了。”
狄征打起精神，屏幕里是摄像头居高临下对着保险柜的画面。画面中因为是深夜开着红外线的关系，事物并不清晰。但这并不妨碍狄征突然看到，在画面的角落里飘出一道影子来。
这道影子相当奇怪。
乍看背影是个弯着腰的魁梧男人，却穿着红色的长袍，这家伙绑着的腰带上，插着铁扇、别着麻袋。然而这人却如同影子般没有实体，移动之间轻飘飘如同云絮。
来到保险柜前，影子弯下身，又警惕般转过脸来，只是画面不太清晰。
狄征立刻按下停止键，又把画面放大。于是画面里出现一张怪脸，看着就像个四十来岁的男人，面目比较模糊，但无论狄征还是张老板都看到，这人的脸上竟然长着牛鼻子，十分怪异。
视频继续播放。
这牛鼻子怪人拿下腰带别着的麻袋，一伸手直接扎进了保险柜里，然后直接把里面的一套钻石首饰取了出来，再扔进袋子中。
整个过程也就一两秒的时间，保险柜形同虚设，这怪人盗宝轻易如同探囊取物。
拿得首饰后，这怪人身影一阵模糊，就这么消失在房间里。
视频至此结束。
张老板低声道：“狄先生，这东西…….它是不是那个…….”
“鬼？”
“对对，是不是这些不干净的东西？”刘老板紧张道。
狄征摇头，笑道：“不是，你听说过哪种鬼喜欢偷东西的？那是一种妖怪，影子妖怪，它叫虚耗。”
在《妖怪百科图鉴》里有这样的描述：贪欲之念，化生成影。喜披红袍，专司盗人财物，以生人喜乐为食，谓之虚耗。
虚耗是由人类的贪欲化生而成的妖怪，它们没有实体，形如虚影。喜欢披着红色的长袍装鬼吓人。由贪欲所生的影妖，对于宝物有着近乎扭曲的喜爱，这些小妖怪最喜欢干的事情就是溜进大户人家，把富人家的宝物偷个精光。
严格算起来，除了盗宝外，虚耗倒不是什么凶恶的妖怪。只是这些家伙还会以活人的喜乐为食，在夜深人静的时候，肚子饿了的虚耗会悄然来到生人床边，然后偷走人们欢乐的情绪。让短时间内，被虚耗光顾的人都会郁郁不欢。
所以对于这种妖怪，也不能放任不管。而且虚耗为人类的贪欲化生，若屡屡得手，这股欲望会不断扩大，最终虚耗会异变成盗人阳元的恶妖，那时要收拾它就麻烦上许多。
不过从视频里看，画面里这只虚耗该是才成型不久。刚成型的虚耗胆小若鼠，偷盗时总害怕被人发现，故每次下手，只偷一件便迅速遁走。同时这种妖怪又天性固执，不把人家的宝物偷个精光是不会离开。
而张老板那保险柜中，至今还剩下一套金首饰。于是狄征在这套首饰里暗藏了辟邪符，虚耗没有实体，远比任何妖怪都要脆弱的它一旦激活辟邪符，将会给符录的正气金光炼成乌有。
只是张老板听闻这种妖怪还会盗人情绪，心中害怕。狄征又给了他几张辟邪符，让他放在家长睡觉的枕头底下。如果虚耗今晚来了非是盗宝，而是要偷走他们的情绪，也会同样中招。
这样一来，张老板才放心。于是中午他请狄征上酒店吃饭，狄征推脱不了，只能应允。这顿饭吃完已经是下午两点，这时再转到碧宛轩略显局促，何况晚上还有叶梓童的饭局。狄征只能打消去找小仙的念头，又回了公司一趟处理些许琐碎的事情。
还别说，自从和金胖子搭上后，这财神爷介绍的也好、又或因为胖子的关系慕名而来的也罢，狄征的生意可说是蒸蒸日上。现在他手上的委托，已经满满排到下个月去。但狄征并不准备花太多的时间在这些委托身上，对于他来说，提升修为显得更加重要。
无论是蓬莱市时了空带给他的紧迫感，还是今日出现的年青高手铘，这些人和事都给狄征带来一种大变在既的感觉。这让他如芒在背，特别是那天铘差些要对小菀出手，更让狄征知道，如果他不努力变强，将无法守护自己的家人和朋友。
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