夜色如漆，随着铁门声响，最后一批大清时报社的编辑已经离开。
自从几天前大清时报社最先发布了辽南惨败的消息之后，报社主笔兼社长谭嗣同行为就有些古怪，当日痛饮一醉之后，就不再岌岌关注于报务。由他亲自撰写的每日一评也停了下来。还给甲午以来累得七死八活的编辑文书们放了轮休的假。只是还守着和电报局时报社自己电报号房的联系，而且只是和一些在上海的清流们高会。
说起来，慕名或者追随谭嗣同而来的朝野清流当真有不少，特别是在日军登陆辽南之后，旅顺还没有陷落那当儿，不少当京官的清流就已经萧然出京，也不知道是不恋眷权位，还是怕鬼子逼上门。
随着日军一系列进展，旅顺陷落，日本联合舰队炮击大沽，而海东大帅徐一凡被这些清流认为有点缓不济急。京中就有更多臣子络绎于涂，离开他们曾经大发议论的京师。哪怕现在帝党风头正劲业顾不得了。堂官不让走，一个个就说家贫母老，要回去奉养亲人，宁愿不做这个倒霉官儿。京师人嘴巴坏，管这个风潮就叫做“国难出孝子”。
离开北京，什么地方最适合去？当然是上海了！这里十里洋场，生活安逸富贵，小鼻子又不敢得罪大鼻子，最是安全不过。上海的么二长三堂子，也是留下风流佳话地好场所。最要紧地是谭嗣同在这儿。随着他的风头雀起。这里也隐隐成了有一个清流的活动中心。既安全又可以和谭复生一起大发议论，保持曝光率，将来复起风头更健，为什么不到上海？傻子才不来呢。
这些日子，上海清流济济一堂，和北京往来电文不断。真真成了一个热闹场所。各地督抚，也多有和上海这些清流电文唱和的。单是看这些电文议论的高调，简直就让人认为，大清的希望就在上海。等着收拾河山呢。
谭嗣同作为在野清流之望，自然就成了这么一个***地中心。大清时报的报务耽搁下来，就整日和它们在一起，但是他的议论极少。谁也不知道他到底在忙些什么。
也许只有今天与会的几个志同道合的朋友。才真正知道谭嗣同的心事。
这个时候，在谭嗣同报社小楼的他自己地书斋里面，几个人物正陪着他置酒高会，谈笑风生。不管有没有功名在身，这些人物都是一身飘飘洒洒地竹布长衫，不让顶子啊补子啊这些俗物沾身。辫子绕在颈后，一个个都喝的脸色潮红。而谭嗣同坐在中间，只是微笑。偶尔笑骂几句：“叔峤，脚架那么高做什么？臭也臭死了。我这书斋，今儿真真是一场斯文劫数！”
字叫做叔峤的那人全名是杨锐，四十不到年纪。长着双四川人特有的又大又黑的眼睛。他也是清流一党人物，少有大名，年纪轻轻就已经被张之洞征辟进了他的幕府。后来又当京官。从内阁中书做到了侍读。这次也是潇洒辞官，飘然而到上海。和谭嗣同最为相得。现下正喝得爽。一双脚差点翘到桌子上，听见谭嗣同笑他，也笑道：“好好好，复生现在就发你这宰相脾气了！不过你倒也是当得！现在大清上下，谁不知道你谭复生？复生不出，奈苍生何？天下士子清流之望，更有海东大帅徐一凡听你调遣，为你奔走。要挽这颓唐江山，辅佐圣君，非你复生，还有谁人？”
“叔峤这话说得切！”插话的又是一个二十还不到的年轻人，名字叫做林旭，福建人，十三四岁就有诗名，十五岁中秀才，十七岁乡试又是举人。出名的神童，也是清流后起之秀。最为崇拜谭嗣同，给谭嗣同招揽进大清时报之后，刻了一枚印章，干脆就是复生门下走狗几个字。听见杨锐夸奖谭嗣同，摞起袖子就附和：“如果不是复生兄有经纬天下地才具，翁中堂如何敢行此断然之事？兵谏者，古已有之。若非马嵬兵谏明皇，怎会有肃宗灵武即位，中兴唐室，延续李家百余年江山？可是全天下，能御徐一凡这海东大帅者，非复生或有何人？此次中兴事业，复生兄和海东徐帅一文一武，当时我国朝的中兴名臣！”
听到林旭以马嵬做比较，旁边几个人轰然叫妙。
“文宗皇帝身后，可不是也留下了一个杨贵妃？”
“单单是杨贵妃也罢了，不过惑主而已，偏偏还是一个武则天！”
“非复生兄出此奇计，翁中堂怎么能为圣君指出此条明路？”
众人夸赞，谭嗣同只是微笑摇手：“禁言，禁言！拿杨玉环比较，也太惊世骇俗了一些。大事未成，我们不可妄言。现下还是坐等消息为妙----不过我思来想去，徐一凡必行我计，而从辽地到北京，谁还能阻挡徐一凡这一支虎狼之师入京？-------当有八成把握！徐大人素有忠义之心，当是国朝名臣，至于我呢，心事已了，就在这里办办报纸，也舒服得很。人都懒了，还说什么国士。当当海上陶渊明，也是一生。”
听了他的谦退话语，几个人大是不服。
“复生，你若不出，奈苍生何？”
“复生，你的格局气量，断断非一个陶渊明能限量的。文华殿大学士，领班军机大臣，怕是跑不了地吧？中兴大功，我在这里说句晦气话，复生百年之后，谥号一个文字是稳稳地。曾国藩公，也不过就谥了一个双字文正！”
谭嗣同不过一笑，掰起手指头：“电报发到辽阳。是两天前。徐大人接电就应该启行。圣君在上，一下就封了徐大人一个奉天将军，这是多大地知遇之恩？徐大人断断不会忘恩负义，只有粉身以报。我估计，回电也该过来了，就是今天！十天之内。禁卫军应该兵临北京城下，到时候，就该大事济矣。…………诸君，这十天当中，我们就在这里坐等，万万不可走漏消息，坏了大事！轻重缓急。大家应该分得清楚吧？”
几个人对望一眼。都挠挠头。这种大事，几个人都偷偷儿地给京师朋友写了信，到时候可千万别站错队。而且复起之后想要的位置，也要预做准备。就是昨天一场高会，酒酣耳热之间，背后又是琵琶声玲珑，有没有发什么豪言壮语，也当真记不得了。不过这个时候还能不顺着谭嗣同的话说？
“复生，尽管放心。我们虽然不才，也是附骥尾行大事的人，怎么会张扬出去呢？”
谭嗣同笑笑，肃然站起，举起一杯酒。遥遥向北而祝：“但愿此事顺利。一切心想事成！徐大人所向有功，翁中堂弥缝一切。能在此危局当中。挽狂澜于既倒，拯我大清末世之气运！若大事能成，我谭嗣同一命，何足挂齿？”
语调沉沉，有若金铁相击。几个人朝谭嗣同望去，就看见他这个时候，两行泪水，已经潸然而下。
“徐一凡哪徐一凡，你可千万不要负了圣君悬顾！”
公元一**四年九月二十二日。
军机处内，一灯如豆。十几个当值的达拉密小章京大气儿也不敢喘的在外间守着。屋里可是翁老爷子在当值，从前天起，他就守在这里了。坐等从辽东各处送来地电报。
自从封徐一凡做奉天将军之后，从世铎以下，后党大臣就撂了挑子，纷纷的请病假。摆明了不伺候了。帝党倒也不在乎，加了好些个军机处学习行走的帝党大臣。不过从来没有象这两天这样，整日在玉澜堂光绪面前打旋磨的翁老爷子，干脆把铺盖搬到了隆宗门军机处了。也不知道在等什么。
翁老爷子和别的军机大臣不一样，别人都是一副宰相气度，笑眯眯的对谁都客气。大伙儿偷懒也装没看见，反正大清的事儿嘛，能敷衍就敷衍。翁老爷子一副道学脸孔，看着就让人讨厌不说，这些天守在军机处脾气还顶大，是一个人稍有点不对就碰下去。闹得人人败兴。当你是什么好鸟了？你那些老底子，又不是没人知道！
可是现官不如现管，帝党现在气焰高，大家也只好忍着。
当值当得人人栽瞌睡，又不敢睡着，只好不住地掐自己大腿。一杯接着一杯喝苏拉杂役沏上来地酽茶。听着宫门内传来的死样活气一般的打更声音。
偶尔惊起一群宿鸟，在安静的夜空里发出扑扑喇喇的声音，却更增几分凄凉。烛影摇动，候着当值的几个章京容色都是苍白。
嗨，撑着吧。换了谁，这大清都是弄不好！小鬼子逼在门前，谁能料理？大家伙儿都知道一个徐一凡，可是他现在人在哪儿呢？而且就这么一个人，能只手翻天？
正等得无聊到了极处的时候，就听见里间脚步响动，烛影一暗，却是翁同和走了出来。老爷子脸色也难看得很，眼瞧着又老了不少。几个章京赶紧站起来，就听见翁同和低声问道：“有没有辽东的电报过来？”
一个章京陪笑：“只有前个把钟点，辽南大营从锦州发来催饷的电报……中堂爷当初说不看，现在要不要瞧瞧？”
翁同和皱皱眉头：“没有辽阳地电报？增琪不是从沈阳说，徐一凡已经到辽阳两三天了么？”
那章京摇摇头：“中堂爷，没有辽阳徐大人的电报。您的吩咐，那儿来了电，交给您亲手拿码子译，不得有半点耽搁，我们哪敢误这事儿，都上着心呢。偏偏就是没有……”
翁同和眉毛皱得更紧，几乎成了一个川字。眼神却有些呆滞。站在那儿半天不言语。一副神不守舍地样子。
那章京小心翼翼地发问：“中堂爷，那辽南大营地电报…………”
翁同和仿佛一下醒了过来，怒冲冲地一摆手：“不看！”转身就大步走了进去。几个章京对望一眼，都低低的骂了出来。
“老王八蛋，真当爷想伺候这份差使？就算躺着不干活儿，挑个骁骑校。一个月也有三两六，还有几石老米，饿不死爷！”
“老头子干嘛只等着辽阳徐一凡地电报？”
“还不是想拉着禁卫军撑腰？老佛爷有北洋撑腰，他们现在王八翻身了，心里还是不踏实，拉着禁卫军在他们那一拨儿，不就是坐得稳当了？”
“人家可是干翻了几万小鬼子的大英雄。瞧得上他那张老脸？”
“现在可有些风声。茶馆里都有人议论，说……说……”
“说什么？”
那个嘴快地章京被人一逼问，当即就觉着后悔，只是朝颐和园方向比了一比，就捧着茶杯不说话儿了。
这些久在军机伺候差使的达拉密小章京谁不是人精。军机大臣们不过上传下达，具体给每份奏折分类做批示的可都是他们。朝野内外事物精熟，拉拢他们的人也多，外面的风声自然也听得多。瞧着同僚那么一比，个个心里有数。汉章京们谨慎。转过头去装不知道。满章京就呆在那儿：“活佛…………不会传着是真的吧？皇上要逼老佛爷的宫？”
这个世道，混一天算一天吧…………
随着宫门里面有一声没一声打更地声音，时间在着让人喘不过气儿地沉闷当中慢慢流逝，眼看得已经到了下半夜。一片安静当中，就听见隆宗门外响起了护军的呵叱声音。闷极了的大伙儿都竖起了耳朵。想听听是谁到了。不一会儿。就听见重重的脚步声响，一个红顶子大臣连朝珠都没挂。官服补子也穿在了背后，就这么气急败坏的冲了进来。
章京们都跳了起来：“孙大人！”
来人正是军机处行走孙毓汶，他勉强算是后党人物，但是也有清流之望。世铎就总是觉着他是向着帝党这边儿的，拿他不是很待见。本来传说就要去了军机的差使，甲午一战起来就耽搁下来了。不过这段时间倒是和后党大臣们同进退，一起称病撂了挑子。谁知道这么深的夜里了，孙毓汶就这样气急败坏的冲了进来！
章京们向他请安，他就当没看见。宰相气度不知道丢到了哪里，满头满脸地大汗，提着前襟就大声发问：“翁大人呢？”
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