这几天，曹仁的右眼睛一直在跳，好像有什么不妙的事情要发生。再联系到眼下的战局，所谓不妙的事情，最有可能的也就是赤壁那里的战事，发生了什么波折了。但是由于自己肩负驻守南郡的重任，因此心绪不宁之余，曹仁也只是派出斥候，打探方圆数十里之内的消息，而不敢轻易擅离职守。
这种不安的情绪在这一天的下午，终于是得到了证实。据派出去的斥候回来禀报，有一支大约千余人的部队，身穿自己军队的衣甲，正从夷陵大道往南郡撤来。斥候们上前询问，却听对方说自己是曹操的人。
“什么，丞相的人，难道丞相败了？”曹仁闻言顿时难以置信地道。别说是他了，几乎没有人相信这样的事会发生。之前每隔两日，南郡这里和乌林的曹军大营都会有消息来往的。前几天还好好的，十几万大军怎么会突然说败就败呢？
“据幸免的兄弟们说，前天夜里，黄盖前来诈降，不想船上装的都是火硝硫磺，把咱们的船都给烧了，所以才败了！”斥候简略地答道。
“原来如此，兄长，前天夜里下游的火光，想来就是黄盖那厮诈降的！”听了斥候来报，中领军夏侯廉不禁一拍大腿道。夏侯廉乃是夏侯惇的亲弟，也是曹氏的宗族将领。当然，论能力比起乃兄夏侯惇，他还是要差一些的。
“我看多半如是，丞相大人怎么样了？”曹仁听说是曹操败阵，一时间也是心急如焚，随即关心起最为关键的问题了。
“丞相大人为火气所熏，受了内伤，又中了一箭，虽然性命无碍，但是骑不得马，战乱之中又和大军失散。眼下身边只有千余人，粮食耗尽，都在南郡城东五十里的一处小树林，希望曹将军尽速派人前去接应。”斥候答道。
听到这个消息，曹仁哪还能坐得住，当下和夏侯廉迅速商议了之后，曹仁决定自率一万人马前去接应曹操，夏侯廉率领本部的五千人马留守南郡。
曹仁心急曹操的安危，一出城就下令全速往东赶去。由于是驻守城池，江陵的守将基本上都是步军，加上路上刚刚下了雨极其湿滑，因此五十里的路径紧赶慢赶，还是赶了两个时辰，直到傍晚时分才到了斥候所说的小树林之后，并且士卒们也都已经是极为疲惫。
在进入小树林的一瞬间，饶是曹仁久经沙场见惯了厮杀，也不禁为眼前的惨状所震惊：但见千余士卒一个个衣甲不整，浑身泥泞，或坐或躺倒在树林中，甚至是泥水中休整，不时的有呻吟声传入耳中。看到曹仁来了，陆陆续续有人挣扎着起身招呼，但更多的人却是连起身的力气都没有了。不过曹仁已经顾不上和他们说话了：林子中间一片开阔地上，一张简易的担架摆在那里，远远望去，躺在担架上的人担架上的人正是曹操，而且是浑身缠满绷带双目紧闭，一动也不动。
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