到了里然一个月不到，小牛和林校尉一并又被指派到了觅香湖，部队编制仍然还是从元熙公手里拿过来的锦江军。锦江军这支只有不到十万人的队伍并没有立即划入镇北军的主力当中，而是分批次转运到觅香湖再行合并。不过这些并不是小牛考虑的，他同林校尉到达锦江军中后，没有什么特殊接待，甚至没有人提起过林校尉在军部的军职。二人都被当成锦江军北上前临时扩编，招收的新兵对待。现在的小牛在人前和林校尉都是普通新兵，只在人后才称呼他一声长官。
初入觅香湖，小牛根本没有见到什么湖泊，而是大片大片的山地，只在成片的林地中点缀了无数大大小小的水池子，根本称不上湖泊。觅香湖地界是然乌帝国同北面金康帝国接壤的地方，已经算是极北的区域，气候严寒。山地的峰顶上是常年不会融化的冰雪，随着夏天到来，气候转暖，雪线上移，冰山融水顺着山脉的轮廓线汇入山脚下形成大小不一的池塘。过了盛夏，雪线又会一天天下移，湖泊的水位逐渐下降，到了每年十月份往后，水池会全部结冰。这样的场景小牛在然乌城中从未见过。每至年关，然乌城飘起雪花，福利院的孩子以及后来常家做工的下人们总是欢天喜地的迎出来，下雪在然乌城中，堪比过年一样稀罕。
从里然到觅香湖的地界已经出了传统帝国的边界，但一路上铺设有新式铁轨，运送大批士兵和装备补给则是依靠长的望不到头的蒸汽火车。这样的新式火车连然乌城到帝国其他城池都不常见，没想到出了帝国反而更更加通畅。不知道行政院下辖的铁道部，后勤保障部等部门付出了多少艰辛努力。其他士兵对此无甚感慨，林校尉同他们这些平民出身的普通士兵不同，他是林将军的嫡孙，见识跟他们是天地之别，才能感慨那位身居行政院的江流院长手段非凡。
这一批次运送的锦江军人数有几千人之多，新式蒸汽火车比以往的煤炭动力火车载力更大，火车有近二十个车厢，全部满满当当，穿行在极北之地，像一条一眼看不到首位的巨蟒。
“林生，咱们还要多久才能到达觅香湖啊。我也没见着湖啊，一路上尽是山间林地中大大小小的水洼，这些难道就是觅香湖？”
小牛不解地问旁边中年男人，男人一路上大部分时间都闭着眼。不似寻常的士兵对帝国之外的一切都充满好奇。更因他挺拔的身姿气度，看来跟这一车厢中几百号人更不相同，正是出了军部的林校尉。林生是他的本名，小牛在人群面前都这样称呼他。
“不知道，该到的时候自然就会到了，急什么？”
林校尉缓缓地说。他闭目不是为了路上养神，而是自从军部出来，在军部中沉溺了十年的心结被解开，他敏锐的感受到自己体术修行上的关卡可能被打开了。原本至上次高参谋询问他阶段时，还只是混银大阶乙等，就在这几天火车上的功夫，极有可能冲击到混银甲等。如果后面再有机遇，说不定能冲击浊金的至高境界。他因此路上几乎不关注外在，而是调理气息，视野向内审视血脉的走势。
小牛没有得到答案，他此刻仍是开蒙阶，林校尉自军部将他带出来就亲自传授他体修的法门，终于不再是凭着蛮力打架，但他悟性不如体修多年的林校尉，做不到定在某地依靠内视血脉这些方法来修行。他的修行仍然要依靠对外部的冲击来获得。
“听说觅香湖遍地都是金银，真到了那儿我们是不是发了？”
小牛对面一群蹲坐在一起，其中一个胖子发问。人群中另一人不屑的回答说，“怎么可能，我听说觅香湖的金子都在湖底，只有晚上潜入湖底才能摸到金块。”“那没戏了。”“为什么？”“觅香湖跟这些水池一样，都是那些冰山的融水。先不说不知道湖底有多深，就是这湖水的水温常年都在冰点上下。你潜下去不用几分钟就会失温冻死！”
“一群蠢货。”林校尉的耳力自然能够清楚听见他们的对话，他闭目轻哼一声。那群人中似乎也有体修的人，听见这边林校尉的辱骂站起身来走到小牛二人身旁气势汹汹地问：“你说什么？刚才我似乎听见你骂我们来的？老子从上了火车就注意到你两人，以为还在然乌城中呐，还是高高在上的贵族子弟？来了前线都是普通士兵，装什么装？”
那人中等身材，不算高大，但上半身异常发达，肌肉大块的胀鼓出来，远看像一只强壮的猩猩。他见小牛和林校尉二人的做派，老早就注意到他们，以为半路加入锦江军的二人是然乌城中的贵族子弟，只是出于好奇才申请来了前线。此刻抓住机会上前挑衅。
“林生不是说你们。”小牛在旁解释，他不是怕他们，只是不想当众惹事，这是出自贫民中，自小以来的谨慎习惯。见林校尉并不搭理他们，来人以为二人是怕了，更加张狂。
“现在不敢说话了？软蛋，只会在城中作威作福欺负平民。到了战场上，大家都是平民，命都是一样的！”说着吐了一口唾沫到车厢地板上。
“小牛，你去让他把唾沫舔干净了再走。”林校尉闭着眼，嘴唇微动。声音不大，在几百人的车厢中稍微隔着点距离都听不清。小牛和来人自然听的清。“林生，这，算了吧。”“去。”虽然已经不在军部，林校尉的命令对小牛来说仍然是不可抗拒的指令。
小牛起身对来人指着地下的唾沫，“听到了，林生说让你舔干净。”来人也没有二话，干笑了两声猛地抬腿朝小牛踢来。经过系统的训练，来人自以为万无一失的腿劲在小牛看来慢如蜗牛，每一个细微动作都收入眼中。踢出的腿无论是力道，角度，速度都差的一塌糊涂。他不想用手掌来接触，更加不会躲避，只伸出食指，对着这条粗壮的大腿内侧轻轻一点，来人立时倒退了好几步，轰然摔倒到了那群人的中间。
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