梅琅和绣绣半途加入，令任真手下年轻人的成分变得更复杂。
愿意跟随他运粮的，大致可以分成这几波：
首先，是西陵故人，念及同窗情分，比如赵香炉、卓尔和付俊杰；
其次，对方家族跟任真之间存在利益关联，比如薛清舞、夏侯霸以及沐清梦；
第三类，则属于任真比较赏识，而对方恰好敬重他，比如范东流和牧野。邬道思本来也应在其列，可惜他半身不遂，无法四处征战。
第四类，是朝廷安插的亲信。暗形和梅琅二人，分别出自雪影卫和琅琊阁，暗藏女帝的监视。当然，萧铁伞的侄子萧金散也包括在内。
最后，也是最特殊的一部分，是潜伏的南晋势力。莫染衣是鹰首爱子，而绣绣隶属猫扑堂，有这两堂的人随行在侧，局势变得很复杂。
综上，这些势力盘根错节，错综复杂，由任真统御到一起，这次征程注定会热闹纷呈。
在虎丘集结后，第二天清晨，任真率领三万虎卫，押送粮草启程。
这次南晋大举入侵，三路兵马并进，分别从桐城、濮阳和长平方向进击。兵来将挡，北唐三大主力各自迎战。
任真作为转运使，负责为三路输送粮草，需要在后方挑选一座城池囤粮。粮仓的地理位置很重要，必须易守难攻，而且距各方战场较近，便于尽快提供补给。
经过反复斟酌，他最终把地点定在乌巢。
他自幼熟读三国，虽然深知这地名极其不吉利，但乌巢的确是最合适的选择。事在人为，他相信，既然有前车之鉴，自己高度警惕，绝不松懈麻痹，就不会重蹈当年袁绍的覆辙。
离开虎丘后，他按既定路线，护送粮草前往乌巢。
一路所经，皆是平原地带，地势平坦辽阔，一览无遗。敌军无处藏身，就无法设伏突袭，运粮军队可以放心前进。
行军畅通无阻，然而，速度却异常缓慢，远超出任真的预期。
出现在他面前的难题，既非敌军骚扰，也非天气地形阻碍，而是他忽略了一点。
自从渡江后，南晋敌军势如破竹，接连攻克城池，一路推进。无数北唐百姓纷纷向北迁徙，拖家带口，躲避战乱。
原本，他们只要躲得远一些，进入高沟深垒的坚固城池，就能先安顿下来，至少短时间内不必颠沛流离，疲于奔命。
但事实太残酷，后方各地都紧闭城门，不肯放难民进城，将他们挡在冷冰冰的铁门外。
一方面，当地官员担心人口流动，会引发城内暴乱，同时也得提防奸细趁乱混入。另一方面，跟难民紧密相关的，还有粮荒、疫病等连锁问题，他们自顾不暇，哪还有心思再同情别人。
随着战争深入，难民数量如滚雪球一般，越来越多。自前线战场往北，漫山遍野，到处都是。尤其是平原地带，从高处望去，无数黑点在攒动，密密麻麻，场面极为悲壮。
他们不知，何时战乱才会平息，前方何处才是家园，只能一直走下去，走到朝廷愿意开城接纳他们为止。
令任真难以置信的是，他们才南下五百里路，就已遇上沿江地带流亡至此的难民。
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