严冬腊月，夜风凛寒，在江畔散步绝不是件有情调的事情，尤其是并肩而行的俩人都是大老爷们时。
入夜时分，月光清冷。江风呼啸得更加狂烈，拂过江面的厚厚冰层后，变得像冰刀子一样，刮在脸上生疼。
不过任真倒是神采奕奕，没受到这恶劣天气的影响。走在沿岸的枯柳林里，他步伐轻快，明显兴致颇高。
“今晚这出戏，你是主角，千万别在我面前演砸了！”
他笑眯眯地说着，胳膊勾在身旁那男子的肩上，动作娴熟而亲昵，那是一种他乡遇故知时才会自然流露出的放松。
“不会！”男子咧嘴一笑，用胳膊肘轻轻一捅任真，表情有些滑稽，“即便演砸了，你还舍得惩罚我不成？”
任真脸上笑容不散，伸手想去揪男子那两撇小胡子，却被对方躲开。
“一码归一码，今晚去闯龙潭虎穴，异常凶险。你若露出破绽，不用我惩罚，咱俩的小命就都得留在那里！”
“青帮真有那么厉害？”中年男子不以为意，随口说道。
他是见识过大世面的人，经历风浪无数，自认为有资格看轻那些江湖草莽。
任真轻哼一声，说道：“你以为？你知道这条江上的风浪有多大？能通吃湘北黑白两道的势力，会是寻常等闲之辈？”
男子闻言，神色开始正经起来，认真地道：“既然这样，那你还是别冒险跟着了，我自己去就行！”
任真不屑地瞥了一眼，微嘲道：“正因为风险很大，我才不放心让你一个人去。不是我看轻你，跟那些老江湖较量，只凭武力可不行。”
男子没心没肺地笑了笑，“这么多年，还是你了解你叔。按照你交代的去做，应该问题不大。至于随机应变嘛，就靠你的鬼机灵了！”
任真沉默了会儿，信手折下一根柳枝，摆弄着说道：“有一点你得明白，你现在伪装的是朝廷命官，堂堂湘北转运使大人，在跟这些江湖帮派打交道时，要把他们看成狗一样！”
假宫城默默听着，不自觉地摸摸脸颊。他知道，任真是在讲这出戏的精髓之处。
“虽然这些走狗的修为很高，但他们是在你眼皮底下混饭吃，所以你一定别有顾虑，你越是对他们冷漠傲慢，他们就越会夹着尾巴，对你毕恭毕敬！”
假宫城点了点头。
“可惜那老东西是五境强者，个头又比我矮，让我去假扮的话，破绽百出，不然我真想亲自跟青帮斗一斗！”
说罢，他叹了口气，大步朝上游走去。
按照先前汪源的供述，两人来到风陵渡口，敲响了码头旁那座小木屋的门。
开门的是个老者，将他们迎进屋后，他什么话都没说，就自顾离开。任真明白，这人是去通知他们帮主，便耐心等在这里。
没过多久，那位称霸骊江两岸的绿林领袖，江湖上赫赫有名的青帮帮主，手提煤油灯走了进来。
史火龙身材魁梧，脸上斜着一道深长刀疤，极为醒目，在昏暗灯光下莫名阴森。顾盼之间，那双眼眸里透出狠戾之意，无论表露何种情绪，都震慑人心。
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