晨曦中，巨大的虎牢关城门关闭着，如同蛰伏的巨兽。
城楼上，无数守军肃立于此，因为太早，虎牢关下寂静无比，千余骑士的马蹄声变得格外清晰。
骤然看到这么一支千人的骑队要过虎牢，一干门吏打起了十二分精神，正想去派人去询问。
却见…烟尘滚滚之中，一杆硕大的“汉”字黑色军旗映入眼中，千人的汉庭北军在皇甫嵩的带领下，出现在了虎牢关下。
狂风嘶吼，疯狂的拍击在旗帜之上，发出爆裂的鸣响，一时间，方圆数里都跌荡着这股响声。
“快开城门，是‘玉林柳郎’！”
“他是陛下新任命的南阳太守，此番汉庭北军护送其南下抗击瘟疫！”
“快开城门，鸣锣示意！”
虎牢关上的守军早就守到了消息，更是对这位“玉林柳郎”大义赴南阳之举钦佩不已。
“呜呜呜！”
“呜呜呜！”
一时间，号角声吹响。
伴随着号角声，是城楼上虎牢守军齐声的高喊。
“玉林柳郎必胜！”
“玉林柳郎必胜！”
此间声浪一声比一声高，一声比一声齐，震耳欲聋，震天动地！
而汉庭北军没有停歇一丝一毫。
只是举旗示意，表示汉庭北军行事，而后一路越过嵩山山脉。
为首的将军皇甫嵩看到虎牢关时的情景…
不由得回头，去望向马队中间位置的马车处…那是柳羽所在的马车。
皇甫嵩口中喃喃。“这般年纪，却‘侠’名在外，有如此人望，不简单哪！”
不由得，皇甫嵩更高看了柳羽一分。
“哒哒哒…”
马蹄声驶动！
“得得得…”
战马的嘶鸣声偶又传出，
千人队伍一路南行，带着无数人的希望与期盼向南继续行进。
…
…
太阳已经升起，玉林观院落中，小女娃刁秀儿“咯咯”的笑声再度传出，任蔓开始领着观中道人去做一天的活计。
无数流民也会参与进来…
说是流民，其实…他们在这边已经有了房子，有了稳定的饭食，有了新的衣裳。
他们已经把玉林观当成了家。
甚至越来越多的精壮男人参拜过老子，拜入了天师道，成为了一名最低阶的“鬼卒”，去执行各式各样的任务。
不光是流民…
因为玉林观主大义赴南阳的举动，越来越多的百姓也纷纷投身玉林观。
一部分是来替玉林观主焚香祈祷，也有一小部分…不远百里、千里而来，只为拜入天师道，成为了玉林观中光荣的一员。
这倒是使得…玉林观中“坤道”任蔓一下子忙碌了起来。
既要负责教中事物，又要操持着收揽教徒，忙的不亦乐乎。
唔…
轻轻的一声呼气。
一方厢房内，关羽睁开了眼睛，看到窗外已是过了晨曦，惊觉不对…连忙问道：“这是几更天了？”
“已经辰时了。”一旁照顾他的徐晃连忙答道。
昨日，关羽“死罪可免，活罪难逃”，五十军棍下来…
哪怕是洛阳令、司隶校尉司马防特地嘱咐过衙役手下留情，但毕竟是军棍，自是少不得好好的休息一番。
故而…
昨夜上了药睡下后，徐晃特地没有去喊关羽，让他多休息。
“辰时？那柳观主不是已经走了？”
要知道，除了五十军棍的惩罚外，他还被派往南阳…抗击瘟疫！
若是柳观主先走了？那他…
关羽“嗖”的一下子坐了起来，
似乎…昨日的军棍，只是过了一夜，那撕心的疼痛就浑然消失了一般。
“柳观主是走了…”徐晃如实道：“柳观主说长生你刚被执行了五十军棍，不能长途奔袭，故而让我在这边守着你，让你修养十天、半月再过去，也不算违抗圣旨，他身边有陛下派来的一千汉庭北军，料得无事。”
此言一出…
关羽的眼眸刹那间凝起，他埋怨似的望了徐晃一眼，“唉”的一声叹出口气。
当即就去穿衣。
徐晃不明所以，连忙问道：“长生？你…你这是何故？”
“公明你…你…你糊涂啊！”关羽语气冷然，“你可知…柳观主因为救我，得罪了多少权贵？此番赴南阳那瘟疫之地，便是遭了奸人的道，公明你糊涂啊？你怎知汉庭北军中没有那些奸人的爪牙，柳观主南下抗击瘟疫已经十分不易，若是再被身后捅上一刀，那…那可如何是好？”
这…
关羽的话让徐晃哑口。
见关羽还在穿衣，徐晃连忙道：“那这样，我去追上马队，我来保护柳观主，长生，你的伤尚未痊愈，权且在这玉林观歇息半月再去。”
“那怎能行？”关羽那绿色的长袖一甩，“大丈夫立于世当义字为先，柳观主救我一命，关某就当护他一世周全！”
言及此处…关羽已经提起了佩刀，推开门就要往马厩处牵马。
徐晃连忙追上。
“长生，可你的…你的屁股？这要奔袭至南阳，那伤口不得裂开了？”
“哈哈！”关羽脚步不减。“义字不可违，君恩不敢忘，臀可裂开，恩义却不可不还！”
说话间，关羽已经挑好了一匹马，翻身上马。
浑然没有半点因为军棍，而臀部剧痛无法驾马的模样！
徐晃无奈，也挑了一匹，翻身而上。“长生，我是服了你了…”
“哈哈哈…”
关羽大笑，笑声尚未落下，两人四目交汇，两骑绝尘扬长而去！
…
…
——瘟疫，南阳。
此刻，整个大汉所有人都在密切关注着南阳的瘟疫。
自然也包括一个南阳人。
准确的说，他是一个出生在南阳，却因为机缘巧合，因缘际会，搬入了洛阳的南阳人。
——何进。
此刻的他坐在洛阳北街的府中，隔着窗子望着穿城而过的洛水，发出了一声幽幽的长叹。
因为“左祖有社，面朝后世”的洛阳布局，凡是最顶级的氏族、豪门都会居于洛阳的南街，即穿城而过的洛水南岸。
由此也能看出…
坐落于洛水北岸的何家，充其量只能算是次一级的家族，甚至…“次一级”的家族都不配。
“唉…”
何进幽幽的叹出口气，坊间都在传着瘟疫笼罩下，南阳的惨状，这让何进不由得遐想连篇，他会想到，他小时候住在南阳时的情景。
何进出生在屠夫家庭。
少年时，他的父亲便教他如何屠宰，说这辈子只能靠这个吃饭。
但是，何进不甘心…
他从小就羡慕世家大族的小孩子能读书，可他的母亲告诉他，他们是庶民…庶民是没有机会读书的。
何进那时候不服气…就说凭什么一起玩的小凳子可以读书？
母亲连忙捂住了他的嘴，让他别瞎说。
什么小凳子？
…人家是邓家的大孙子，邓家是中兴汉室的功勋之臣，云台二十八将里面南阳九将之首。
全凭着他们…南阳才能成为天下第一郡。
乃至于，邓家的孙女，可是皇后…千万不能说什么“小凳子”！
小时候的何进不服气，凭什么…他们何家就不是云台二十八将呢？
看起来，是老祖宗不争气！
要是何家也能出个皇后就好了，他何进就是氏族子弟了，也可以跟小邓子一样去读书了，只是…有这么可能么？
根本没有，何进能做的只有日复一日学习屠宰，帮着父亲添补家用！
几年后…
何进的母亲去世，父亲给他找了个后娘，何进完全没办法接受这个后娘，而且这个后娘还带着个儿子，叫做朱苗。
只不过，嫁进门后，改成了跟父亲姓，改叫何苗…
后来父亲与继母又生了两个妹妹，何莲与何梅。
何进对这两个妹妹还是有些感情的，毕竟是同一个父亲，可对何苗这个异父异母的亲兄弟，无论如何，他都接受不了。
几年后…何进的父亲也死了，何进继承了父亲，成为了屠夫，养活了一家人，养活了后妈与异父异母的弟弟，还有同父异母的两个妹妹！
只是…
何进总是感觉，他们不把自己当亲人，想想也是，弟弟和两个妹妹都是后妈肚子里生出来的？怎么会与他一条心呢？
之后，就是突然有一天，官差闯入了何家，强行带走了大妹妹何莲。
后来，何进才发现，自己的妹妹成为了皇帝的女人。
再后来，官差又一次出现，这次没有闯入，而是恭恭敬敬的请何家人去洛阳居住。
何进仔细问过才知道。
原来…大妹妹成为了贵人，乃至于…何进也被选为了郎中。
那时候的何进整个人都懵了，就像是自己在做梦一样。
他不明白妹妹为什么会进宫？
也不明白，为何皇帝放着那么多的世家大族的女子不选，选了他何进的那个…不识一个大字的妹妹为贵人。
直到如今…何进还是没有明白。
但他明白的是…
他这个“郎中”的官衔，按理说是要去给皇帝做随从的，可…事实上，他从未见到过皇帝，他的官衔就像是一个虚衔一般，只是享受每月的俸禄，而没有对应的权利，好像只是为了让他们一家人能生活下去。
这一切到底是为了什么？
何进不懂…
望着洛水中的因为风吹过而荡起的涟漪。
何进又一次“唉”的一声叹出口气。
总归，他们一家子搬到了洛阳，否则…如今南阳瘟疫肆虐之下，还不知道…他们何家是何光景？
“咣咣…”
就在这时，何家的大门外突然传来清脆的敲门声。
何进披着衣服从坊间中走了出来，“别敲了，别敲了，你特奶奶的这是催魂儿呢？”
没有读过书，何进自是一嘴粗鄙之言。
他嘟嘟囔囔地走了过去，门刚一开，却看到一个沉稳的老者，还有一个身材挺拔，样貌英俊的男人。
“两位是？”
何进并不认识这两个人，不过看他们衣着华贵，这个时代…能穿上丝绸的人，也不是他这个阶别能够接触到的。
当然，何进的语气有些露怯…毕竟他这个“郎中”在洛阳这种地方，可不是啥大官。
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