就在苏晚为卡拉德波加的变化发愁时，弗洛伦萨的一家着名酒店中正在举行一场奢华的订婚宴，两个准新人一位是本地的豪族贵女，另一位则是来自法兰克的名门之后。
在宴会大厅的某个角落里，一群年轻人正在低声谈论着准新娘帕丽斯过往的风流韵事，争论她以前到底有过多少位情人，不时发出意味不明的笑声，直到事件的主角和她的未婚夫走过来，他们才闭上嘴。
“亲爱的哈特，让我为你介绍几位青年俊杰，他们都是我的好朋友。”帕丽斯满面笑容，看起来很开心，“这位是锡安·德布雷先生，他是加西亚议长最信任的私人助理……”
在相互介绍和祝福之后，帕丽斯问道：“你们刚才在说什么，我看到你们似乎有一点争论？”
“呃，我们是在讨论这次金橡叶联盟冠军赛哪只队伍能够获得第二名。”议长助理面不改色的信口胡说。
“这是一个有趣的话题，不过你们为什么不讨论谁会获得冠军？”哈特饶有兴趣的问道。
“因为没有那个必要，”议长助理耸了耸肩，“我们一致认为拥有石塔骑士邓肯的圣安东尼奥必然会获得最终的胜利。”
“哦？你们都这样认为？”哈特很意外。
“是的，圣安东尼奥骑士学院已经获得了三次冠军，首席骑士邓肯更是如日中天，我们不认为有哪只队伍能够击败他们。”
“我倒是有一些不同的看法，那三次冠军根本代表不了什么。”哈特很不以为然，“所谓金橡叶联盟冠军赛，以往只有八家布瑞迪恩本土骑士学院参赛，不过是那些渔民关起了门来自娱自乐的游戏罢了。”
“但是布瑞迪恩的八家骑士学院自成立起就一直是大陆最顶尖的，要知道它们的创立者都是当年那位摄政王麾下的金橡叶骑士，每一位都声名显赫。”
“那不过是布瑞迪恩人的在往自己脸上贴金，那位殿下是天选之人，即使是带领着一群绵羊也能获得最后的胜利，我们法兰克当年只是输给了命运，并不是输给了布瑞迪恩，至于那些什么金橡叶骑士，都只是一些幸运的泥腿子而已。”
即使已经过去了四十多年，不少法兰克人仍然对那次刻在耻辱柱上的战争耿耿于怀，“以往他们只敢躲在岛上自吹自擂，如今居然会登上大陆开放参赛资格，那么我们法兰克的骑士一定会将那些三流骑士学院的家伙们打个落花流水，让他们知道谁才是大陆的霸主。”
如果是在鲁特西亚，哈特的这番话也许会得到一片喝彩声，然而这里是弗洛伦萨，独立城邦的市民对一向自大的法兰克人也没什么好感。
“可是贵国的王下十二廷臣之中，似乎有几位就是出自金橡叶联盟吧？例如帕特里克将军，难道哈特先生觉得那位大人也只是三流骑士学院出身的货色？”一个圆脸的年轻人不怀好意的在一旁说道。
“我没有这样说，况且帕特里克大人是无可置疑的法兰克人，新约克骑士学院只是他当年游历旅程的一部分，也许还是没什么收获的一部分，如今将军大人取得的成就都是因为他个人的天才，和金橡叶联盟没有多少关系。”
“可惜这次帕特里克将军身在卡奥斯没有办法赶回来，不能看到他与邓肯骑士的对决真是太遗憾了。”
“根本用不着帕特里克大人亲自出手，我相信霍华德勋爵就可以带领圣洁骑士团击败所有对手，包括圣安东尼奥的邓肯，获得最后的冠军。”
“拯救骑士霍华德勋爵？”不少人的脸上都露出古怪的笑容。
霍华德是年轻一代最着名的骑士之一，二十岁时就进入黄金领域，被称为拉尔夫大陆十年难得一见的天才，在法兰克拥有极高的声望。
不过在弗洛伦萨，人们却更关注他刚刚闹出的笑话。
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