第二日一早，两人起行继续往东南。
按杨朝宗计划，长安后就出潼关过秦州豫州兖州到青徐，或经襄州梁都到谯郡，那里是江州前线。
出了长安慕容燕坚持要去昊阳，杨朝宗一时心动也想回昊阳看看，便改变主意决定走函谷关，稍稍绕道回一趟昊阳。
进入信州前几天两人游山玩水般穿州过界，一路无事顺风顺水，只在出潼关后遇到当地一伙剪径蟊贼拦道抢劫。杨朝宗在凉州时和孟神通差不多把麻石镇方圆百里的大小马贼剿扫干净，经验已经相当丰富，对这些不管出于什么原因“奈何从贼”的马贼出手也绝不留情，杀一个是为民除害，杀一窝是造福一方。那些马贼也不傻，见遇上了出手狠辣的丧门星，顿时鸟兽散。杨朝宗愣是一口气追出七八里，把十六名马贼斩杀殆尽。看着他出手只稍微动过两刀便放倒两人的慕容燕冷眼旁观，心底再次对他重新评估。这家伙究竟怎样练刀的？与当日在麻石镇简直判若两人。他那刀看着和伏放鹰的夺魂追倒是有一比，又丑又不起眼，竟如此神妙！比起伏放鹰来，这家伙打起架来倒是没有一句废话，跟他刀法一样，哪像那人比个女人还啰嗦！收拾完蟊贼，杨朝宗跟若无其事人一样的继续赶路。
两人于第四日黄昏抵达信州弘农郡境内桃林，桃林往东去便是华阴县，那里是大将军杨霸渊出身之地，弘农杨氏乃当地郡望，自射日朝明相杨宽起，便扬名天下望重关中关西，杨宽玄孙杨镇后官至太尉，号称“关西圣人”，其子孙开枝散叶，隆盛之时杨氏“四世三公”显赫一时。关东关西高门望族素有联姻互荫的传统，更加加深了杨氏在关西的郡望声威。杨霸渊少时离家，半生戎马至雍州大总管柱国大将军，是弘农杨氏当今的脸面，在当地极受恩重。但这次杨朝宗并没有去华阴的打算，以后若是有机会他倒不介意和大将军一起回去，祭祖或其它干什么都好。弘农郡始于射日朝，数百年来长盛不衰，除了人才辈出外，弘农所处地理位置亦是重要原因。它地处长安和昊阳间的大河南岸，伊水昊水洛水丹水环绕，更有天下雄关屏障，既有“峰峦如聚波涛如怒”的潼关和大河天险，又有深险如函的函谷关，东接翠峰山脉，南望荆襄，是历代兵家军政要地。
桃林在大河南岸，这些年受战乱影响相对较小，城内一派宁和之气，虽比不得大城，自也有一股略带北地胭脂的小家碧玉味道。杨朝宗摸了摸袋里的银子决定阔气一回，找间好的客栈打尖住下。问了几个路人，都说当地最大最好的客栈兼酒楼莫过于桃林阁。杨朝宗心想桃林阁就桃林阁，这么个小地方一晚花销再怎么也有限。
桃林阁很好找，果然是桃林第一豪奢的地方，两层阁楼前后两进，前面酒楼后院住宿，吃饭住店还有极其阔绰的包间和大房。这种规模格局若在雍州或昊阳自不算什么，在桃林确属难得。
天近黄昏，好在还有最后两间客房，掌柜的眼见两位气质不俗，兼且那匹大白马一看也不是凡物，对二人相当客气。
安顿好后，两人坐到二层一个空位上，正值晚膳时分，有空座已是运气了。看着人来人往，小二匆忙穿梭其间，杨朝宗想不到小小的桃林居然也如此热闹。
二人坐下自是少不了左右偷瞄打量的目光，杨朝宗不以为意，这不是第一次遇到，更不会是最后一次。他看了眼对面的慕容燕低声笑道：“你在草原吃饭，是不是也被这么多双眼睛瞄来瞄去？”
慕容燕眼神犀利的四处张望，偷看过来的食客都装作无意看来或是若无其事，“谁敢这么看我，定是嫌眼睛多余了。”她说话声音不大不小，左右桌都听得清清楚楚，瞅见她腰间弯刀，顿时不敢再看，心底不免腹谤，这小娘子好看是好看，脾气也忒差了点吧，看一两眼又不会少斤肉。天魁楼的小娘子摸了又摸都没见人家要砍手的。
杨朝宗摇头，“你这脾气……”他想到了宇文秀色，两人脾气倒是差不多，长得好看的女子莫非都这德行？被人看两眼就跟吃了多大亏似的。
慕容燕剐他一眼道：“要你管！”
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