在沐羽修炼之时，静水神尼便走了。
她谢绝了沐铁的好意，称道“今日之因，来日必有果”，沐府并不欠她的。
这让沐铁好一阵惭愧。
天色近晚，华灯初上。
一家三口吃完晚饭，站在在阁楼之上。
沐羽被凌寒梅抱在怀里，看外面灯火辉煌，亮如白昼。
洛阳城不愧是东赵国的首都、天下最繁华的城池之一。街道上川流不息，人声鼎沸，家家户户，结伴成群，观赏花灯。
相比起来，偌大的沐府虽然侍卫众多，却显得黑漆漆的，格外的安静与冷清。
沐羽并不觉得有什么不妥，他很享受这种与家人相伴的温馨时光。
然而凌寒梅眼中闪过一丝落寞，轻声道：“夫君，过些日子，我想去买几个年龄小的女孩，以后当羽儿的贴身侍女。”
她笑了笑，“府里的那些侍女，年纪已经不小，恐怕再过几年就出嫁了。那些侍卫，又太过粗手粗脚，心思不如女子细腻。”
沐铁想了想，点头道：“多几个小孩子也是好事，羽儿也需要一些同龄的玩伴。”
沐羽暗自嘀咕：谁要和乳臭未干的小毛孩玩？到时候恐怕是我来照顾她们吧？
他前世习惯了独来独往，自己就能照顾自己，并不需要什么侍女。
凌寒梅微微一笑，发丝在夜风中飞舞。
“从小培养的婢女，和羽儿一起长大，不仅了解主子的习惯，而且来历明白，我也能放心。长期朝夕相处之下，有了感情，以后只会更加忠心。”
沐羽心中不禁感叹母亲的谨慎和深谋远虑。
以父亲在朝中的地位，和沐羽这位小公子的高贵身份，在贴身近侍这件事上，恐怕真的马虎不得。
虽然沐羽并不需要贴身侍女，但是父母的一片心意推脱不得。
反正拒绝不了，不如坦然接受好了。
沐铁的目光深沉地望向外面，他此时和凌寒梅想的不是同一件事情，“我想，给羽儿找个好的启蒙老师了。”
“启蒙老师？”凌寒梅诧异，“是不是太早了点？”
按照当地习俗，小孩年满三岁才会去蒙馆，由那里的老师教导最基本的礼、乐知识。
以沐府的地位自然不用和平民一起求学，可以把专门的老师请到府上供养——凌寒梅以为丈夫便是这个意思。
沐铁摇了摇头，若有所指的道：“不早了。是时候了，再晚就来不及了……”
他的声音深沉而凝重，说这话的时候，眉头紧锁，目光悠远，一直望着南方的夜空。
那里灯火明亮，可此时在沐铁的眼里，却仿佛化作了遍地燃烧的烽火。
盛世与乱世，往往只在一墙之隔。这洛阳城，太过安逸了。
凌寒梅看见他的神态，仿佛意识到了什么，低头不语。
沐羽隐约察觉到了气氛的凝重。
但他没有发现，在父亲深邃的瞳孔中，仿佛映照了千里之外的疆场，那里有金戈交击、铁马嘶鸣。
一个月之后，一则消息震惊了半个东赵。
曾经狂言谢绝皇恩，山野避世十年，发誓永不入朝为官的“轻侯先生”孟歌笑，突然出山。
究其原因，竟然是沐铁将他请入大将军府为幕僚，做儿子的礼乐先生！
孟歌笑何许人也？
此人上知天文、下知地理，兵法谋略，无一不精。十年之前，曾是沐铁麾下军师，足智多谋，神机妙算，乃是中军帐中真正的灵魂首脑。
沐铁能够立下赫赫军功，以三军之中无人可比的声望，成为一人之下万人之上的大将军——此人功不可没。
然而当沐铁位极人臣，孟歌笑却急流勇退，一溜烟躲到了山野之中，再也不问世事。
当今皇帝对他颇为赏识，曾亲自下诏封赏，希望他来朝中为官。
他却一笑置之。借着三分酒气，大笔一挥，写下“黄金白壁买歌笑，一醉累月轻王侯”的豪言狂语，令宣旨大臣带回。
圣上看后不怒反笑，称道“此人乃真隐士也”。
这也使得当时文人纷纷跟风，既是佩服又是赞扬，孟歌笑也因此获得了“轻侯先生”的美名。
如今十年过去，许多人已忘了他的声名。但对上了年纪的朝廷中人来说，这个名字却并不陌生，反而有些刺耳。
孟歌笑曾经谈笑间葬送敌军数万，要说本领确实是有的，可是人却未必太傲太狂。
皇帝亲自下旨相请，这是何等殊荣？他却丝毫不买账，一句“一醉累月轻王侯”，几乎得罪了半朝的权贵。
没想到如今竟是因为沐铁，二话不说就出山了，这算不算违背了当初的誓言？难道真的只是为了……当一个礼乐先生？
也不知当初下旨相请的圣上，倘若得知此事，会怎么想……
洛阳城。
清晨，沐府的门前，风尘仆仆地停下了一辆马车。
车帘掀开，跳出两个黑衣侍卫，两人将车厢中的主人扶了下来。
这是一个年近五旬的男人，头戴纶巾，身穿布衣，看起来朴素至极。
他风尘满面，两鬓如霜，面容清癯，眼神略显疲惫，目光深处却隐含几分兴奋与激动。
他望着沐府大门，眼角露出几分笑意。当看到“大将军府”的匾额时，目光顿时有些出神，似乎陷入了悠久的回忆。
不知何时，他身边的两个黑衣侍卫只剩下了一个，另一个不知所踪。
没过多久，沐府的大门“吱呀”一声打开，一个身高九尺的须髯壮汉当先冲了出来。他定定地看着门外的人，眼中流露出浓浓的激动和欣喜。
两人相视而笑，点了点头。
“元帅。”男人轻声唤道。
久违的称呼一出，仿佛回到了十年之前。
那个金戈铁马、烽火狼烟的时代。
壮汉点了点头，虎目之中蕴含浓浓的激动，“孟先生，你终于肯来了。”
片刻后。
沐铁和孟歌笑漫步于府中回廊。下人都被遣散开了，这里只有他们二人。
孟歌笑看着沐铁龙行虎步，威风气势不减当年，不由得怔了怔，由衷感慨道：“十年未见，元帅的英雄气概尤胜往昔，孟某却已经老了。”
沐铁摇了摇头，“我也不年轻了，孟先生还不算老。”他叹息一声，“我哪里还有什么英雄气概？否则也不会劳烦先生出山了。”
孟歌笑说道：“我已有所耳闻。小公子今年贵庚？”
沐铁有些赧然，咳了咳，道：“才刚满周岁。”
孟歌笑略微有些失望。
沐羽自然没到开始蒙学的年龄——对于大部分明眼人来说，这显然只是一个借口。
他凝望回廊外的假山流水，猜测道：“这么说……元帅是不放心小公子在洛阳城的安危了？”
此话若是旁人听到，定会感觉奇怪。
洛阳城乃天子脚下，禁卫军维护城中秩序，沐府内置五百府兵，又有什么不安全的呢？
沐铁却是点了点头，愁容满面，“朝中近一年来有些变化，我也说不明白，只是有些不好的预感。我担心我一去南阳，便顾及不到这边。”
孟歌笑皱眉问道：“你要去多久？”
沐铁沉吟片刻，道：“短则半年，长则数年。”
孟歌笑点了点头，似乎在琢磨什么，随后又问道：“南疆那边情形如何？”
“南疆”，指的便是与东赵国与南楚国的交界。
当今天下四分，东赵、北梁、西夏、南楚，国与国之间摩擦不断，大战不起，小战连绵，谁都不敢确定哪方会是最终的天下之主。
沐铁哼了一声，毫不掩饰地露出一丝轻蔑之色。
“无事，一些跳梁小丑而已。每过几年便来一出，只要狠狠打一顿，就会安分好几年。”他言语之间，丝毫不把南楚兵将当一回事。
孟歌笑失笑了，恐怕也只有这位“铁阎王”沐沧澜，才能如此底气十足地说出这种话。
“皇上命我及早前往南阳练兵备战，这在往年也是常有的事。不过今年我怕……”沐铁说到这里，没有继续说下去。
孟歌笑似乎能猜到他的担忧，“你怕，他会对小公子暗中下手？”
沐铁不置可否。
孟歌笑摇了摇头，说道：
“他若要下手，也只会在你在洛阳之时下手。你在南阳手掌重兵，他只会帮你照拂亲人。否则你破罐子破摔，率兵倒戈一击，不是他能承受的。”
沐铁叹了口气，眼中闪过复杂的神色，说道：
“洛阳城的局势近年来有些变化，暗地里看我不爽的恐怕不止是那位了。我现在就这么一个儿子，赌不起。防范于未然罢了。”
“况且再过几年，等羽儿长大了，我也确实希望先生能收他为徒，教他一些东西。”沐铁语气惆怅，“他不能习武，在这乱世之中，也需要几分自保之能。”
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